Νέα διάσταση παίρνει η σκληρή αντιπαράθεση ΗΠΑ–Κίνας, μετά τις καταγγελίες που μεταφέρει το Reuters για τον κινεζικό κρατικό ναυτιλιακό κολοσσό COSCO. Σύμφωνα με δύο ανώτερους Αμερικανούς αξιωματούχους, πλοία της εταιρείας φέρονται να διαθέτουν εξελιγμένα συστήματα συλλογής πληροφοριών, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση στρατιωτικών επικοινωνιών κοντά στις ακτές άλλων χωρών.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα επειδή, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, δεν πρόκειται για μια περιστασιακή δραστηριότητα. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι υπάρχει συνεργασία της COSCO με το Πεκίνο στον τομέα της συλλογής πληροφοριών εδώ και δεκαετίες.
ΤΑ ΕΜΠΟΡΙΚΑ ΠΛΟΙΑ ΣΤΟ ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΟ
Οι καταγγελίες αφορούν εξοπλισμό που, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, δεν αποτελεί συμβατικό σύστημα επικοινωνιών ενός εμπορικού πλοίου.
Αντίθετα, φέρεται να πρόκειται για προηγμένες πλατφόρμες συλλογής σημάτων, ικανές να συγκεντρώνουν δεδομένα από ηλεκτρομαγνητικές εκπομπές και επικοινωνίες.
Το ενδιαφέρον, σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους, στρέφεται μεταξύ άλλων στις στρατιωτικές επικοινωνίες, στις τεχνολογίες κρυπτογράφησης αλλά και στις κινήσεις πλοίων και αεροσκαφών.
Με αυτόν τον τρόπο, ένα εμπορικό πλοίο που κινείται σε διεθνείς θαλάσσιες οδούς θα μπορούσε, σύμφωνα με την αμερικανική εκτίμηση, να λειτουργεί παράλληλα ως πλατφόρμα συλλογής πληροφοριών.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΣΙΑ ΕΩΣ ΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ ΚΑΙ ΤΗ ΒΟΡΕΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο των καταγγελιών είναι η γεωγραφική εμβέλεια που περιγράφουν οι αμερικανικές πηγές.
Οι ίδιες πηγές υποστηρίζουν ότι η συλλογή σημάτων μπορεί να αφορά δραστηριότητες πλοίων και αεροσκαφών σε Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Ασία.
Παράλληλα, η παρακολούθηση βασικών θαλάσσιων διαδρομών θα μπορούσε να προσφέρει στο Πεκίνο πολύτιμη εικόνα για τις εμπορικές αλλά και στρατιωτικές κινήσεις σε κρίσιμα σημεία του πλανήτη.
Σε μια εποχή όπου οι θαλάσσιες υποδομές, τα λιμάνια και οι εμπορικοί στόλοι έχουν μετατραπεί σε κομβικά εργαλεία γεωπολιτικής επιρροής, οι συγκεκριμένες καταγγελίες προκαλούν εύλογη ανησυχία στη Δύση.
ΤΟ ΠΕΚΙΝΟ ΑΠΟΡΡΙΠΤΕΙ ΚΑΤΗΓΟΡΗΜΑΤΙΚΑ ΤΙΣ ΚΑΤΑΓΓΕΛΙΕΣ
Η κινεζική πλευρά δεν αποδέχεται την αμερικανική εκδοχή.
Η COSCO δεν απάντησε στο αίτημα του Reuters για σχολιασμό, ενώ η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον απέρριψε τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντας αβάσιμη την αφήγηση περί κινεζικής «συλλογής πληροφοριών». Το Πεκίνο υποστηρίζει ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν ζητά από εταιρείες να συλλέγουν ή να παραδίδουν δεδομένα στο εξωτερικό κατά παράβαση της τοπικής νομοθεσίας.
Επομένως, προς το παρόν πρόκειται για σοβαρές αμερικανικές καταγγελίες που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί μαζί με συγκεκριμένα στοιχεία για τα πλοία ή τον ακριβή εξοπλισμό.
Η ΥΠΟΘΕΣΗ ΕΡΧΕΤΑΙ ΣΕ ΚΡΙΣΙΜΗ ΣΤΙΓΜΗ
Το timing κάθε άλλο παρά αδιάφορο είναι.
Η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο εξακολουθούν να βρίσκονται αντιμέτωποι σε ένα τεράστιο μέτωπο που περιλαμβάνει εμπόριο, τεχνολογία, στρατιωτικές δυνατότητες, κρίσιμες υποδομές και τον έλεγχο στρατηγικών θαλάσσιων δρόμων.
Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να συναντηθούν στην Ουάσινγκτον αργότερα μέσα στον μήνα, με ζητήματα ασφάλειας και εμπορίου να βρίσκονται στο τραπέζι.
Έτσι, οι καταγγελίες για τη COSCO ρίχνουν ακόμη μία βαριά σκιά στις ήδη τεταμένες σχέσεις των δύο υπερδυνάμεων.
Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι αν η θάλασσα θα παραμείνει μόνο πεδίο εμπορικού ανταγωνισμού ή αν τα εμπορικά πλοία και οι λιμενικές υποδομές θα αποτελέσουν το επόμενο μεγάλο μέτωπο της παγκόσμιας σύγκρουσης πληροφοριών.
Και αυτή τη φορά, το «αόρατο» μέτωπο δεν βρίσκεται στα σύνορα μιας χώρας. Βρίσκεται πάνω στα ίδια τα πλοία που διασχίζουν τους ωκεανούς.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα