Ένα πρόσωπο που βρίσκεται ολοένα και συχνότερα στο πλευρό της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ και κινείται στους διαδρόμους των ενεργειακών συμφωνιών στα Βαλκάνια βρίσκεται στο επίκεντρο εκτενούς δημοσιεύματος της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal.
Wall Street Journal: Ο «μυστηριώδης άνδρας» που συνοδεύει την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ – Ποιος είναι ο Χρήστος Μαραφάτσος, ο άνθρωπος που «κινείται στο παρασκήνιο των ενεργειακών συμφωνιών δισεκατομμυρίων»
Πρόκειται για τον Χρήστο Μαραφάτσο, λομπίστα και επιχειρηματία με έντονη παρουσία στον ελληνοαμερικανικό χώρο, ο οποίος, σύμφωνα με τη WSJ, έχει συνοδεύσει επανειλημμένα την Αμερικανίδα πρέσβειρα σε επίσημες συναντήσεις και επαφές με κυβερνήσεις της νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Όπως υποστηρίζει το δημοσίευμα, η Γκίλφοϊλ πίεσε επανειλημμένα κυβερνήσεις των Βαλκανίων να συνεργαστούν με συγκεκριμένο επιχειρηματικό όμιλο, έχοντας στο πλευρό της, κατά τη διάρκεια επίσημων συναντήσεων, τον λομπίστα της εταιρείας, Χρήστο Μαραφάτσο.
Ο Μαραφάτσος εγγράφηκε ως λομπίστας για λογαριασμό του Ομίλου Aktor τον περασμένο Νοέμβριο, λίγες μόλις ημέρες μετά την άφιξη της Γκίλφοϊλ στην Αθήνα, σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία που επικαλείται η WSJ. Ο Όμιλος τού κατέβαλε 160.000 δολάρια έως τον Ιούνιο, για να βοηθήσει στην «εδραίωση επαφών» με το Εκτελεστικό Γραφείο του Προέδρου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το υπουργείο Ενέργειας.
Στη συνέχεια, ο Μαραφάτσος πρόσθεσε στο πελατολόγιό του τρεις ακόμη επιχειρήσεις που συνδέονται με την Ελλάδα και, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα, δήλωσε έσοδα άνω των 440.000 δολαρίων από δραστηριότητες lobbying στις ΗΠΑ μέσα σε διάστημα εννέα μηνών.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει, κατά τη WSJ, το γεγονός ότι αρκετοί αξιωματούχοι που συναντήθηκαν με το δίδυμο Γκίλφοϊλ-Μαραφάτσου δήλωσαν πως ο δεύτερος δεν αποκάλυψε ποτέ τη συνεργασία του με την εταιρεία.
Το δίδυμο στη Βουλγαρία
Η WSJ επικαλείται ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ένα ταξίδι στη Βουλγαρία την περασμένη άνοιξη.
Η πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα μετέβη στη χώρα με ιδιωτικό αεροσκάφος που της παραχωρήθηκε από τον CEO του Ομίλου Aktor, με σκοπό, σύμφωνα με το δημοσίευμα, την προώθηση επιχειρηματικών συμφωνιών.
Στο πλευρό της βρισκόταν και ο Μαραφάτσος, η παρουσία του οποίου σε τέτοιου είδους συναντήσεις έχει προκαλέσει ερωτήματα αναφορικά με τα όρια ανάμεσα στη διπλωματική δραστηριότητα και την προώθηση επιχειρηματικών συμφερόντων.
Ο Robin Brooks, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα Βαλκάνια στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, χαρακτήρισε αυτή τη δραστηριότητα προώθησης συμφερόντων «απολύτως προβληματική».
Από την πλευρά του, ο Μαραφάτσος υπεραμύνθηκε του έργου του, δηλώνοντας περήφανος που «στηρίζει εμπορικές πρωτοβουλίες οι οποίες προάγουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ».
Ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ, Jesse Binnall, ανέφερε από την πλευρά του ότι εκείνη έχει «συνεργαστεί με εταιρείες σε ολόκληρο τον ενεργειακό τομέα» μέσω επίσημων διαύλων των πρεσβειών.
Ρούμπιο για Γκίλφοϊλ: «Εξαιρετικά αποτελεσματική»
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο έχει χαρακτηρίσει την Αμερικανίδα πρέσβειρα «εξαιρετικά αποτελεσματική υποστηρίκτρια της ατζέντας του προέδρου Τραμπ».
Ωστόσο, όπως σημειώνει η WSJ, οι επικριτές εξακολουθούν να θέτουν το ερώτημα κατά πόσον οι συγκεκριμένες συναντήσεις υπηρετούν πρωτίστως τα αμερικανικά συμφέροντα ή ιδιωτικούς εμπορικούς στόχους.
Μεταξύ άλλων, στο δημοσίευμα της Wall Street Journal, επισημαίνεται:
«Ο Χρήστος Μαραφάτσος εργάζεται ως λομπίστας στον τομέα της ενέργειας, ενώ παράλληλα παρέχει στενές συμβουλές στην πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα».
«Είχε παρευρεθεί σε τόσες πολλές συναντήσεις της, ώστε ορισμένοι ξένοι αξιωματούχοι τον πέρασαν για τον διευθυντή του επιτελείου της. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για κορυφαίο λομπίστα της Aktor, ο διευθύνων σύμβουλος της οποίας είχε μεταφέρει τη Γκίλφοϊλ με ιδιωτικό αεροσκάφος».
«Η κυβέρνηση Τραμπ επιδίωκε οι σύμμαχοι στα ανατολικά σύνορα της Ευρώπης να αγοράσουν αμερικανικό φυσικό αέριο αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Γκίλφοιλ αξιοποιεί τη θέση της ως πρέσβειρας στην Ελλάδα, για να αναλάβει έναν από τους σημαντικότερους διπλωματικούς ρόλους της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η πρώην παρουσιάστρια του Fox News έχει οργώσει τα Βαλκάνια, συμβάλλοντας στην απεξάρτηση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια μέσω ενός ‘κάθετου διαδρόμου φυσικού αερίου’, ο οποίος προορίζεται για την παραλαβή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Ελλάδα και τη διοχέτευσή του προς την Ουκρανία».
Η έντονη και πολυεπίπεδη παρουσία της Γκίλφοϊλ στην περιοχή έχει, σύμφωνα με το αμερικανικό δημοσίευμα, προκαλέσει προβληματισμό σε αξιωματούχους σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη. Παράλληλα, έχει ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για τα ολοένα και πιο δυσδιάκριτα όρια μεταξύ διπλωματίας, πολιτικής και επιχειρηματικότητας επί διακυβέρνησης Τραμπ.
Ο Όμιλος Aktor, πάντως, απορρίπτει την εικόνα που παρουσιάζει η WSJ.
Οι δικηγόροι του Ομίλου απέρριψαν τους ισχυρισμούς της αμερικανικής εφημερίδας ότι η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ προώθησε την εταιρεία με αθέμιτο τρόπο, υποστηρίζοντας ότι η εμπλοκή της Aktor στον «κάθετο διάδρομο» (vertical corridor) είχε ξεκινήσει πριν από «οποιεσδήποτε επαφές» με την πρέσβειρα.
Οι ανοιχτές πόρτες
Ανεξάρτητα από τις αντιδράσεις και τις διαφορετικές αναγνώσεις της υπόθεσης, η WSJ επισημαίνει ότι η πρόσβαση της Aktor στην ευρύτερη περιοχή έχει αυξηθεί κατακόρυφα.
Η κοινοπραξία με τη ΔΕΠΑ, η Atlantic-SEE LNG, έχει ήδη συνάψει συμφωνίες ή μνημόνια συνεργασίας με εταιρείες στη Βουλγαρία, την Ουκρανία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τη Ρουμανία, ενισχύοντας την παρουσία της στον σχεδιασμό του «κάθετου διαδρόμου» φυσικού αερίου.
Wall Street Journal: Ο «μυστηριώδης άνδρας» που συνοδεύει την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ – Ποιος είναι ο Χρήστος Μαραφάτσος, ο άνθρωπος που «κινείται στο παρασκήνιο των ενεργειακών συμφωνιών δισεκατομμυρίων»
Στο ίδιο πλαίσιο, η Αμερικανίδα πρέσβειρα συνέβαλε επίσης στο να εξασφαλίσει η Aktor μια προτεινόμενη συμφωνία ύψους 6 δισ. δολαρίων στην Αλβανία. Εφόσον ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα προβλέπει την αγορά φυσικού αερίου από τη χώρα μέσω της εταιρείας έως το 2050.
Ωστόσο, η υλοποίηση όλων αυτών των συμφωνιών δεν θεωρείται δεδομένη.
Η κρατική εταιρεία φυσικού αερίου της Ουκρανίας δήλωσε στην Wall Street Journal ότι οι διαπραγματεύσεις για μελλοντικές αγορές μέσω της Atlantic-SEE έχουν διακοπεί, γεγονός που καταδεικνύει ότι οι μεγάλες ενεργειακές συμφωνίες που βρίσκονται σήμερα στο τραπέζι παραμένουν σε αρκετές περιπτώσεις ανοιχτές.
Κρατάει χρόνια η σχέση Γκίλφοϊλ-Μαραφάτσου
Η σχέση του Χρήστου Μαραφάτσου με την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, πάντως, δεν ξεκίνησε με την άφιξη της τελευταίας στην Αθήνα.
Όπως σημειώνει η WSJ, οι δύο τους συνδέονται εδώ και χρόνια. Ο Μαραφάτσος ενεπλάκη στον πολιτικό μηχανισμό του Τραμπ ήδη κατά την πρώτη προεδρική του εκστρατεία και αργότερα προήδρευσε της οργάνωσης «Greek Voices for Trump».
Μετά τον διορισμό της Γκίλφοϊλ ως πρέσβειρας, ο Μαραφάτσος φέρεται να τη βοήθησε να προετοιμαστεί για την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού της στη Γερουσία. Στη συνέχεια παρευρέθηκε στην ορκωμοσία της και σταδιακά εξελίχθηκε σε ένα από τα πρόσωπα που βρίσκονται πιο κοντά της.
Η σχέση αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε από τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ. Κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε ξεχωριστά στον Μαραφάτσο. «Ωραίος τύπος, πράγματι», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
«Αυτός είναι ο Χρήστος»
Από την άφιξή της στην Αθήνα και μετά, η πρώην περσόνα του Fox News έχει αγκαλιάσει τον ρόλο της με το χαρακτηριστικό της στυλ, συνδυάζοντας τις συναντήσεις με προέδρους, πρωθυπουργούς και υπουργούς με δημόσιες εμφανίσεις, επιδείξεις μόδας, καλλιτεχνικές εκδηλώσεις και διαρκή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου την ακολουθούν σχεδόν δύο εκατομμύρια άνθρωποι στο Instagram.
Στην εικόνα αυτή, όμως, ένας άνθρωπος εμφανίζεται όλο και συχνότερα στο πλευρό της.
Ο Χρήστος Μαραφάτσος αναδεικνύεται, σύμφωνα με τη WSJ, σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα παρουσία στις επαφές της Αμερικανίδας πρέσβειρας. Πρόσωπα που έχουν παρευρεθεί σε συναντήσεις με το δίδυμο Γκίλφοϊλ-Μαραφάτσου αναφέρουν ότι η πρέσβειρα συνηθίζει να τον συστήνει με έναν λιτό τρόπο: «Αυτός είναι ο Χρήστος».
Η φράση αυτή, όσο απλή κι αν ακούγεται, αποκτά ιδιαίτερο βάρος μέσα στο πλαίσιο που περιγράφει η αμερικανική εφημερίδα. Και αυτό διότι, κατά την WSJ, ο Μαραφάτσος δεν περιορίζεται απλώς στην παρουσία του στις συναντήσεις.
Φέρεται, επίσης, να έχει κατευθύνει συνομιλητές της Γκίλφοϊλ να στέλνουν πληροφορίες ή να επικοινωνούν μαζί του μετά τις συναντήσεις, διατηρώντας έτσι ανοιχτό έναν δίαυλο επικοινωνίας και μετά το πέρας των επίσημων επαφών.
Η παρουσία του δίπλα στην πρέσβειρα συνεχίστηκε και πρόσφατα.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ελληνοαμερικανός βρισκόταν και πάλι στο πλευρό τής Γκίλφοϊλ, καθώς εκείνη ετοιμαζόταν να απευθυνθεί σε αξιωματούχους από 9 χώρες στο ενεργειακό συνέδριο της Θεσσαλονίκης.
Λίγο πριν ανέβει στο βήμα, μάλιστα, η Αμερικανίδα πρέσβειρα τού έδωσε το κινητό της.
Το στιγμιότυπο δεν πέρασε απαρατήρητο. Ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ έδωσε τη δική του εξήγηση για τη σκηνή, αναφέροντας ότι αυτό συνέβη επειδή το φόρεμά της δεν είχε τσέπες.
Ένας ιδιώτης στο διπλωματικό προσκήνιο
Καθώς, λοιπόν, το διπλωματικό αποτύπωμα της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στη νοτιοανατολική Ευρώπη διευρύνεται, η WSJ επισημαίνει ότι παράλληλα ενισχύεται και η παρουσία του ανθρώπου που έχει εμφανιστεί επανειλημμένα στο πλευρό της.
Ο Χρήστος Μαραφάτσος δεν κατέχει κανέναν επίσημο ρόλο στην αμερικανική διπλωματία. Είναι, ωστόσο, λομπίστας και ιδιώτης επιχειρηματίας, με ενεργό ρόλο στον χώρο της ενέργειας και με διασυνδέσεις στον πολιτικό και επιχειρηματικό κόσμο.
Αυτό ακριβώς το παράλληλο μονοπάτι —ανάμεσα στις επίσημες διπλωματικές επαφές και την ιδιωτική επιχειρηματική δραστηριότητα— είναι που βρίσκεται στον πυρήνα του δημοσιεύματος της Wall Street Journal.
Και όσο η Γκίλφοϊλ διευρύνει την παρουσία της στα Βαλκάνια και οι ενεργειακές συμφωνίες δισεκατομμυρίων βρίσκονται στο επίκεντρο της αμερικανικής στρατηγικής για την περιοχή, τόσο ο «μυστηριώδης άνδρας» που εμφανίζεται σταθερά δίπλα της αποκτά μεγαλύτερη προβολή.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα