COVID-19 
«Ταλαντούχα, σκληρά εργαζόμενη, ευγενική και καλός άνθρωπος». Με τα λόγια αυτά περιγράφουν την 59χρονη σύζυγο του δημοσιογράφου Χιου Έντουαρντς της βιτρίνας, όπως τον αποκαλούσαν, του BBC που αμαύρωσε την εικόνα του ειδησεογραφικού δικτύου.
Η γυναίκα του και μητέρα των πέντε παιδιών του, Βίκι Φλιντ, ήταν αυτή που τελικά τον ξεσκέπασε.
Η Βίκι Φλιντ βρήκε το θάρρος να αποκαλύψει, όσο επώδυνο κι αν ήταν για την ίδια και την οικογένειά της, ότι ο σύζυγός της, παρουσιαστής επί χρόνια του ΒΒC, είναι αυτός που κατηγορείται ότι πλήρωνε νεαρό άτομο με χιλιάδες λίρες για να του στέλνει φωτογραφίες πορνογραφικού περιεχομένου.
«Ο Χιου πάσχει από σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας. Όπως είναι γνωστό, τα τελευταία χρόνια, έχει υποβληθεί σε θεραπεία για βαριάς μορφής κατάθλιψη», δήλωσε η σύζυγός του, Βίκι Φλιντ, σύμφωνα με το BBC.
«Τα γεγονότα των τελευταίων ημερών έχουν επιδεινώσει πολύ την κατάσταση, υπέστη ακόμη ένα σοβαρό επεισόδιο και τώρα νοσηλεύεται και θα παραμείνει στο νοσοκομείο για το προσεχές μέλλον», τόνισε.
Από την πλευρά της, η αστυνομία του Λονδίνου ανέφερε ότι δεν φαίνεται να έχει διαπραχθεί κάποιο ποινικό αδίκημα σε αυτή την υπόθεση που έχει προκαλέσει σάλο στη Βρετανία κι έχει γίνει πρωτοσέλιδο στα ΜΜΕ της χώρας.
Όλα ξεκίνησαν όταν, την περασμένη Παρασκευή, η εφημερίδα «Sun» δημοσίευσε τη μαρτυρία μιας γυναίκας, η οποία κατηγόρησε έναν παρουσιαστή του BBC ότι πλήρωσε περισσότερο από 35.000 λίρες στο παιδί της, 17 ετών – τότε – χωρίς να αποσαφηνίζεται αν είναι αγόρι ή κορίτσι – με αντάλλαγμα φωτογραφίες πορνογραφικού περιεχομένου.
Η μητέρα δήλωσε αγανακτισμένη από το γεγονός ότι ο Βρετανός παρουσιαστής συνέχισε τις εκπομπές στην τηλεόραση για αρκετές εβδομάδες ενώ η ίδια υποστήριξε ότι είχε ενημερώσει το BBC για τις κατηγορίες αυτές από τις 19 Μαΐου.
Η προσωπική ζωή του Χιου Έντουαρντς
Ο 61χρονος Χιου Έντουαρντς είναι παντρεμένος με τη Βίκι Φλιντ, τηλεοπτική παραγωγό, που έχει εργαστεί στο παρελθόν σε δημοφιλείς εκπομπές όπως «Peston» του δικτύου ITV και «This Week» του BBC One.
Από τότε που παντρεύτηκε, το ζευγάρι διαμένει στο νότιο Λονδίνο κι έχει πέντε παιδιά, όλα ενήλικα: Τρεις γιους, τον Νταν, τον Σάμι και τον Αμος και δύο κόρες, τη Χάνα και τη Ρεμπέκα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Φλιντ ήταν 28 ετών όταν γνώρισε για πρώτη φορά τον Χιου Έντουαρντς, δύο χρόνια μεγαλύτερός της που τότε εργαζόταν ως ανταποκριτής του BBC στο Γουέστμινστερ.
Δεν άρχισαν να βγαίνουν αμέσως ραντεβού. Το ειδύλλιο ξεκίνησε όταν ο Έντουαρντς κάλεσε τη μέλλουσα σύζυγό του σε ένα ταξίδι για σκι, αφού ένας από τους φίλους του δεν κατάφερε να πάει την τελευταία στιγμή.
Όταν η πτήση τους καθυστέρησε 14 ώρες, ο Έντουαρντς είχε δηλώσει παλαιότερα στη βρετανική εφημερίδα «Daily Mail»: «Αρχίσαμε να μιλάμε και δεν σταματήσαμε ποτέ».
Το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε το 1993 κι έκτοτε διαμένει στο Ντάλγουιτς που βρίσκεται στο νότιο Λονδίνο.
Εκτός από τον γάμο της με τον γνωστό δημοσιογράφο, δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες για την προσωπική ζωή της Βίκι Φλιντ καθώς η ίδια προτιμά να μένει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Σε συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, ο Χιου Έντουαρντς είχε δηλώσει για τη σύζυγό του ότι ήταν εκείνη που πάντα τον βοηθούσε σε δύσκολες στιγμές. Ήταν αυτή που τον βοήθησε να χάσει αρκετό βάρος μετά το θάνατο του πατέρα του το 2010, που του είχε κοστίσει πολύ…
Όπως αναφέρουν οι εφημερίδες «Independent» και «Daily Mail», νυν και πρώην συνάδελφοι της Βίκι Φλιντ λένε χαρακτηριστικά ότι πρόκειται για μία ταλαντούχα, σκληρά εργαζόμενη γυναίκα, πάνω απ΄όλα όμως για έναν καλό άνθρωπο.
Για την βουλευτή των Εργατικών, Τζες Φίλιπς, η κυρία Φλιντ είναι μία καλή κι ευγενική γυναίκα.
Η Βίκι Φλιντ βρήκε το κουράγιο να…προδώσει τον σύζυγό της, καθώς όπως είπε, ήταν ο δημοσιογράφος του BBC που σπίλωσε την εικόνα του βρετανικού δικτύου, «ύστερα από πέντε εξαιρετικά δύσκολες ημέρες για την οικογένειά μας».
«Το κάνω αυτό κυρίως από ανησυχία για την ψυχική του υγεία και για να προστατεύσω τα παιδιά μας. Ο Χιου πάσχει από σοβαρό πρόβλημα ψυχικής υγείας. Υπάρχουν στοιχεία ότι έχει υποβληθεί σε θεραπεία για σοβαρή κατάθλιψη τα τελευταία χρόνια. Τα γεγονότα των τελευταίων ημερών έχουν επιδεινώσει σημαντικά τα πράγματα, έχει υποστεί άλλο ένα σοβαρό επεισόδιο και τώρα λαμβάνει νοσοκομειακή περίθαλψη. Θα παραμείνει στο νοσοκομείο τις επόμενες ημέρες. Μόλις γίνει αρκετά καλά για να το κάνει, σκοπεύει να απαντήσει στις ιστορίες που έχουν δημοσιευτεί. Για να είμαστε σαφείς, ο σύζυγός μου ενημερώθηκε για πρώτη φορά ότι υπήρχαν ισχυρισμοί εναντίον του την περασμένη Πέμπτη. Υπό αυτές τις συνθήκες και δεδομένης της κατάστασης του, θα ήθελα να ζητήσω να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή της οικογένειάς μου και όλων των άλλων που εμπλέκονται σε αυτά τα ανατρεπτικά γεγονότα. Γνωρίζω ότι ο Χιου λυπάται βαθύτατα που τόσοι πολλοί συνάδελφοι έχουν επηρεαστεί από τις πρόσφατες εικασίες των μέσων ενημέρωσης. Ελπίζουμε ότι αυτή η δήλωση θα δώσει τέλος σε αυτό».
Το περιεχόμενο των καταγγελιών
Την Παρασκευή, δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Sun» αποκάλυπτε ότι ένας παρουσιαστής του BBC καταγγέλλεται επειδή πλήρωνε αδρά έναν νεαρό – σήμερα ηλικίας 20 ετών- ώστε να του παρέχει φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου.
Σε συνέντευξη, η μητέρα του φερόμενου ως θύματος εξέφραζε την αγωνία ότι με αυτά τα χρήματα ο γιος της προμηθευόταν ναρκωτικές ουσίες.
Την Κυριακή, το BBC παραδέχτηκε ότι είχε λάβει μια καταγγελία που σχετίζεται με όσα ήρθαν στο φως από το δημοσίευμα της «Sun» και ότι είχε θέσει σε διαθεσιμότητα έναν άνδρα, μέλος του προσωπικού.
Την επόμενη μέρα, ένας εκ των δικηγόρων του νεαρού καταγγέλλοντα υποστήριξε ότι η ιστορία της βρετανικής εφημερίδας ήταν «για τα σκουπίδια» και αρνήθηκε το ενδεχόμενο ύπαρξης οποιασδήποτε τετελεσμένης εγκληματικής πράξης.
Παρόλα αυτά, τις επόμενες μέρες ήρθαν στο προσκήνιο κι άλλες καταγγελίες με ισχυρισμούς για «απειλητικά» μηνύματα του παρουσιαστή σε βάρος ενός 20χρονου, για μια επίσκεψή του σε άλλο άτομο κατά τη διάρκεια του lockdown και για απρεπή μηνύματα σε ένα μέλος του προσωπικού του BBC.
Χθες, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι δεν έχουν βρεθεί στοιχεία που να στοιχειοθετούν εγκληματική πράξη, την ώρα που το BBC τόνιζε ότι η εσωτερική έρευνα θα συνεχιστεί.
Εν συνεχεία, η ταυτότητα του Χιου Έντουαρντς ως εμπλεκόμενου επιβεβαιώθηκε σε δήλωση που εξέδωσε για λογαριασμό του η σύζυγός του.
Στο ερώτημα για ποιο λόγο το όνομα του Εντουαρντς έμενε κρυφό, η απάντηση εντοπίζεται στο θεσμικό πλαίσιο που ισχύει στη Βρετανία, το οποίο προστατεύει αυστηρά το δικαίωμα στην ιδιωτικότητα και διώκει τη συκοφαντία. Και αφού ο Έντουαρντς δεν υπόκειτο σε κάποια επίσημη ποινική έρευνα, το όνομά του δεν θα μπορούσε να δημοσιοποιηθεί από τις αρχές.
