COVID-19 
Στα «ψιλά» πέρασε χθες κατά την ψηφοφορία του Σαββάτου στο Κογκρέσο, το οποίο ενέκρινε το νομοσχέδιο βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης για να αποφευχθεί το «κλείσιμο» της κυβέρνησης (δηλαδή η χρεοκοπία των ΗΠΑ), λίγες ώρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας, ότι οι Ρεπουμπλικανοί ανάγκασαν τους Δημοκρατικούς να αποσύρουν την πρόσθετη υποστήριξη για την Ουκρανία!
Αφού προσπάθησε και απέτυχε να περάσει πρόταση των Ρεπουμπλικανών που θα περιόριζε τις μη αμυντικές δαπάνες και να θεσπίσει αυστηρές μεταναστευτικές πολιτικές, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακκάρθι, προώθησε ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης το οποίο όμως θα άφηνε εκτός τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια που προβλέπονταν ως επιπρόσθετη βοήθεια για την Ουκρανία.
Είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ δεν είναι σε θέση να βοηθήσουν στρατιωτικά και οικονομικά το Κίεβο!
Το νομοσχέδιο που αποδέχτηκαν οι Ρεπουμπλικανοί διασφαλίζει ότι τα στρατεύματα και οι υπάλληλοι του Υπουργείου Άμυνας θα συνεχίσουν να λαμβάνουν τους μισθούς τους και αποφεύγεται η απόλυση εκατοντάδων χιλιάδων υπαλλήλων του ομοσπονδιακού κράτους.
Ωστόσο, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του Κογκρέσου να περάσει πρόσθετη βοήθεια στην Ουκρανία και αυτό μόνο μια εβδομάδα αφότου ο Ουκρανός πρόεδρος Β.Ζελένσκι, επισκέφθηκε το Καπιτώλιο προχωρώντας σε απευθείας έκκληση προς τους Αμερικανούς βουλευτές και γερουσιαστές, προειδοποιώντας ότι η χώρα του θα έχανε τον πόλεμο χωρίς περισσότερη και συνεχή υποστήριξη.
Η Βουλή ενέκρινε το μέτρο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης έως τις 17 Νοεμβρίου με ψήφους 335 κατά 91 κατά.
Στη συνέχεια, η Γερουσία υπερψήφισε το νομοσχέδιο με ψήφους 88-9.
Το υπουργείο Άμυνας δε διαθέτει πλέον άλλα κεφάλαια για βοήθεια προς την Ουκρανία.
Ο Λευκός Οίκος τον Αύγουστο ζήτησε από το Κογκρέσο πρόσθετη στρατιωτική και οικονομική βοήθεια 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία.
Οι απαιτήσεις αυτές έπεσαν σύντομα στα… έξι δισ. δολάρια, τα οποία όμως δεν εγκρίθηκαν ούτε αυτά.
Η αναστολή της βοήθειας για την Ουκρανία επέτρεψε στη Γερουσία να εγκρίνει γρήγορα το νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους.
Το Κογκρέσο έχει εγκρίνει σωρευτικά 113 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής επέμβασης πέρυσι.
Ένα κλείσιμο των λειτουργιών της αμερικανικής κυβέρνησης θα ήταν το χειρότερο σενάριο για το υπουργείο Άμυνας καθώς τα νομοσχέδια βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης εξακολουθούν να επιβάλλουν σημαντικούς περιορισμούς.
Το αμερικανικό Ναυτικό δεν θα μπορεί να προχωρήσει σε πληρωμές σε τέσσερα από τα εννέα ναυπηγικά του προγράμματα έως ότου το Κογκρέσο εγκρίνει ένα πλήρες νομοσχέδιο για τις αμυντικές δαπάνες του 2024.
Αυτά τα προγράμματα είναι ένα υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Columbia, ένα επιθετικό υποβρύχιο κλάσης Virginia, μία φρεγάτα κλάσης Constellation και μια ακόμα καθέλκυση υποβρυχίου.
Το νυν νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση περιλαμβάνει ένα στάδιο που θα επιτρέψει στο αμερικανικό Ναυτικό να προμηθευτεί το υποβρύχιο κατηγορίας Columbia, αλλά όχι τα άλλα σκάφη, προτού το Κογκρέσο εγκρίνει έναν πλήρη προϋπολογισμό.
Εάν το Κογκρέσο αποτύχει να εγκρίνει έναν πλήρη προϋπολογισμό μέχρι το επόμενο ημερολογιακό έτος, η συμφωνία ανώτατου ορίου χρέους του Μαΐου επιβάλλει σε όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του υπουργείου Άμυνας, να λειτουργούν με συνεχείς ψηφοφορίες για ένα έτος με περικοπή 1% για το υπόλοιπο του 2024.
Είναι η πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ (τουλάχιστον από τον Β’ ΠΠ και μετά), που οι Αμερικανοί έχουν προβλήματα στη χρηματοδότηση των εξοπλιστικών τους προγραμμάτων.
