Ο Βλαντίμιρ Πούτιν εξετάζει διάφορες επιλογές ως αντίποινα αν η Δύση επιτρέψει στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς της για να επιτεθεί στη Ρωσία. Αυτές οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν επιθέσεις σε βρετανικά στρατιωτικά μέσα κοντά στη Ρωσία ή, σε ακραίες περιπτώσεις, τη διεξαγωγή πυρηνικής δοκιμής για να στείλει ένα σαφές μήνυμα, σύμφωνα με τρεις αναλυτές που μίλησαν στο Reuters.
Καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ανατολής και Δύσης με επίκεντρο την Ουκρανία εισέρχονται σε μια νέα και επικίνδυνη φάση, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κίρ Στάρμερ και ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συζήτησαν στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή για το αν θα επιτραπεί στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει αμερικανικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS ή βρετανικούς πυραύλους Storm Shadow κατά στόχων στη Ρωσία.
Ο πρόεδρος Πούτιν, στην πιο ξεκάθαρη προειδοποίησή του, δήλωσε την Πέμπτη ότι η Δύση πολεμά άμεσα τη Ρωσία αν προχωρήσει σε μια τέτοια κίνηση, η οποία, όπως είπε, θα αλλάξει τη φύση της σύγκρουσης.
Υποσχέθηκε μια «κατάλληλη» απάντηση, αλλά δεν είπε τι θα συνεπαγόταν. Τον Ιούνιο, πάντως, μίλησε για την επιλογή να εξοπλίσει εχθρούς της Δύσης με ρωσικά όπλα προκειμένου να πλήξουν δυτικούς στόχους και να αναπτυχθούν συμβατικοί πύραυλοι σε απόσταση βολής από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους Ευρωπαίους συμμάχους τους.
Ο Ulrich Kuehn, ειδικός σε θέματα όπλων στο Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη και Πολιτική Ασφάλειας του Αμβούργου, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ο Πούτιν να επιλέξει να στείλει κάποιο είδος πυρηνικού μηνύματος. Ενδεικτικά, αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη δοκιμή ενός πυρηνικού όπλου με σκοπό να τρομάξει τη Δύση.
«Αυτό θα ήταν μια δραματική κλιμάκωση της σύγκρουσης» είπε σε συνέντευξή του. «Επειδή το θέμα είναι, τι είδους όπλα θα άφηνε για τη συνέχεια ο κ. Πούτιν, αν η Δύση δώσει συνέχεια, εκτός από την πραγματική χρήση πυρηνικών;»
Η Ρωσία δεν έχει πραγματοποιήσει δοκιμή πυρηνικών όπλων από το 1990, το έτος πριν από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, και μια πυρηνική έκρηξη θα σηματοδοτούσε την έναρξη μιας πιο επικίνδυνης εποχής, δήλωσε ο Kuehn, προειδοποιώντας ότι ο Πούτιν μπορεί να αισθάνεται ότι θεωρείται αδύναμος στις αντιδράσεις του στην αυξανόμενη υποστήριξη του ΝΑΤΟ προς την Ουκρανία.
«Οι πυρηνικές δοκιμές θα ήταν κάτι καινούργιο. Δεν θα το απέκλεια αυτό και θα ήταν σύμφωνο με τη Ρωσία να συντρίψει μια σειρά από διεθνείς συμφωνίες ασφαλείας που έχει υπογράψει κατά τη διάρκεια των δεκαετιών τα τελευταία δύο χρόνια», είπε.
Ο Gerhard Mangott, ειδικός σε θέματα ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ στην Αυστρία, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι θεωρεί επίσης δυνατό, αν και κατά την άποψή του όχι πιθανό, ότι η απάντηση της Ρωσίας θα μπορούσε να περιλαμβάνει κάποια μορφή πυρηνικού σήματος.
«Οι Ρώσοι θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν μια πυρηνική δοκιμή. Έχουν κάνει όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες. Θα μπορούσαν να ανατινάξουν ένα τακτικό πυρηνικό όπλο κάπου στα ανατολικά της χώρας απλώς για να δείξουν ότι (το) εννοούν όταν λένε ότι τελικά θα καταφύγουμε στα πυρηνικά όπλα».
Ο πρεσβευτής της Ρωσίας στον ΟΗΕ Βασίλι Νεμπένζια δήλωσε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ την Παρασκευή ότι το ΝΑΤΟ «θα ήταν άμεσο μέρος εχθροπραξιών εναντίον μιας πυρηνικής δύναμης», αν επέτρεπε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει όπλα μεγαλύτερου βεληνεκούς εναντίον της Ρωσίας.
«Δεν πρέπει να το ξεχνάτε αυτό και να σκέφτεστε τις συνέπειες», είπε.
Η Ρωσία, η μεγαλύτερη πυρηνική δύναμη στον κόσμο, βρίσκεται επίσης σε διαδικασία αναθεώρησης του πυρηνικού της δόγματος – των συνθηκών υπό τις οποίες η Μόσχα θα χρησιμοποιούσε πυρηνικά όπλα. Ο Πούτιν δέχεται πιέσεις από ένα γεράκι της εξωτερικής πολιτικής με επιρροή να το κάνει πιο ευέλικτο, προκειμένου να ανοίξει την πόρτα για τη διεξαγωγή ενός περιορισμένου πυρηνικού πλήγματος σε μια χώρα του ΝΑΤΟ.
Στην περίπτωση της Βρετανίας, η Μόσχα είναι πιθανό να δηλώσει ότι το Λονδίνο έχει περάσει από έναν υβριδικό πόλεμο με τη Ρωσία σε άμεση ένοπλη επίθεση, αν επιτρέψει στο Κίεβο να εκτοξεύσει πυραύλους Storm Shadow στη Ρωσία, δήλωσε την Παρασκευή ο πρώην σύμβουλος του Κρεμλίνου, Σεργκέι Μαρκόφ, στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Telegram.
Η Ρωσία είναι πιθανό να κλείσει τη βρετανική πρεσβεία στη Μόσχα και τη δική της στο Λονδίνο, να πλήξει βρετανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πολεμικά αεροσκάφη κοντά στη Ρωσία, όπως για παράδειγμα στην περιοχή πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα, και ενδεχομένως να βάλει πυραύλους σε πολεμικά αεροσκάφη F-16 που φέρουν τα Storm Shadows στις βάσεις τους στη Ρουμανία και την Πολωνία, προέβλεψε ο Markov.
Ο Πούτιν έχει προσπαθήσει και στο παρελθόν να χαράξει κόκκινες γραμμές για τη Δύση και απέτυχε, με αποτέλεσμα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι να απορρίψει τη σημασία τους.
Αλλά η τελευταία προειδοποίηση του Πούτιν για τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς θεωρείται εντός και εκτός Ρωσίας ως κάτι που θα πρέπει να κάνει πράξη αν το Λονδίνο ή η Ουάσινγκτον επιτρέψουν τη χρήση των πυραύλων τους εναντίον της Ρωσίας.
Ο Mangott του Πανεπιστημίου του Ίνσμπρουκ δήλωσε ότι ο τρόπος με τον οποίο η προειδοποίηση του Πούτιν προβλήθηκε επανειλημμένα στη ρωσική κρατική τηλεόραση δημιούργησε την προσδοκία ότι θα πρέπει να τηρήσει τις δεσμεύσεις του.
Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Πούτιν, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή ότι το μήνυμα του Πούτιν ήταν «εξαιρετικά σαφές και ξεκάθαρο».
Ο Μαρκόφ, πρώην σύμβουλος του Κρεμλίνου, δήλωσε ότι «η Ρωσία αποφάσισε να σπάσει» τη στρατηγική του «βρασμού ενός βατράχου σε αργή φλόγα», αναφερόμενος στις σταδιακές αυξήσεις της βοήθειας της Δύσης προς την Ουκρανία με στόχο να μην προκληθεί απότομη ρωσική απάντηση.
«Το επόμενο βήμα που σχεδιάζει τώρα η Δύση, είναι μικρό, αλλά περνάει μια κόκκινη γραμμή στην οποία θα αναγκαστούμε πραγματικά να απαντήσουμε. Θα θεωρήσουμε ότι βρίσκεστε σε πόλεμο μαζί μας», δήλωσε ο Σεργκέι Μιρόνοφ, ηγέτης ενός φιλοκρεμλινικού πολιτικού κόμματος, σε δήλωσή του στον Τύπο την Παρασκευή: «Έχει έρθει η στιγμή της αλήθειας για τη Δύση, αν επιθυμεί έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας με τη Ρωσία».
Ο Μάνγκοτ προέβλεψε ότι το Κίεβο θα επωμιστεί το κύριο βάρος της στρατιωτικής απάντησης της Ρωσίας, εάν η Δύση της δώσει το «πράσινο φως», και δεν περίμενε ρωσική στρατιωτική επίθεση σε έδαφος του ΝΑΤΟ.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν η Ρωσία να κλιμακώσει τις «υβριδικές» ενέργειες, όπως σαμποτάζ στην Ευρώπη ή παρέμβαση στην προεκλογική εκστρατεία των ΗΠΑ, δήλωσε ο Kuehn.
Ο Μάνγκοτ είπε ότι ο κίνδυνος για τη Δύση είναι ότι δεν γνωρίζει πού είναι πραγματικά οι κόκκινες γραμμές του Πούτιν.
«Το να επιτρέπουμε στην Ουκρανία να χρησιμοποιεί δυτικό οπλισμό, με τη βοήθεια δυτικών δορυφορικών εικόνων (και) δυτικών στρατιωτικών συμβούλων είναι κάτι που παρεμβαίνει πολύ στενά στα ζωτικά ρωσικά συμφέροντα», είπε.
