COVID-19 
Της Καλλιόπης Χαραλαμποπούλου
Η Κοιλάδα των Πεταλούδων είναι ένα φυσικό πάρκο σε απόσταση 23 χλμ από την πόλη της Ρόδου. Ανήκει σε προστατευόμενη ζώνη Natura 2000, μαζί με τις Επτά Πηγές και το βουνό του Προφήτη Ηλία.
Εκτός από την αισθητική της αξία, η Κοιλάδα των Πεταλούδων είναι επίσης η τοποθεσία του μοναδικού φυσικού δάσους της Liquidambar Orientalis (Ζητιά ή Αγριοκυδωνιά) στην Ευρώπη, και ένα σημείο ανάπαυσης για την Panaxia Quadripunctaria, μία νυκτόβια πεταλούδα. Εσείς και τα παιδιά σας θα απολαύσετε την όμορφη βόλτα στη σκιερή, καταπράσινη κοιλάδα με το μικρό ποτάμι και τους όμορφους καταρράκτες. Θα περιβάλλεστε διαρκώς από πεταλούδες που κρύβονται στους κορμούς των δέντρων, καθώς θα βαδίζετε προς το μοναστήρι στην κορυφή ή όταν ξαποστάσετε για λίγο σε ένα από τα ξύλινα παγκάκια κατά μήκος του δρόμου.
Ένα μικρό ποτάμι, ο Πελεκάνος, διατρέχει προς τα κάτω την στενή κοιλάδα και τελειώνει σε έναν καταρράκτη που πέφτει σε μία πράσινη λιμνούλα. Στις όχθες υπάρχει ένα δάσος από ζητιές, ένα δέντρο που εκκρίνει μία αρωματική ρητίνη, που λέγεται ότι προσελκύει τις πεταλούδες.Ο συνδυασμός του μικροκλίματος της κοιλάδας με την εξαιρετική χλωρίδα, δημιουργεί το ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη μεγάλου πληθυσμού από κάμπιες, που ζουν στα δέντρα και τρέφονται με τα φύλλα.
Στις αρχές Ιουνίου, η κάμπια μεταμορφώνεται σε μία πανέμορφη πεταλούδα της νύχτας και κινείται προς πιο υγρές περιοχές. Πετώντας μόνο στη διάρκεια της νύχτας, οι πεταλούδες περνούν το σύνολο του καλοκαιριού στο δροσερό, υγρό βιότοπο της κοιλάδας και ζευγαρώνουν κατά τις τελευταίες εβδομάδες του Αυγούστου και τον Σεπτέμβριο.
Εκτός από τις πεταλούδες, η κοιλάδα είναι γεμάτη από πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Ένα στενό πέτρινο μονοπάτι με ξύλινα γεφύρια θα σας οδηγήσει μέσα από ένα τοπίο σπάνιας ομορφιάς, με τεράστιους βράχους, αιωνόβια δέντρα και δροσερά κρυστάλλινα νερά, μέχρι να φτάσετε στο τέλος της ρεματιάς. Πιο κάτω, στην είσοδο της κοιλάδας, υπάρχει ένα μικρό αλλά ενδιαφέρον Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν περισσότερα σχετικά με την κοιλάδα των Πεταλούδων και το μοναδικό οικοσύστημά της. Υπάρχει επίσης ένα κατάστημα με σουβενίρ και ένα εστιατόριο.
Ο πληθυσμός των πεταλούδων μειωνόταν τα τελευταία έτη, γεγονός που οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, με πιο σημαντικό την ενόχληση από τους επισκέπτες.
Η πεταλούδα έχει ένα ατροφικό πεπτικό σύστημα (δεν έχει στομάχι).
Από το Μάιο ως την περίοδο του ζευγαρώματος (για τις αρσενικές) και ως την περίοδο εναπόθεσης των αυγών (για τις θηλυκές), δεν τρώνε. Επιβιώνουν με την ενέργεια που αποθηκεύτηκε κατά τις προηγούμενες ζωές τους ως κάμπιες. O θόρυβος των επισκεπτών αναγκάζει τις πεταλούδες να πετούν και την ημέρα, σπαταλώντας πολύτιμη ενέργεια.
Οι επισκέπτες δεν στερούνται την απόλαυση της θέας των πεταλούδων σε κατάσταση ηρεμίας, αλλά απαγορεύεται να τις ενοχλούν με οποιοδήποτε τρόπο (χειροκροτήματα, σφυρίγματα κλπ).
Εάν είστε ήσυχοι, μπορούν ακόμη και να προσγειωθούν στο χέρι σας – με αποτέλεσμα μία υπέροχη φωτογραφία!
