COVID-19 
Ο «Ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ επιστρέφει στο σπίτι του για τελευταία φορά, αφού από τις 15:30 η σορός του Γιάννη Ιωαννίδη θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρον έτσι ώστε όσοι Θεσσαλονικείς το επιθυμούν να του πουν το τελευταίο «αντίο».
Στις 17:00 στη Θέρμη Θεσσαλονίκης, συγγενείς, φίλοι, γνωστοί και θαυμαστές, θα τον συνοδεύσουν στην τελευταία του κατοικία. Αντί στεφάνων, η οικογένεια του Γιάννη Ιωαννίδη ζήτησε από όποιον το επιθυμεί να καταθέσει τα χρήματα στη Σχολή Τυφλών Θεσσαλονίκης.
«Η απώλεια του Γιάννη Ιωαννίδη συγκλόνισε το πανελλήνιο και φυσικά την οικογένεια του ΑΡΗ. Λίγο πριν συνοδευτεί στην τελευταία κατοικία του, δεν είναι δυνατόν να μην επισκεφθεί για τελευταία φορά το «σπίτι» του. Η ΚΑΕ ΑΡΗΣ Midea καλεί τους φίλους της ομάδας αύριο στις 15:30 στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, για να αποχαιρετήσουμε όλοι μαζί τον ανυπέρβλητο «Ξανθό», η σορός του οποίου θα βρεθεί στο γήπεδο που δόξασε και δοξάστηκε, πριν την ταφή του στα κοιμητήρια Θέρμης.
Το «παρών» στο Αλεξάνδρειο θα δώσουν η διοίκηση της ΚΑΕ ΑΡΗΣ Midea, σύσσωμη η ομάδα μας, καθώς και παλαίμαχοι καλαθοσφαιριστές που συνέδεσαν το όνομά τους με τον Γιάννη Ιωαννίδη. Όλοι στο «Παλέ» για να αποχαιρετήσουμε τον θρυλικό «Ξανθό» όπως του αξίζει, στο “σπίτι» του!”», αναφέρει η ανακοίνωση της ΚΑΕ Άρης.
«Εκρηκτική προσωπικότητα που δεν γνώριζε τη λέξη ήττα»
Εν τω μεταξύ, «εκρηκτική» και ξεχωριστή προσωπικότητα που δεν γνώριζε τη λέξη «ήττα», ένας σπουδαίος προπονητής που χάρισε τεράστιες στιγμές στο ελληνικό μπάσκετ και πρωταγωνίστησε σε ευρωπαϊκό επίπεδο, είναι μερικά από τα λόγια με τα οποία περιγράφουν τον Γιάννη Ιωαννίδη, φίλοι και αθλητές που αγωνίστηκαν υπό τις οδηγίες του.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης άφησε την τελευταία του πνοή το απόγευμα της Τετάρτης, σε ηλικία 78 ετών, μετά από σοβαρά προβλήματα υγείας που τον ταλαιπώρησαν τα τελευταία χρόνια και η είδηση του θανάτου του σκόρπισε απέραντη θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ και γενικότερα στον ελληνικό αθλητισμό και όχι μόνο.
Ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΆΡΗΣ, Χάρης Παπαγεωργίου τόνισε ότι ο Γιάννης Ιωαννίδης υπήρξε «συνοδοιπόρος μιας ζωής». «Πορευτήκαμε μαζί για πάνω από πέντε δεκαετίες. Ήταν ο άνθρωπος που με υποδέχθηκε ως “μικρό” στον Άρη και στη συνέχεια πορευτήκαμε ως συμπαίκτες όλη τη δεκαετία του 90, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος για τον Άρη και τη Θεσσαλονίκη το 1979. Ο Γιάννης ως προπονητής εκείνης της ομάδας και εγώ ως αθλητής», ανέφερε.
Στη συνέχεια χαρακτήρισε τον Γιάννη Ιωαννίδη ως «αρχιτέκτονα» της μεγάλης ομάδας του Αρη της δεκαετίας του ’80. «Ήταν η ομάδα που έδωσε μεγάλες χαρές στην Ελλάδα και πρωταγωνίστησε στο ελληνικό και ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Στη συνέχεια υπήρξε τεχνικός ηγέτης του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ και της Εθνικής Ελλάδος το 2004. Υπήρξε μια ξεχωριστή προσωπικότητα, μια τεράστια φυσιογνωμία του ελληνικού αθλητισμού και του ελληνικού μπάσκετ. Ένας επιδραστικος προπονητής που έχει γράψει το δικό του κεφάλαιο με “χρυσά” γράμματα στο μεγάλο βιβλίο του ελληνικού μπάσκετ».
Ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΆΡΗΣ, επεσήμανε ότι «ο Γιάννης υπήρξε ένας “εκρηκτικός” χαρακτήρας, παθιασμένος άνθρωπος, απόλυτα αφοσιωμένος στο άθλημα που αγάπησε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Στον χώρο του μουσείου που βρίσκεται στο γήπεδο του Αρη «Παλέ ντε Σπορ», στον τοίχο υπάρχουν τα κύπελα που κατέκτησε ο Γιάννης Ιωαννίδης και φωτογραφίες του από ξεχωριστές στιγμές.
«Ήταν ασυμβίβαστος με την ήττα»
«Για εμένα ο Γιάννης ήταν μια πατρική φιγούρα. Όταν ήρθα από την επαρχία με πήρε από κοντά, γιατί δεν είχα εδώ κανέναν», ανέφερε ο Βασίλης Λυπηρίδης, παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής του Άρη και έκανε λόγο για την ομάδα του τότε η οποία όπως είπε «ταυτίστηκε με τον Γιάννη Ιωαννίδη».
«Ήμασταν όλοι μια οικογένεια, από την πρώτη μέρα μαζί για πάρα πολλά χρόνια. Δεν υπήρχε κακή προέλευση πίσω από αυτές τις εντάσεις. Όπως γίνεται με τον πατέρα που μαλώνει το γιο του. Υπάρχει θέληση να τον βοηθήσει για να γίνει καλύτερος. Σε πιο προσωπικό επίπεδο θυμάμαι τους τραυματισμούς μου. Ήταν συνέχεια δίπλα μου. Έχω μια φωτογραφία που είμαι με γύψο και μου χαϊδεύει το κεφάλι», τόνισε ο Βασίλης Λυπηρίδης.
Ο Βασίλης Λυπηρίδης επεσήμανε ότι θυμάται το πάθος που μετέδιδε ο Γιάννης Ιωαννίδης σε όλους του παίκτες και, όπως είπε χαρακτηριστικά, «ήταν ασυμβίβαστος με την ήττα». «Ο Γιάννης ήθελε να νικά σε οτιδήποτε έκανε. Τα έργα του έδειξαν ότι μπόρεσε να τιθασεύσει μεγάλες προσωπικότητες» είπε ο Σούλης Μαρκόπουλος.
