COVID-19 
Το γεγονός ότι η νέα παραλλαγή «Αρκτούρος» του νέου κορωνοϊού συνεχίζει να εξαπλώνεται με ταχύτατους ρυθμούς στη Βρετανία, έχει θέσει σε συναγερμό στις υγειονομικές υπηρεσίες της χώρας, με τους ειδικούς να προειδοποιούν πως οι μάσκες προστασίας θα πρέπει να επιστρέψουν τουλάχιστον στα μέσα μαζικής μεταφοράς, προκειμένου να αποφευχθεί η διασπορά της εξαιρετικά μεταδοτικής αυτής παραλλαγής.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας, από το στέλεχος «Αρκτούρος» έχουν πεθάνει πέντε Βρετανοί πολίτες, μέχρι στιγμής, και έχουν ανιχνευθεί 135 αλληλουχίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 104 περιστατικά μόλυνσης, καθώς ορισμένοι άνθρωποι έχουν υποβληθεί σε αλληλουχία δύο φορές.
Ο καθηγητής Stephen Griffin, πρόεδρος της ερευνητικής ομάδας Independent SAGE, υποστήριξε ότι οι άνθρωποι πρέπει να υποβάλλονται τακτικά σε τεστ κορωνοϊού και να φορούν μάσκες προσώπου, για να προστατεύονται από τον ιό. «Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια αναδρομή στην περσινή χρονιά, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ο ιός συνεχίζει να κάνει κακό και όσοι είναι λιγότερο ικανοί να ανταπεξέλθουν, συνεχίζουν να υποφέρουν», δήλωσε στη MailOnline και πρόσθεσε πως «εάν η κυβέρνηση δεν ενεργήσει, για να επιτρέψει σε όλους να “ζήσουν” με την Covid, οι ευπαθείς ομάδες θα συνεχίσουν να χρειάζονται οπωσδήποτε προφυλάξεις».
#COVIDtracking: Britain
'People should go back to regularly testing as well as wearing masks, on public transport, and in crowded indoor spaces, as #XBB.1.16 [#Arcturus] Covid strain spreads across UK.' 💯 @SGriffin_Lab
✍️Sensible 'public health' message.https://t.co/UzittuSRtK— Dr Joe Pajak CSci FRSC 🇪🇺 🌬Covid is airborne (@JoePajak) April 28, 2023
Το νέο στέλεχος, γνωστό ως XBB.1.16, αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Ιανουάριο και προέκυψε από δύο προηγούμενα ισχυρά στελέχη της Όμικρον, BA.1 και BA.2. Η έρευνα δείχνει ότι η νέα παραλλαγή «Αρκτούρος» μπορεί να είναι 1,2 φορές πιο μολυσματική από την τελευταία σημαντική υποπαραλλαγή.
