Σε εξαιρετικά οριακό σημείο φέρεται να έχει οδηγηθεί το πλήρωμα του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, το οποίο εδώ και μήνες συμμετέχει στις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Μέση Ανατολή: «Απειλούν ακόμη κι ότι θα αυτοκτονήσουν!»- Έχει καταρρεύσει ψυχολογικά και σωματικά το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου Lincoln- Στέλνουν εσπευσμένα το Washington για αντικατάσταση οι Αμερικανοί
Περίπου 5.000 ναυτικοί και πεζοναύτες παραμένουν στη θάλασσα επί σχεδόν εννέα μήνες, σε μια παρατεταμένη ανάπτυξη που φαίνεται να έχει αρχίσει να αφήνει βαριά σημάδια τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική τους κατάσταση, με πληροφορίες να κάνουν λόγο ακόμη και για απόπειρες αυτοκτονίας.
Η εικόνα αυτή απέχει σημαντικά από τα συνήθη δεδομένα ανάπτυξης των αμερικανικών αεροπλανοφόρων. Κατά κανόνα, ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ παραμένει σε επιχειρησιακή ανάπτυξη για περίπου έξι μήνες, με ενδιάμεσες επισκέψεις σε λιμάνια, οι οποίες προσφέρουν στο προσωπικό τη δυνατότητα να ξεκουραστεί και να ανεφοδιαστεί. Στην περίπτωση, όμως, του USS Abraham Lincoln, το πλήρωμα έχει βρεθεί στη στεριά μόλις δύο ημέρες από τον περασμένο Νοέμβριο: μία φορά στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και μία ακόμη στο Ομάν τον Ιούλιο.
Οι αποκαλυπτικές πληροφορίες για τις συνθήκες που επικρατούν στο αεροπλανοφόρο προκάλεσαν έντονη συζήτηση στις ΗΠΑ και ανάγκασαν την αμερικανική κυβέρνηση να προχωρήσει ουσιαστικά σε αλλαγή σχεδιασμού. Λίγο μετά τα δημοσιεύματα για την κατάσταση του πληρώματος, ανακοινώθηκε ότι το USS George Washington, το οποίο επιχειρεί στον Ειρηνικό, θα κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή, προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα που επιχειρεί να παρουσιάσει η αμερικανική ηγεσία για την επιχειρησιακή αντοχή του Πολεμικού Ναυτικού. Ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έχει υποστηρίξει ότι οι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις είναι σε θέση να διατηρήσουν τον αποκλεισμό του Ιράν «επ’ αόριστον».
Την ίδια ώρα, Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές ζητούν εξηγήσεις από το Πεντάγωνο για τις συνθήκες που επικρατούν πάνω στο αεροπλανοφόρο. Ο Πιτ Χέγκσεθ, πάντως, επιχείρησε την Πέμπτη να υποβαθμίσει τις σχετικές αναφορές, χαρακτηρίζοντάς τες «εντελώς παραποιημένες».
Το ζήτημα, ωστόσο, δεν αφορά μόνο την κόπωση του προσωπικού. Η παρατεταμένη ανάπτυξη των αμερικανικών αεροπλανοφόρων έχει προκαλέσει αυξανόμενο προβληματισμό και για την καταπόνηση των ίδιων των πλοίων, αλλά και των οπλικών συστημάτων και του εξοπλισμού τους. Όσο περισσότερο παραμένουν στην πρώτη γραμμή, τόσο αυξάνονται οι απαιτήσεις συντήρησης, ανεφοδιασμού και υποστήριξης, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επιχειρησιακές ανάγκες έχουν πολλαπλασιαστεί.
Χαρακτηριστικό είναι το προηγούμενο του USS Gerald R. Ford, το οποίο έχει τεθεί επί της ουσίας εκτός μάχης εξαιτίας των ζημιών που υπέστη από τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε ενώ συμμετείχε στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Το αεροπλανοφόρο επέστρεψε στη βάση του στα μέσα Μαΐου, ύστερα από ανάπτυξη διάρκειας 11 μηνών — τη μεγαλύτερη ανάπτυξη αμερικανικού αεροπλανοφόρου από την εποχή του πολέμου του Βιετνάμ.
Αλλαγή «βάρδιας» – Το USS George Washington προς τη Μέση Ανατολή και το κενό στον Ειρηνικό
Η αποστολή του USS George Washington στη Μέση Ανατολή σηματοδοτεί μια σημαντική αναδιάταξη των αμερικανικών ναυτικών δυνάμεων. Σύμφωνα με ανακοίνωση του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, το αεροπλανοφόρο απέπλευσε την περασμένη εβδομάδα από το λιμάνι του Ντα Νανγκ στο Βιετνάμ. Στη συνέχεια, το Washington, συνοδευόμενο από ένα καταδρομικό και ένα αντιτορπιλικό, εντοπίστηκε να διασχίζει τα Στενά της Σιγκαπούρης.
Αξιωματούχος του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επικαλούμενος την ευαισθησία των πληροφοριών που αφορούν τις κινήσεις των αμερικανικών πολεμικών πλοίων, επιβεβαίωσε ότι το Washington βρισκόταν στα Στενά της Μαλάκκας. Πρόκειται για τη θαλάσσια αρτηρία που συνδέει τον Ειρηνικό με τον Ινδικό Ωκεανό, γεγονός που επιβεβαιώνει την πορεία του αεροπλανοφόρου προς τον Ινδικό και από εκεί προς τη Μέση Ανατολή.
Μέση Ανατολή: «Απειλούν ακόμη κι ότι θα αυτοκτονήσουν!»- Έχει καταρρεύσει ψυχολογικά και σωματικά το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου Lincoln- Στέλνουν εσπευσμένα το Washington για αντικατάσταση οι Αμερικανοί
Η Wall Street Journal είχε μεταδώσει νωρίτερα ότι το USS George Washington πρόκειται να αναλάβει τη θέση του Lincoln, ως ένα από τα δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη Μέση Ανατολή. Η μετακίνηση αυτή, όμως, δημιουργεί ένα νέο επιχειρησιακό κενό: για άγνωστο χρονικό διάστημα, τα ύδατα του Ειρηνικού θα παραμείνουν χωρίς αμερικανική παρουσία αεροπλανοφόρου.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο Ειρηνικός αποτελεί μία από τις σημαντικότερες περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος για τις ΗΠΑ. Η απομάκρυνση ενός αεροπλανοφόρου από την περιοχή προκειμένου να ενισχυθεί η αμερικανική παρουσία στη Μέση Ανατολή καταδεικνύει τις πιέσεις που ασκούνται στον αμερικανικό στόλο, ο οποίος καλείται να καλύψει ταυτόχρονα πολλαπλά και ιδιαίτερα απαιτητικά μέτωπα.
Σε απόγνωση το πλήρωμα του Lincoln – Ελλείψεις, εξάντληση και σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας
Το USS Abraham Lincoln είχε αναπτυχθεί αρχικά στις 21 Νοεμβρίου, όταν αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο. Έφτασε στη Μέση Ανατολή τον Ιανουάριο, πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Η παραμονή του στην περιοχή, όμως, εξελίχθηκε σε μια ιδιαίτερα απαιτητική αποστολή, καθώς η έναρξη των εχθροπραξιών άλλαξε δραματικά τις συνθήκες επιχειρησιακής υποστήριξης.
Το ίδιο το Πολεμικό Ναυτικό αναγνώρισε ότι η σύγκρουση δημιούργησε ένα «εξαιρετικά αμφισβητούμενο επιχειρησιακό περιβάλλον, όπου οι παραδοσιακοί κόμβοι ανεφοδιασμού στη Μέση Ανατολή διαταράχθηκαν από τις πολεμικές επιχειρήσεις».
Οι επιπτώσεις δεν περιορίστηκαν στις επιχειρησιακές δυνατότητες του πλοίου. Η διατάραξη των γραμμών ανεφοδιασμού προκάλεσε σημαντικές ελλείψεις στο αεροπλανοφόρο, με τις πληροφορίες να αναφέρουν προβλήματα ακόμη και στην επάρκεια καθαρού νερού και τροφίμων. Για ένα πλήρωμα χιλιάδων ανθρώπων που βρίσκεται επί μήνες στη θάλασσα, χωρίς ουσιαστικές ανάσες και με συνεχείς επιχειρησιακές απαιτήσεις, τέτοιες ελλείψεις προσθέτουν ένα ακόμη βάρος σε μια ήδη εξαιρετικά δύσκολη καθημερινότητα.
Ακόμη πιο αποκαλυπτικά, ωστόσο, ήταν τα δημοσιεύματα που άρχισαν να καταγράφουν σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας μεταξύ των ναυτών του Lincoln. Η πολύμηνη παραμονή στη θάλασσα, η συνεχής πολεμική δραστηριότητα, η έλλειψη επαρκών περιόδων ανάπαυσης και η αβεβαιότητα που συνοδεύει μια ενεργή πολεμική επιχείρηση φαίνεται να έχουν δημιουργήσει ένα ιδιαίτερα βαρύ ψυχολογικό περιβάλλον.
Παρά τις διαψεύσεις του Πενταγώνου και της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία έχει την ευθύνη για την εποπτεία των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, οι πληροφορίες έκαναν λόγο ακόμη και για απόπειρες αυτοκτονίας πάνω στο πλοίο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι απέφυγαν να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες, επικαλούμενοι λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας, αλλά και την προστασία του ιατρικού απορρήτου. Η απουσία επίσημων στοιχείων, ωστόσο, δεν έβαλε τέλος στα ερωτήματα που έχουν προκύψει για την κατάσταση στην οποία έχει περιέλθει το πλήρωμα.
Ανεπίσημα, αξιωματούχος του Πολεμικού Ναυτικού ανέφερε χαρακτηριστικά πως ναύτης του Lincoln έπεσε στη θάλασσα στις αρχές Αυγούστου. Ο ναύτης περισυνελέγη γρήγορα, δέχθηκε περίθαλψη από το ιατρικό προσωπικό του πλοίου και στη συνέχεια μεταφέρθηκε εκτός του αεροπλανοφόρου για περαιτέρω φροντίδα.
Η αναφορά αυτή ήρθε να ενισχύσει την ανησυχία για την κατάσταση του προσωπικού, την ώρα που το Πολεμικό Ναυτικό επιχειρεί να παρουσιάσει μια εικόνα επιχειρησιακής ανθεκτικότητας και ετοιμότητας.
Πριν από την ανακοίνωση της αντικατάστασης του USS Abraham Lincoln από το USS George Washington, η CENTCOM υποστήριζε σε ανακοίνωσή της πως «οι ναύτες και οι Πεζοναύτες της Ομάδας Κρούσης του Αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln παραμένουν ανθεκτικοί και αποφασισμένοι έπειτα από περισσότερες από 260 ημέρες στη θάλασσα, 10.000 πτήσεις αεροσκαφών και χρήση 1,5 εκατ. λιβρών πυρομαχικών».
Πίσω, όμως, από τους αριθμούς των πτήσεων, των πυρομαχικών και των ημερών επιχειρησιακής ανάπτυξης βρίσκεται ένα πλήρωμα που έχει περάσει σχεδόν εννέα μήνες στη θάλασσα. Η αντικατάσταση του Lincoln από το Washington αποτελεί πλέον μια έμπρακτη αναγνώριση ότι τα όρια της επιχειρησιακής αντοχής δεν αφορούν μόνο τις δυνατότητες των πλοίων και των οπλικών τους συστημάτων, αλλά πρωτίστως τους ανθρώπους που καλούνται να τα υπηρετούν.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα