COVID-19 
Μήπως ο πρόεδρος Μπάιντεν τα έχει χάσει;
Είναι το ερώτημα που βασανίζει όχι μόνο τους Δημοκρατικούς, που φαίνεται να επεξεργάζονται εναλλακτικές καθώς βρίσκονται σε αδιέξοδο, αλλά όλους τους Αμερικανούς. Ο πρόεδρος… παλεύει με τις γκάφες του εδώ και χρόνια, αλλά αυτό πλέον τείνει να γίνει σχεδόν καθημερινό φαινόμενο.
Τη Δευτέρα, ο Τζο Μπάιντεν μπέρδεψε τον Εμανουέλ Μακρόν με τον εκλιπόντα Φρανσουά Μιτεράν, μία ημέρα μετά δεν θυμόταν το όνομα της Χαμάς και κατόπιν φάνηκε να συγχέει τη Μέρκελ με τον… Κολ. Τα περίεργα περιστατικά στις δημόσιες εμφανίσεις του είναι ο κανόνας!
To πρόβλημα της μνήμης του Μπάιντεν έχει λάβει τεράστιες πολιτικές διαστάσεις. Σε αιφνιδιαστική ενημέρωση των δημοσιογράφων το βράδυ της Πέμπτης, ο Μπάιντεν διεμήνυσε: «Η μνήμη μου είναι μια χαρά». Αντέκρουσε δε τον ισχυρισμό ότι δεν μπο-
ρούσε να θυμηθεί πότε πέθανε ο γιος του, λέγοντας: «Πώς διάολο τολμά να αναφερθεί σε αυτό;» Ο ειδικός εισαγγελέας του υπουργείου Δικαιοσύνης Ρόμπερτ Χουρ έκρινε ότι ο Μπάιντεν είχε κρατήσει ακατάλληλα απόρρητα έγγραφα σχετικά με τη στρατιωτική και την εξωτερική πολιτική στο Αφγανιστάν, αφού υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος. Η καυστική έκθεση 345 σελίδων, που κυκλοφόρησε, ανέφερε ότι η μνήμη του προέδρου είχε «σημαντικούς πε-
ριορισμούς». Ο Χουρ πήρε συνέντευξη από τον 81χρονο πρόεδρο για πέντε ώρες στο πλαίσιο της έρευνας. Ο εισαγγελέας αναφέρει μεταξύ άλλων ότι ο Μπάιντεν δεν μπορούσε να θυμηθεί πότε ήταν αντιπρόεδρος (2009-2017) ή «ακόμα και πότε πέθανε ο γιος
του, Μπο» (2015).
Στη συνέντευξη Τύπου, ένας συναισθηματικά φορτισμένος Μπάιντεν δήλωσε: «Ειλικρινά, όταν μου έκαναν την ερώτηση, αυτό που σκέφτηκα ήταν πως δεν ήταν δική τους δουλειά. Δεν χρειάζομαι κανέναν να μου το θυμίζει πότε πέθανε (ο Μπο Μπάιντεν)». Είπε ακόμη ότι ήταν «πολύ απασχολημένος… στη μέση του χειρισμού μιας διεθνούς κρίσης», όταν του πήρε συνέντευξη ο ειδικός εισαγγελέας από τις 8 έως τις 9 Οκτωβρίου πέρυσι, ακριβώς τη στιγμή που ξέσπασε ο πόλεμος Ισραήλ – Γάζας.
Μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Μέσα σε μία εβδομάδα, ο Τζο Μπάιντεν μπέρδεψε για άλλη μια φορά Ευρωπαίους αρχηγούς κρατών, συγχέοντας δύο φορές τον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Χέλμουτ Κολ με την πρώην καγκελάριο Ανγκελα Μέρκελ, ενώ μιλούσε σε δωρητές σε εκδηλώσεις συγκέντρωσης χρημάτων την Τετάρτη στη Νέα Υόρκη. Το επεισόδιο ακολούθησε το γεγονός ότι ο Μπάιντεν μπέρδεψε τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν με τον Γάλλο πρόεδρο Φρανσουά Μιτεράν κατά τη διάρκεια προεκλογικής εκδήλωσης το Σαββατοκύριακο, προκαλώντας σάλο σε όλη τη Γαλλία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατόπιν ξέχασε το όνομα της Χαμάς. Μάλιστα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ φαινόταν χαμένος και δεν μπορούσε να ολοκληρώσει την τοποθέτησή του. «Υπάρχει ένα κίνημα και δεν θέλω… δεν θέλω… θέλω να προσέξω τα λόγια μου…» είπε, όταν ρωτήθηκε για τις διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε Ισραήλ και Χαμάς, κοιτάζοντας ανέκφραστα. «Υπάρχει ένα κίνημα, υπάρχει… Μια απάντηση από τους ε…» συνέχισε, κάνοντας άλλη μία παύση, κοιτώντας και πάλι στο… άπειρο. «Υπάρχει μια απάντηση… από… τους αντιπάλους, αλλά…» συνέχισε, με αποτέλεσμα να προκαλέσει αμηχανία στους δημοσιογράφους. Δευτερόλεπτα μετά κοίταξε προς τα αριστερά του, ακούγοντας κάποιον από τους συνεργάτες του να του λέει το όνομα της Χαμάς. «Ναι, από τη Χαμάς, συγγνώμη…» διόρθωσε.
Μερικά χρόνια πριν, όταν ο Μπάιντεν έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία το 2019, είπε σε ομάδα δωρητών ότι η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ, η οποία πέθανε το 2013, ανησυχούσε για τις ΗΠΑ υπό την ηγεσία του Τραμπ. Ο πρόεδρος έχει μπερδέψει επίσης την Τέιλορ Σουίφτ και την Μπρίτνεϊ Σπίαρς κατά τη διάρκεια της ετήσιας τελετής απονομής χάριτος για τις γαλοπούλες στον Λευκό Οίκο στο πλαίσιο των Ευχαριστι-
ών. Σε άλλη… μοναδική στιγμή, απευθυνόμενος στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στο Γουέστ Χάρτφορντ για να παρακολουθήσει την ομιλία του για τον περιορισμό της οπλοκατοχής, εξήγησε ότι δεν μπορούσε να καθυστερήσει για να χαιρετήσει τους συμμετέ-
χοντες, συμπληρώνοντας ότι θα πόζαρε για μερικές αναμνηστικές φωτογραφίες. «Εντάξει; Ο Θεός να σώζει τη βασίλισσα, φίλε» είχε πει τότε, προκαλώντας γέλια αλλά και έντονο προβληματισμό.
Ο Μπάιντεν, 81 ετών, αγωνίζεται κόντρα σε αυτούς που ανησυχούν για την ηλικία του, που μειώνει μαζί με τις επικές γκάφες του τις προοπτικές επανεκλογής του. Τα 3/4 των Αμερικανών ψηφοφόρων δήλωσαν ότι έχουν ανησυχίες για την ψυχική και σωματική υγεία του Μπάιντεν σε δημοσκόπηση του NBC News που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη εβδομάδα.
Το στέλεχος των Δημοκρατικών Ντιν Μπένσον-Φίλιπς έγραψε στα social media: «Το 2016, ο Τζο Μπάιντεν πήρε τη λάθος απόφαση με το να μην είναι υποψήφιος και το 2024 παίρνει τη λάθος απόφαση με το να είναι υποψήφιος. Μου προκαλεί άγχος, αλλά κάποιος στην Ουάσινγκτον πρέπει να είναι ειλικρινής και να πει αυτό που γνωρίζει ολόκληρη η χώρα. Συγκρίνετε την παρουσία του στο συνέδριο του 2016 με τη σημερινή εικόνα και μετά σκε-
φτείτε πώς θα είναι 5 χρόνια στο μέλλον. Δέχομαι κριτική επειδή είμαι ειλικρινής και λέω δυνατά αυτά που ψιθυρίζονται. Θαυμάζω τον πρόεδρό μας. Τον ψήφισα και τον στήριξα στην εκλογή του. Επισκέφτηκε το σπίτι μου και ήταν υπέροχος με την οικογένειά μου, όπως και με τη χώρα μας. Αλλά ντροπή σε όλους εσάς που προσποιείστε ότι όλα είναι εντάξει. Μας οδηγείτε -και τον οδηγείτε- σε μια καταστροφή, και το ξέρετε καλά» συμπλήρωσε.
Πληθαίνουν οι φωνές που ζητούν την απόσυρσή του
∆εν είναι λίγοι οι Αμερικανοί που θεωρούν πως, λόγω της προχωρημένης ηλικίας του, ο Μπάιντεν δεν θα έπρεπε να διεκδικήσει μια δεύτερη προεδρική θητεία, αφού -σε περίπτωση που επανεκλεγεί- θα είναι 86 ετών στο τέλος της θητείας του.
Το τελευταίο διάστημα πληθαίνουν οι φωνές εντός των ∆ημοκρατικών που ζητούν την απόσυρση του Μπάιντεν από την προεδρική κούρσα, ενώ υπάρχουν φήμες, σύμφωνα με τις οποίες η Μισέλ Ομπάμα θα μπορούσε να είναι υποψήφια.
Ο Τραμπ
Ο Μπάιντεν δεν είναι ο μόνος που κάνει γκάφες. Ο 77χρονος Τραμπ μπέρδεψε τον Ούγγρο ηγέτη Βίκτορ Ορμπαν και τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατά τη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας του τον περασμένο Νοέμβριο. Τον περασμένο μήνα ο Τραμπ υποκατέστησε επανειλημμένα το όνομα της Ρεπουμπλικανής αντιπάλου του Νίκι Χέιλι,
όταν παραπονέθηκε ότι η πρώην ∆ημοκρατική πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι δεν είχε παράσχει επαρκή ασφάλεια στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου.
Ο Μπάιντεν στη συνέχεια πείραξε τον Τραμπ για το λάθος σε μια ανάρτηση στο X, τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης που ήταν παλαιότερα γνωστός ως Twitter. «∆εν συμφωνώ με τη Νίκι Χέιλι σε όλα, αλλά συμφωνούμε σε αυτό: δεν είναι η Νάνσι Πελόζι» έγραψε ο Μπάιντεν.
Ομως, είναι αυτός που έχει το πρόβλημα, με δεδομένο ότι ο προκάτοχός του βλέπει ανοιχτό τον δρόμο προς τον Λευκό Οίκο. Και, όπως πολλοί λένε, παίζει χωρίς αντίπαλο.
