COVID-19 
Ρωσία και ΝΑΤΟ πραγματοποιούν τις ετήσιες πυρηνικές τους ασκήσεις , σε ένα ακόμη ψυχροπολεμικό «παιχνίδι» για γερά νεύρα.
Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν παρακολούθησε ασκήσεις των στρατηγικών πυρηνικών δυνάμεων της χώρας που περιλαμβάνουν πολλαπλές εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ. Ο υπουργός Άμυνας, Σεργκέι Σοϊγκού ενημέρωσε τον Ρώσο πρόεδρο ότι η άσκηση είχε σκοπό να προσομοιώσει ένα «μαζικό πυρηνικό χτύπημα» από τη Ρωσία ως αντίποινα για μια πυρηνική επίθεση.
Οι ασκήσεις θεωρήθηκαν ως συνέχεια των αβάσιμων ισχυρισμών της Μόσχας για «βρώμικες βόμβες». Είχε προηγηθεί προειδοποίηση του Πούτιν για την ετοιμότητα της Μόσχας να χρησιμοποιήσει «όλα τα διαθέσιμα μέσα» για να αποκρούσει επιθέσεις στο έδαφος της Ρωσίας σε μια νέα σαφή αναφορά στο πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας.
Κατά τη διάρκεια των ρωσικών ασκήσεων, ένας επίγειος διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος Yars εκτοξεύτηκε δοκιμαστικά από την τοποθεσία εκτόξευσης Πλεσέτσκ. Ένα ρωσικό πυρηνικό υποβρύχιο στη Θάλασσα του Μπάρεντς εκτόξευσε επίσης έναν πύραυλο τύπου ICBM Sineva στο πεδίο βολής Kούρα στην ανατολική χερσόνησο της Καμτσάτκα και πύραυλοι κρουζ Tu-95 εκτόξευσαν πυραύλους στρατηγικής σημασίας σε δοκιμαστικούς στόχους.
Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Oλέξι Ρεζνίκοφ, δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι ο Πούτιν θα χρησιμοποιούσε πυρηνικά όπλα. Ο Πούτιν έχει πει επανειλημμένα ότι η Ρωσία έχει το δικαίωμα να αμυνθεί χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε όπλο στο οπλοστάσιό της, το οποίο περιλαμβάνει το μεγαλύτερο πυρηνικό απόθεμα στον κόσμο.
Το Κρεμλίνο ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι όλα τα καθήκοντα που είχαν τεθεί για την άσκηση εκπληρώθηκαν και όλοι οι πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν έφτασαν στους καθορισμένους στόχους τους. Το αμερικανικό Πεντάγωνο εν τω μεταξύ τόνισε πως η Ρωσία είχε ενημερώσει εκ των προτέρων την Ουάσινγκτον για τα σχέδιά της ενώ την ίδια στιγμή σε εξέλιξη βρίσκονται και οι αντίστοιχες ασκήσεις του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη και συγκεκριμένα πάνω από το Βέλγιο, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βόρεια Θάλασσα.
Τo ΝΑΤΟ ξεκίνησε την ετήσια πυρηνική του άσκηση, γνωστή ως Steadfast Noon, με τις ΗΠΑ να είναι μεταξύ των 14 χωρών που συμμετέχουν. Διενεργείται ετησίως για πάνω από μια δεκαετία, σύμφωνα με το Πεντάγωνο και θα διαρκέσει έως τις 30 Οκτωβρίου. Ασκήσεις πυρηνικής ετοιμότητας διεξάγονται κάθε χρόνο τόσο από το ΝΑΤΟ όσο και από τη Ρωσία, αλλά φέτος αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία
Προειδοποιήσεις Μπλίνκεν στη Μόσχα
Οι ΗΠΑ, έχουν προειδοποιήσει για τις συνέπειες οποιασδήποτε χρήσης πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία, σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν. «Έχουμε επικοινωνήσει άμεσα και πολύ ξεκάθαρα με τους Ρώσους, τον πρόεδρο Πούτιν για τις συνέπειες» δήλωσε ο κορυφαίος αμερικανός διπλωμάτης σε εκδήλωση του Bloomberg. Ωστόσο, ο Άντονι Μπλίνκεν δεν ανέφερε ποιος και πώς επικοινώνησε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Μπάιντεν είπαν ότι η Μόσχα έχει προειδοποιηθεί στα υψηλότερα επίπεδα για χρήση πυρηνικών όπλων στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, αλλά η παρατήρηση του Μπλίνκεν είναι η πρώτη ρητή αναγνώριση ότι το μήνυμα έχει κοινοποιηθεί στον ίδιο τον Πούτιν, σε συνέχεια των αναφορών του ρώσου προέδρου. Ο Μπλίνκεν επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ παρακολουθούν «πολύ προσεκτικά» τις πυρηνικές απειλές του Κρεμλίνου, αλλά δεν «υπάρχει κανένας λόγος να αλλάξουμε την πυρηνική μας στάση».
Αναφορικά με τις καταγγελίες της Ρωσίας, σύμφωνα με τις οποίες η Ουκρανία εξετάζει τη χρήση «βρόμικης βόμβας», ο Μπλίνκεν τόνισε ότι πρόκειται για «άλλη μια κατασκευή και κάτι που αποδεικνύει επίσης το ύψος της ανευθυνότητας που προέρχεται από μια πυρηνική δύναμη»
Επιθέσεις σε Κίεβο και Ζαπορίζια
Οι ρωσικές δυνάμεις φέρονται να έπληξαν την περιοχή του Κιέβου κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης και περιφερειακούς αξιωματούχους. Ο περιφερειακός κυβερνήτης του Κιέβου, Oλέξι Κουλέμπα, δεν αποκάλυψε την τοποθεσία της επίθεσης, αλλά είπε ότι τα σωστικά συνεργεία έχουν σπεύσει στο σημείο. Δημοσιεύοντας μια ενημέρωση μέσω της εφαρμογής μηνυμάτων Telegram, έγραψε:
«Οι Ρώσοι τρομοκράτησαν την περιοχή του Κιέβου τη νύχτα. Έχουμε αρκετές αφίξεις σε μια από τις κοινότητες της περιοχής. Οι διασώστες και όλες οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης βρίσκονται στο σημείο. Η κατάσβεση της πυρκαγιάς και οι συνέπειες της επίθεσης βρίσκονται σε εξέλιξη».
Η διοίκηση της πόλης του Κιέβου εξέδωσε συναγερμό αεροπορικής επιδρομής γύρω στα μεσάνυχτα της Τετάρτης, καλώντας τους κατοίκους να αναζητήσουν καταφύγιο. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν επίσης την πόλη Zαπορίζια της νοτιοανατολικής Ουκρανίας, σε μια ακόμη επίθεση που πιστεύεται ότι έγινε νύχτα.
Η μάχη της Χερσώνας
Ο αντιδήμαρχος της Zαπορίζια Aνατόλι Κούρτεφ ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν την πόλη καθώς και τη γύρω περιοχή, προκαλώντας πυρκαγιά. Την ίδια στιγμή τα ουκρανικά στρατεύματα είναι έτοιμα να πολεμήσουν για τη στρατηγική περιοχή Χερσώνα στο νότο, την οποία η Ρωσία φαίνεται να ενισχύει με περισσότερα στρατεύματα και προμήθειες.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι άφησε να εννοηθεί ότι θα υπάρξουν καλά νέα από το μέτωπο, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες στην τελευταία ομιλία του. Η προοπτική σκληρών αστικών μαχών στη Χερσώνα πλησιάζει περισσότερο καθώς οι ρωσικές αρχές είπαν στους κατοίκους να μετακινηθούν στην ανατολική όχθη του ποταμού Δνείπερου. Ο Oλέξι Αρέστοβιτς, σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου, είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ρωσικές δυνάμεις προετοιμάζονται να εγκαταλείψουν την πόλη.
Η αντεπίθεση της Ουκρανίας κατά των ρωσικών δυνάμεων στη Χερσώνα αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ό,τι ήταν στα βορειοανατολικά λόγω του υγρού καιρού και του εδάφους, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας. Περίπου 70.000 άμαχοι είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους στην επαρχία της Χερσώνας μέσα σε μια εβδομάδα, είπε ο αξιωματούχος της Μόσχας, Βλαντιμίρ Σάλντο, σε περιφερειακό τηλεοπτικό κανάλι.
Η Ουκρανία συμβουλεύει τους πρόσφυγες που ζουν στο εξωτερικό να μην επιστρέψουν μέχρι την άνοιξη, εν μέσω αυξανόμενων φόβων για το εάν η κατεστραμμένη ενεργειακή υποδομή της χώρας μπορεί να «αντέξει» τον χειμώνα. Με το ένα τρίτο του ενεργειακού τομέα της χώρας σε κίνδυνο, η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της Ουκρανίας, Ιρίνα Βερεστσούκ, προειδοποίησε: «Τα δίκτυα δεν θα αντεπεξέλθουν… Βλέπετε τι κάνει η Ρωσία. Πρέπει να επιβιώσουμε τον χειμώνα».
Η Οργάνωση του ΟΗΕ για την Εκπαίδευση, την Επιστήμη και τον Πολιτισμό (UNESCO) δήλωσε ότι χρησιμοποίησε δορυφορικές εικόνες πριν και μετά για να παρακολουθεί την πολιτιστική καταστροφή που προκλήθηκε από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία και θα δημοσιοποιήσει σύντομα την πλατφόρμα παρακολούθησης. Ανακοίνωσε ότι επαλήθευσε ζημιές σε 207 πολιτιστικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων θρησκευτικών χώρων, μουσείων, κτηρίων ιστορικού ή/και καλλιτεχνικού ενδιαφέροντος, μνημείων και βιβλιοθηκών.
