Ο Γκλεν Σίμονς, ένας 71χρονος Αφροαμερικανός, πέρασε 48 χρόνια στη φυλακή για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε. Η υπόθεσή του έφερε στο φως την αδικία που μπορεί να συμβεί στο δικαστικό σύστημα.
Ο Σίμονς καταδικάστηκε το 1975 για τον φόνο ενός υπαλλήλου κάβας στην πόλη Έντμοντ της Οκλαχόμα, βασιζόμενος αποκλειστικά στην κατάθεση μιας μοναδικής μάρτυρα. Παρά τις διαμαρτυρίες του, ότι δεν βρισκόταν καν στην πολιτεία την ημέρα του εγκλήματος, καταδικάστηκε αρχικά σε θάνατο, και στη συνέχεια η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Η Αθώωση και η Αποζημίωση
Η καταδίκη του Σίμονς ακυρώθηκε τον Ιούλιο του 2023, και τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους ανακηρύχθηκε επίσημα αθώος. Μετά την αθώωσή του, υπέβαλε μήνυση εναντίον της πόλης Έντμοντ και ενός επιθεωρητή της αστυνομίας, κατηγορώντας τους για τη χρήση παραποιημένων τεκμηρίων που οδήγησαν στην καταδίκη του. Για να αποφύγει μια μακρά δικαστική μάχη, η πόλη συμφώνησε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, προσφέροντάς του αποζημίωση ύψους 7,15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μια Ζωή Χαμένη στη Φυλακή
Η υπόθεση του Σίμονς αποτελεί μια από τις πιο τραγικές περιπτώσεις δικαστικής πλάνης στην ιστορία των ΗΠΑ. Η καταδίκη του βασίστηκε σε αναγνώριση από μάρτυρα που αργότερα αποδείχθηκε αναξιόπιστη. Ο Σίμονς έχασε σχεδόν πέντε δεκαετίες της ζωής του πίσω από τα κάγκελα, και παρότι η αποζημίωση μπορεί να τον βοηθήσει να προχωρήσει, ο χρόνος αυτός δεν μπορεί ποτέ να ανακτηθεί. Ο άλλος άνδρας που είχε καταδικαστεί μαζί του, ο Ντον Ρόμπερτς, είχε αφεθεί ελεύθερος το 2008, αλλά η ιστορία τους δείχνει τις συνέπειες της αδικίας και της κακής διαχείρισης από το δικαστικό σύστημα.
