COVID-19 
Μία φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια στα ρωσικά στρατιωτικά οχήματα που συρρέουν στα σύνορα με την Ουκρανία απασχολεί τις τελευταίες ώρες πολλά μέσα ενημέρωσης στη Δύση, την ώρα που το θερμόμετρο της έντασης ανεβαίνει επικίνδυνα.
Την ώρα που συνεχίζεται ο διπλωματικός μαραθώνιος για την αποτροπή μίας γενικευμένης σύρραξης στην Ουκρανία, μια ομάδα ερευνητών δημοσιογράφων και στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων επικεντρώνεται σε ένα δυσοίωνο «Ζ» που έχει αρχίσει να εμφανίζεται στα ρωσικά στρατιωτικά οχήματα που κατευθύνονται προς την Ουκρανία.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εκατοντάδες ακόμη τανκς, οχήματα επικοινωνίας και εκτοξευτές πυραύλων να φθάνουν στα σύνορα. Πολλά από αυτά που καταγράφηκαν στην κάμερα έχουν ζωγραφισμένο το λατινικό γράμμα «Ζ» μέσα σε ένα μεγάλο λευκό τετράγωνο.
Ο δημοσιογράφος τoυ ιστότοπου ερευνητικής δημοσιογραφίας Bellingcat, Άρικ Τόλερ, λέει ότι η ομάδα του παρακολουθεί τα ρωσικά στρατιωτικά σύμβολα τα τελευταία οκτώ χρόνια, αλλά «δεν έχει ιδέα τι είναι αυτό [το Ζ]» και δεν το έχουν ξαναδεί. «Λοιπόν, υποθέστε το χειρότερο, υποθέτω/φοβάμαι», έγραψε στο Twitter.
Re: the "Zorro Squad", or all the Russian military vehicles that (starting today) have Latin Z's painted on their sides. Ruslan has been monitoring this stuff nonstop for 8 years and has no idea what they are, and hasn't seen it before. So, assume the worst, I guess/fear. https://t.co/PsiWQLjjDX
— Aric Toler (@AricToler) February 20, 2022
Oρισμένοι, όπως ο Ρώσος γκουρού της αμυντικής πολιτικής Ρομπ Λι πιστεύει ότι το σύμβολο μπορεί να αναφέρεται στις ομάδες που έχουν αναλάβει περιοχές της Ουκρανίας. «Φαίνεται ότι οι ρωσικές δυνάμεις κοντά στα σύνορα ζωγραφίζουν δείκτες, σε αυτήν την περίπτωση το «Z», στα οχήματα για να εντοπίσουν διαφορετικές ομάδες εργασίας ή κλιμάκια», έγραψε στο Twitter αυτό το Σαββατοκύριακο.
This column with PMP pontoon bridges in Belgorod has the "Z" marking but also a triangle on the pontoon links. https://t.co/Eyhu76OSbk pic.twitter.com/Bwk4afm70z
— Rob Lee (@RALee85) February 20, 2022
Άλλοι υποθέτουν ότι η Ρωσία επιστρατεύει μία τακτική που χρησιμοποιήθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο από συμμάχους που χρησιμοποιούσαν σύμβολα για να αποφύγουν ατυχήματα απο «φίλια πυρά» ,καθώς τα περισσότερα τανκς της Ουκρανίας είναι σοβιετικής εποχής και μπορούν εύκολα να με τον ρωσικό στόλο.
Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι το «Z» θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει τον νούμερο ένα εχθρό των Ρώσων: Τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος μέσα στο χάος των τελευταίων ημερών κάλεσε σε συνάντηση τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντιμίρ Πούτιν για να βρουν απο κοινού μία έξοδο απο την κρίση. Περαιτέρω σύγχυση δημιουργεί το γεγονός οτι το «Z» δεν είναι γράμμα στο κυριλλικό αλφάβητο της Ρωσίας.
Το ανεξάρτητο ρωσικό κανάλι Telegram Hunter’s Notes, το οποίο παρακολουθεί στενά τις στρατιωτικές κινήσεις, ανέφερε ότι «όλος ο εξοπλισμός [με το «Ζ»] εθεάθη κοντά στο Kουρσκ και στην περιοχή Σεμπεκίνο του Μπέλγκορόντ» στα σύνορα με την Ουκρανία. Περίπου 200 στρατιωτικά οχήματα εντοπίστηκαν στην περιοχή, καθώς η σήμανση «Ζ» εφαρμόστηκε βιαστικά, με το κανάλι να υποδηλώνει ότι «έχουμε να κάνουμε με μια συγκεκριμένη ομάδα στρατευμάτων που έχει τα δικά της καθήκοντα και σχέδια για το εγγύς μέλλον».
Η «Ομάδα Ζορό»
Ενώ το φαινόμενοπου που κάποιοι έχουν ονομάσει «Ομάδα Zορό» είναι σχετικά νέο, η απειλή μιας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία δεν ειναι καινούργια. Αργά το Σάββατο, μια τεράστια έκρηξη ανατίναξε έναν αγωγό φυσικού αερίου στο Λουγκάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας σε ένα περιστατικό που ο επικεφαλής της εταιρείας αποκάλεσε «δολιοφθορά».
Από τη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον προειδοποίησε την Κυριακή ότι η Ευρώπη είναι αντιμέτωπη με τον «μεγαλύτερο πόλεμο από το 1945», υποστηρίζοντας ότι το σχέδιο του Πούτιν «από ορισμένες απόψεις έχει ήδη ξεκινήσει».Σ ύμφωνα με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, απο 160 έως και 190.000 Ρώσοι στρατιώτες βρίσκονται τώρα στα σύνορα.
«Δεν πρόκειται απλώς για μια εισβολή στα ανατολικά, αλλά κατεβαίνει στον βορρά από τη Λευκορωσία και περικυκλώνει στην πραγματικότητα το Κίεβο», είπε ο Τζόνσον στο BBC. «Οι άνθρωποι πρέπει να κατανοήσουν το τεράστιο κόστος στην ανθρώπινη ζωή που μπορεί κάτι τέτοιο να σημαίνει».
Η ανησυχία για μία γενικευμένη σύρραξη κορυφώνεται καθώς μία σειρά απο εκρήξεις συγκλόνισαν την ανατολική Ουκρανία αργά το Σάββατο και νωρίς σήμερα το πρωί , την ώρα που αρχηγός του ΝΑΤΟ προειδοποίησε ότι τα σήματα που έρχονται από τη Ρωσία υποδηλώνουν ότι η Μόσχα είναι έτοιμη για μια «πλήρη επίθεση».
Το Κρεμλίνο επιμένει ότι δεν έχει σχέδια εισβολής, αλλά η δοκιμαστική εκτόξευση πυραύλων με πυρηνική ικανότητα το Σάββατο έκανε ελάχιστα για να μετριάσει τις εντάσεις.
Τηλεφωνική επικοινωνία Μακρόν- Πούτιν
Ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο ρώσος ομόλογός του Βλαντίμιρ Πούτιν έχουν τηλεφωνική επικοινωνία από τις 12:00 ώρα Ελλάδος με στόχο να αποφευχθεί ένας μεγάλος πόλεμος στην Ευρώπη την ώρα που οι δυτικές δυνάμεις εκτιμούν ότι μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία είναι πιθανότερη από ποτέ, ανακοίνωσε σήμερα η γαλλική προεδρία.
«Η συνομιλία με τον πρόεδρο Πούτιν ξεκίνησε, όπως προβλεπόταν, στις 11:00 (ώρα Παρισού», ανακοίνωσε η γαλλική προεδρία περίπου δύο εβδομάδες μετά τη συνάντηση των δύο ηγετών στο Κρεμλίνο.
