COVID-19 
«Κάτω από τον καυτό ήλιο της ελληνικής υπαίθρου, οι ανιματέρ που δουλεύουν σε ένα all-inclusive ξενοδοχείο προετοιμάζονται για την τουριστική σεζόν. Η Κάλια είναι η αρχηγός της ομάδας.
Καθώς το καλοκαίρι κορυφώνεται και η πίεση αυξάνεται, οι νύχτες τους γίνονται βίαιες και ο αγώνας της Κάλιας αποκαλύπτεται στο σκοτάδι.
»Αλλά όταν ανάψουν ξανά τα φώτα, το σόου θα πρέπει να συνεχιστεί». Αυτό είναι το story της ταινίας «Animal», της Σοφίας Εξάρχου, που απέσπασε το βραβείο «Χρυσός Αλέξανδρος» στο Διεθνές Διαγωνιστικό Τμήμα του 64ου Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης.
Αυτή ήταν και η πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια, που το βραβείο καλύτερης ταινίας του ΦΚΘ απονεμήθηκε σε ελληνική ταινία. Τελευταία φορά, που συνέβη κάτι αντίστοιχο ήταν το 1993 με την ταινία «Απ’ το χιόνι» του Σωτήρη Γκορίτσα.
Καθώς το καλοκαίρι κορυφώνεται και η πίεση αυξάνεται, οι νύχτες τους γίνονται βίαιες και ο αγώνας της Κάλιας αποκαλύπτεται στο σκοτάδι
Δείτε το τρέιλερ του «Animal»
Ποια είναι η Σοφία Εξάρχου
Η Σοφία Εξάρχου είναι Ελληνίδα σκηνοθέτρια και σεναριογράφος. Το 2014 επιλέχθηκε για το Sundance Screenwriter’s Director’s Lab. Το Park (2016), η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία της, έλαβε εξαιρετικές κριτικές έπειτα από την πρεμιέρα της στο Toronto IFF και στο San Sebastian IFF, όπου κέρδισε το βραβείο New Directors Award.
Η δεύτερη μεγάλου μήκους ταινία της, με τίτλο Animal, επιλέχθηκε για το L’Atelier του Φεστιβάλ Καννών του 2020 και τον Αύγουστο του 2023, έκανε πρεμιέρα στο Locarno IFF, όπου κέρδισε το βραβείο καλύτερης ερμηνείας. Τον Οκτώβριο του 2023 το Animal κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Ταινίας στο Vancouver IFF.
«Πριν καν τολμήσω να πω στον εαυτό μου ότι θέλω να κάνω κι εγώ ταινίες»
Η παραγωγός του «Animal», Μαρία Δρανδάκη είπε, παραλαμβάνοντας το βραβείο: «Θέλω να ευχαριστήσω ξανά το Φεστιβάλ για την υπέροχη φιλοξενία, την επιτροπή -είναι σπουδαία η βράβευση από τους τρεις αυτούς ανθρώπους. Καταλαβαίνετε πόσο μεγάλη χαρά είναι να βραβεύεσαι στο διεθνές τμήμα ενός φεστιβάλ που είναι της χώρας σου. Ήταν μια τεράστια περιπέτεια αυτή η ταινία, είχε απίστευτα πάνω-κάτω και πολλούς διαβολικούς ανθρώπους που προσπάθησαν να την εμποδίσουν, αλλά είχε και πάρα πολλά θετικά. Είχε όλη αυτή την ομάδα που είδατε στο Ολύμπιον και τη Σοφία Εξάρχου, που με αστείρευτη ενέργεια έφερε σε πέρας αυτό το τιτάνιο έργο. Θέλω, φυσικά, να τους ευχαριστήσω όλους. Η ταινία θα βγει στη διανομή τον Ιανουάριο και εύχομαι να αγκαλιαστεί από το κοινό όπως έγινε και εδώ».
Η Σοφία Εξάρχου είπε, παραλαμβάνοντας το βραβείο: «Ευχαριστώ το Φεστιβάλ για αυτή την εμπειρία. Ευχαριστώ την επιτροπή για την τιμή που μου έκανε να μου δώσει το βραβείο. Θέλω να το αφιερώσω σε όλους μου τους συνεργάτες, τους παραγωγούς, τους συντελεστές που ήταν πολύτιμοι και με βοήθησαν να κάνω την ταινία. Είμαι πολύ χαρούμενη και συγκινημένη που παίρνω αυτό το βραβείο εδώ, στη Θεσσαλονίκη, στο πιο αγαπημένο μου φεστιβάλ στον κόσμο, εδώ που έρχομαι τόσα χρόνια για να βλέπω ταινίες και να μαθαίνω σινεμά, πριν καν τολμήσω να πω στον εαυτό μου ότι θέλω να κάνω κι εγώ ταινίες».
