COVID-19 
Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπομπ Μενέντεζ επιστρέφει τη Δευτέρα στο δικαστήριο για να δηλώσει – όπως αναμένεται – αθώος σε νέα κατηγορία που τον κατηγορεί ότι ενεργούσε ως πράκτορας της αιγυπτιακής κυβέρνησης όταν προήδρευε της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.
Ο 69χρονος Μενέντεζ επρόκειτο να εμφανιστεί το απόγευμα ενώπιον του δικαστή Σίντνεϊ Χ. Στάιν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.
Ο Δημοκρατικός από το Νιου Τζέρσεϊ παραιτήθηκε από την θέση του επικεφαλής της επιτροπής της Γερουσίας αφού του απαγγέλθηκαν κατηγορίες τον περασμένο μήνα. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο γερουσιαστής και η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, δέχθηκαν δωροδοκίες σε μετρητά, ράβδους χρυσού και ένα πολυτελές αυτοκίνητο τα τελευταία πέντε χρόνια από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ με αντάλλαγμα διάφορες διεφθαρμένες πράξεις.
Οι άλλοι κατηγορούμενοι δήλωσαν αθώοι σε συμπληρωματικό κατηγορητήριο την περασμένη εβδομάδα. Επιτράπηκε στον γερουσιαστή να αναβάλει την απαγγελία κατηγοριών, ώστε να μπορέσει να ασχοληθεί με τα καθήκοντα της Γερουσίας. Δήλωσε ότι σε όλη του τη ζωή ήταν πιστός στις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι θα αποδείξει την αθωότητά του.
Ο Μενέντεζ αντιστάθηκε στις πιέσεις περισσότερων από 30 Δημοκρατικών να παραιτηθεί.
Το επαναδιατυπωμένο κατηγορητήριο (διαβάστε ΕΔΩ) πρόσθεσε μια κατηγορία που ισχυρίζεται ότι ο γερουσιαστής, η σύζυγός του και ένας από τους επιχειρηματίες συνωμότησαν ώστε ο Μενέντεζ να ενεργεί ως πράκτορας της κυβέρνησης της Αιγύπτου και Αιγύπτιων αξιωματούχων.
Ως μέλος του Κογκρέσου, ο Μενέντεζ απαγορεύεται να ενεργεί ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Ο Μενέντεζ κατηγορείται, μεταξύ άλλων, ότι έδωσε πληροφορίες στους Αιγύπτιους σχετικά με το προσωπικό της πρεσβείας των ΗΠΑ στο Κάιρο, ότι έγραψε μια επιστολή για λογαριασμό της Αιγύπτου με σκοπό να επηρεάσει συναδέλφους του γερουσιαστές και ότι προέτρεψε το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών να εμπλακεί περισσότερο στις διεθνείς διαπραγματεύσεις για να εμποδίσει ένα έργο φράγματος στο οποίο αντιδρούσε η Αίγυπτος.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ναντίν Μενέντεζ και ένας επιχειρηματίας, ο Ουάελ Χάνα, δήλωσαν αθώοι στο συμπληρωματικό κατηγορητήριο.
Και οι δύο κατηγορούνταν ότι συνωμότησαν με τον γερουσιαστή για να τον χρησιμοποιήσουν ως πράκτορα της κυβέρνησης της Αιγύπτου και των αξιωματούχων της. Η κατηγορία αυτή επισύρει πιθανή ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών.
