Αφιέρωμα των Financial Times στον εφοπλιστή Γιώργο Προκοπίου: Αυτός είναι ο Έλληνας «κουρσάρος» που αψηφά τους κινδύνους στα Στενά του Ορμούζ

Με τα πλοία του να διασχίζουν την πιο επικίνδυνη θαλάσσια αρτηρία του κόσμου με απενεργοποιημένους πομποδέκτες, ο Έλληνας εφοπλιστής Γιώργος Προκοπίου συνεχίζει να ακολουθεί το προσωπικό του μότο: «Αν δεν είσαι διατεθειμένος να αναλάβεις ρίσκο, δεν ανήκεις στη ναυτιλία. Αν θέλεις ασφάλεια, αγοράζεις αμερικανικά ομόλογα».

Αφιέρωμα των Financial Times στον εφοπλιστή Γιώργο Προκοπίου: Αυτός είναι ο Έλληνας «κουρσάρος» που αψηφά τους κινδύνους στα Στενά του Ορμούζ

Όταν ιρανικοί πύραυλοι έκοβαν τον ουρανό πάνω από τα Στενά του Ορμούζ την Κυριακή, σχεδόν παγώνοντας την κίνηση σε ένα από τα πλέον στρατηγικά θαλάσσια περάσματα, τα δεξαμενόπλοια της Dynacom Tankers κινήθηκαν κατευθείαν μέσα στη δίνη της σύγκρουσης. Από την έναρξη των εχθροπραξιών το Σάββατο, τουλάχιστον πέντε πλοία της εταιρείας, που ανήκει στον 79χρονο Έλληνα επιχειρηματία, διέσχισαν το στενό, καθιστώντας την μία από τις λίγες ναυτιλιακές που δέχονται να αναλάβουν το ταξίδι σε τέτοιες συνθήκες.

«Οι περισσότεροι πλοιοκτήτες σταμάτησαν τις διελεύσεις… περιμένοντας ηρεμία», λέει ένας ναυλομεσίτης. «Υπάρχουν όμως κάποιοι κουρσάροι που παίρνουν το ρίσκο».

Τα οικονομικά οφέλη είναι τεράστια. Οι ναύλοι για δεξαμενόπλοια που ξεκινούν από τον Περσικό Κόλπο έχουν υπερδιπλασιαστεί, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Ένα μόνο VLCC (very large crude carrier) που θα επιχειρήσει το επικίνδυνο πέρασμα προς την Κίνα μπορεί να αποφέρει περίπου 500.000 δολάρια ημερησίως, χωρίς να υπολογιστεί η ασφάλιση πολεμικού κινδύνου, σύμφωνα με τον οργανισμό Argus.

Όμως ενώ οι πλοιοκτήτες ρισκάρουν χρήματα και πλοία, οι ναυτικοί πάνω στα σκάφη διακινδυνεύουν τη ζωή τους. Το Ιράν έχει απειλήσει να πλήξει κάθε πλοίο που θα επιχειρήσει να περάσει από τα Στενά, με τουλάχιστον εννέα επιθέσεις και τρεις θανάτους να έχουν καταγραφεί από την έναρξη της σύγκρουσης. Όλα τα πλοία της Dynacom απέβησαν τα ραντάρ τους κατά τη διάρκεια της διέλευσης, κάνοντας τον εντοπισμό τους δύσκολο ακόμη και για τις υπηρεσίες παρακολούθησης.

Το Athina, ένα από τα δεξαμενόπλοια της Dynacom, σταμάτησε να εκπέμπει σήμα νωρίς το βράδυ του Σαββάτου νοτιοανατολικά των Στενών και επανεμφανίστηκε την επόμενη μέρα στον Κόλπο, φτάνοντας τελικά στο λιμάνι Sitrah του Μπαχρέιν και αναχωρώντας δύο ημέρες αργότερα με φορτίο αργού πετρελαίου.

Γεννημένος το 1946 σε εύπορη οικογένεια της Αθήνας, ο Προκοπίου ανήκει στη νεότερη γενιά Ελλήνων πλοιοκτητών που κυριαρχούν διεθνώς. Συναντάται σπάνια χωρίς το καπέλο μπέιζμπολ και το παλιό Mercedes SUV του, χωρίς προσωπική ασφάλεια — μια σπάνια εικόνα για την ελληνική ναυτιλιακή ελίτ.

Αφιέρωμα των Financial Times στον εφοπλιστή Γιώργο Προκοπίου: Αυτός είναι ο Έλληνας «κουρσάρος» που αψηφά τους κινδύνους στα Στενά του Ορμούζ

Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου το περνά στο mega-yacht του, το Dream μήκους 106,5 μέτρων, αγκυροβολημένο στην Αθηναϊκή Ριβιέρα. Παράλληλα, το εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο ακινήτων του του έχει προσδώσει το προσωνύμιο «ο βασιλιάς του real estate» στην Ελλάδα, με πρόσφατες επενδύσεις στο Four Seasons Astir Palace και στη μαρίνα Βουλιαγμένης.

Αγοράζοντας το πρώτο του πλοίο πριν κλείσει τα 30, ο Προκοπίου έχει δημιουργήσει έναν στόλο που αριθμεί πάνω από 150 πλοία σε λειτουργία και περίπου 85 υπό ναυπήγηση. Η φήμη του ως επιχειρηματία που αναλαμβάνει ρίσκο είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένη: «Είναι θρύλος της ναυτιλίας, κάνει “premium” δουλειές — νόμιμες αλλά υψηλού κινδύνου», σημειώνει ναυλομεσίτης.

Τα τελευταία χρόνια, η Dynacom Tankers μεταφέρει δεκάδες εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού αργού, αποτελώντας κορυφαίο μεταφορέα από την αρχή της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Αν και στο παρελθόν υπήρξαν αντιδράσεις για την πολιτική των κυρώσεων, η εταιρεία λειτουργεί εντός των νομικών ορίων, εκμεταλλευόμενη όμως ευκαιρίες που άλλοι αποφεύγουν — εκεί όπου αποκομίζει τα μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους.

Για τον Ed Finley-Richardson, επενδυτή στη ναυτιλία, ο Προκοπίου αντιπροσωπεύει έναν μοναδικό επιχειρηματικό τρόπο δράσης: «Είναι ένας από μια μικρή ομάδα πλοιοκτητών που ξεχωρίζουν, όχι μόνο λόγω του μεγέθους του στόλου αλλά και επειδή δρουν με τόλμη». Η διέλευση των Στενών σε τέτοιες συνθήκες θυμίζει τις ιστορικές επιλογές κορυφαίων πλοιοκτητών όπως ο Αριστοτέλης Ωνάσης στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ο John Fredriksen στον πόλεμο του Yom Kippur.

Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος το 2014: «Αν δεν είσαι διατεθειμένος να αναλάβεις ρίσκο, δεν ανήκεις στη ναυτιλία. Αν δεν θέλεις τους κινδύνους, αγοράζεις αμερικανικά ομόλογα».