Αναμένεται “βαρύς” χειμώνας στην Εσθονία: Επέστρεψαν μετά από 10 χρόνια Αμερικανικά άρματα μάχης Abrams – Φόβοι ότι ο Πούτιν ετοιμάζει στρατιωτική επιχείρηση -όπως στην Κριμαία- υπέρ των 400.000 Ρώσων που ζουν στην περιοχή

Οι ρωσικές αρχές, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, ενδέχεται να επιχειρήσουν, εφόσον δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες, μια υβριδική επίθεση παρόμοια με εκείνη που σημειώθηκε στην Κριμαία το 2014.

Παράλληλα, μια μονάδα αρμάτων μάχης των Ηνωμένων Πολιτειών κατέφθασε στην Εσθονία, προκειμένου να αντικαταστήσει τη μονάδα εκπαίδευσης HIMARS που επιχειρούσε στη Λιθουανία. Η άφιξή της σηματοδοτήθηκε από επίσημη τελετή στη στρατιωτική βάση Tapa. Πρόκειται για τη μονάδα Dakota, 6η Μοίρα, 9ο Σύνταγμα Ιππικού, η οποία έφερε μαζί της 14 άρματα μάχης Abrams από το Τέξας.

Το Υπουργείο Άμυνας της Εσθονίας υπογράμμισε ότι η παρουσία των Αμερικανών ενισχύει την εθνική άμυνα και στέλνει ένα σαφές μήνυμα αποτροπής και ενότητας προς όλες τις χώρες της Βαλτικής. Ο Εσθονός Υπουργός Άμυνας Hanno Pevkur επισήμανε τις δύσκολες συνθήκες που θα αντιμετωπίσουν οι στρατιώτες και τα άρματα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενώ ο επικεφαλής της μονάδας, Αντισυνταγματάρχης Andrew P. Jenkins, τόνισε ότι οι άνδρες του είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν σε κάθε πρόκληση, οπουδήποτε και αν χρειαστεί να δράσουν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία φορά που αμερικανικά άρματα Abrams αναπτύχθηκαν στην Εσθονία ήταν πριν από δέκα χρόνια.

Η χώρα φιλοξενεί περίπου 400.000 ρωσόφωνους, δηλαδή το 25% του συνολικού πληθυσμού, οι οποίοι συγκεντρώνονται κυρίως στο Ταλίν και στις βορειοανατολικές πόλεις, όπως η Νάρβα. Πολλοί διαθέτουν ρωσική υπηκοότητα ή παραμένουν χωρίς ιθαγένεια, διατηρώντας ξεχωριστή πολιτιστική ταυτότητα, χρησιμοποιώντας τη ρωσική γλώσσα και παρακολουθώντας ρωσικά μέσα ενημέρωσης.

Η εσθονική κυβέρνηση προσπαθεί εδώ και χρόνια να ενσωματώσει τη μειονότητα, εφαρμόζοντας πολιτικές όπως η ενίσχυση της διδασκαλίας της εσθονικής γλώσσας στα σχολεία. Ωστόσο, οι πρωτοβουλίες αυτές έχουν προκαλέσει αντιδράσεις τόσο από την ίδια τη μειονότητα όσο και από τη Μόσχα. Στις νεότερες γενιές Ρωσόφωνων παρατηρείται πάντως μεγαλύτερη προσαρμογή, με περισσότερους να συμμετέχουν στον στρατό και να μιλούν ευρύτερα την εσθονική γλώσσα.

Πρόσφατα, οι εσθονικές αρχές έκλεισαν προσωρινά ένα τμήμα δρόμου στην περιοχή Saatse Boot, κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία, όταν συνοριοφύλακες εντόπισαν μια μικρή ομάδα Ρώσων στρατιωτών χωρίς διακριτικά. Το συμβάν σημειώθηκε στις 10 Οκτωβρίου και προκάλεσε ανησυχία στις τοπικές αρχές.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), το περιστατικό αυτό αποτελεί ένδειξη ότι η Ρωσία έχει εισέλθει στη λεγόμενη «Φάση Μηδέν», δηλαδή στη φάση ψυχολογικής και πληροφοριακής προετοιμασίας για πιθανές μελλοντικές στρατιωτικές ενέργειες κατά του ΝΑΤΟ. Είναι η πρώτη φορά που το ISW καταγράφει την παρουσία «μικρών πράσινων ανθρωπάκιων» — στρατιωτών χωρίς διακριτικά — κοντά σε έδαφος κράτους-μέλους του ΝΑΤΟ, στο πλαίσιο αυτής της εκστρατείας.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να μοιράζονται κρίσιμες πληροφορίες με την Ουκρανία, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα των ουκρανικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά ρωσικών ενεργειακών στόχων. Το Κρεμλίνο επιχειρεί να σταθεροποιήσει την αγορά καυσίμων του, ενώ οι ΗΠΑ και η Ουκρανία φέρονται να εξετάζουν το ενδεχόμενο πώλησης πυραύλων Tomahawk.

Στην Εσθονία, αν και ο υπουργός Εσωτερικών δήλωσε ότι το επίπεδο απειλής δεν έχει αλλάξει, η κατάσταση στα σύνορα χαρακτηρίζεται τεταμένη, με τη Ρωσία να προβαίνει σε συνεχείς προκλήσεις, όπως αφαίρεση συνοριακών σημαδιών, δημιουργία τεχνητών ουρών και παρεμβολές GPS. Οι ενέργειες αυτές εντάσσονται, σύμφωνα με τους ειδικούς, στο πλαίσιο του υβριδικού πολέμου που διεξάγει η Μόσχα, ο οποίος εκτιμάται ότι θα συνεχιστεί με αμείωτη ένταση.