Απίστευτος Γολγοθάς: Έκατσε στη φυλακή 42 ολόκληρα χρόνια για ένα φόνο που δεν έκανε και μόλις αποφυλακίστηκε τον συνέλαβαν για… απέλαση!

Η οικογένεια του Σουμπραμανιάμ Βένταμ περίμενε με συγκίνηση και ανυπομονησία τη στιγμή που ο δικός τους άνθρωπος θα περνούσε επιτέλους την πύλη της φυλακής, μετά από δεκαετίες άδικου εγκλεισμού για ένα έγκλημα που δεν είχε διαπράξει.

Η πολυπόθητη ημέρα έφτασε την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου, όταν ο Βένταμ αποφυλακίστηκε από σωφρονιστικό ίδρυμα της Πενσυλβάνια, λίγες εβδομάδες αφότου το δικαστήριο ακύρωσε την καταδίκη του. Όπως αποκάλυψε η Miami Herald, οι εισαγγελείς είχαν αποκρύψει στοιχεία που θα μπορούσαν να είχαν καταρρίψει εξαρχής το κατηγορητήριο.

Ωστόσο, η ελευθερία του κράτησε ελάχιστα: πριν καν φτάσει στο σπίτι του, συνελήφθη από πράκτορες της ICE, της αμερικανικής Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων, οι οποίοι ενεργοποίησαν μια παλιά εντολή απέλασης και τον μετέφεραν σε κέντρο κράτησης ενόψει απέλασης.

Μια ζωή πίσω από τα κάγκελα για ένα έγκλημα που δεν έκανε

Ο Βένταμ γεννήθηκε στην Ινδία και μετακόμισε στις ΗΠΑ όταν ήταν μόλις 9 μηνών. Το 1982, σε ηλικία 19 ετών, κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του φίλου του, Τόμας Κίσνερ, έγκλημα που είχε διαπραχθεί δύο χρόνια νωρίτερα. Παρότι δεν βρέθηκε ποτέ το όπλο και τα στοιχεία ήταν έμμεσα, καταδικάστηκε το 1983 σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Όλες οι εφέσεις του απορρίφθηκαν.

Στη φυλακή, ο Βένταμ υπήρξε υπόδειγμα κρατουμένου: δημιούργησε προγράμματα αλφαβητισμού, βοήθησε συγκρατούμενους να ολοκληρώσουν το λύκειο και ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές εξ αποστάσεως με άριστα.

Η ανατροπή στην υπόθεση

Η υπόθεσή του πήρε νέα τροπή όταν ανέλαβε το Pennsylvania Innocence Project, μια οργάνωση που εξετάζει υποθέσεις πιθανών δικαστικών πλανών. Οι δικηγόροι της ανακάλυψαν κρίσιμα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης έκθεσης του FBI που αμφισβητούσε τη βασική επιχειρηματολογία της εισαγγελίας.

Τον Αύγουστο, δικαστής έκανε δεκτά τα νέα στοιχεία και απέρριψε τις κατηγορίες για φόνο, ανοίγοντας τον δρόμο για την αποφυλάκισή του. Όμως, την ίδια στιγμή, η ICE ενεργοποίησε εντολή απέλασης από τη δεκαετία του ’80, που σχετιζόταν όχι μόνο με την τότε κατηγορία για φόνο αλλά και με μια παλαιότερη καταδίκη του για διακίνηση LSD, όταν ήταν έφηβος.

Η νέα νομική μάχη

Παρότι έζησε ολόκληρη τη ζωή του στις ΗΠΑ και στον Καναδά, η απέλαση τον απειλεί με επιστροφή σε μια χώρα που δεν γνωρίζει, καθώς δεν πολιτογραφήθηκε ποτέ επισήμως.

Η νομική του ομάδα έχει υποβάλει αίτηση για επανεξέταση της μεταναστευτικής υπόθεσης και για αναστολή απέλασης έως ότου εξεταστεί. Η κυβέρνηση έχει περιθώριο να απαντήσει έως τις 24 Οκτωβρίου.

Για τους υπερασπιστές του, η στάση της ICE αγνοεί την ουσία της δικαιοσύνης: ενώ η καταδίκη του αποδείχθηκε εσφαλμένη, η υπηρεσία αντιμετωπίζει τον Βένταμ σαν να μην έχει αλλάξει τίποτα.