Αποστολή διάσωσης στην Κολομβία: Σώθηκε μικρός ιπποπόταμος από την περίφημη «αποικία» του Πάμπλο Εσκομπάρ

Ένα νεαρό ιπποποταμάκι διασώθηκε στη βορειοδυτική Κολομβία, ύστερα από επιχείρηση των αρμόδιων αρχών, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο την ιδιαίτερη ιστορία των ζώων που άφησε πίσω του ο διαβόητος βαρόνος των ναρκωτικών, Πάμπλο Εσκομπάρ.

Το μικρό ζώο εντοπίστηκε από ψαράδες στις όχθες ποταμού, μόνο του και σε ιδιαίτερα εξασθενημένη κατάσταση. Οι κτηνίατροι που το εξέτασαν διαπίστωσαν ότι υπέφερε από σοβαρή αφυδάτωση και υποσιτισμό, ξεκινώντας άμεσα τη φροντίδα και τη θεραπεία του ώστε να σταθεροποιηθεί η υγεία του.

Αφού ξεπέρασε τον άμεσο κίνδυνο, το ιπποποταμάκι μεταφέρθηκε σε ειδικό καταφύγιο στη Χασιέντα Νάπολες, το άλλοτε πολυτελές κτήμα του Εσκομπάρ, το οποίο σήμερα λειτουργεί ως θεματικό πάρκο και φιλοξενεί εγκαταστάσεις για την προστασία των ζώων.

Η παρουσία των ιπποπόταμων στην Κολομβία ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, όταν ο Πάμπλο Εσκομπάρ εισήγαγε τέσσερα ζώα για τον ιδιωτικό ζωολογικό του κήπο. Μετά τον θάνατό του το 1993, τα ζώα διέφυγαν και πολλαπλασιάστηκαν ανεξέλεγκτα, δημιουργώντας σήμερα τη μεγαλύτερη αποικία άγριων ιπποπόταμων εκτός Αφρικής, με τον πληθυσμό τους να υπολογίζεται σε περίπου 200 άτομα.

Οι αρχές θεωρούν πλέον τους ιπποπόταμους εισβλητικό είδος, καθώς επηρεάζουν το οικοσύστημα του ποταμού Μαγδαλένα και έχουν καταγραφεί περιστατικά επιθέσεων σε ανθρώπους. Για τον λόγο αυτό, η κυβέρνηση εφαρμόζει σχέδιο διαχείρισης του πληθυσμού τους, μετά την περιορισμένη αποτελεσματικότητα προηγούμενων προσπαθειών ελέγχου μέσω στειρώσεων.