Artemis II: Οι αστροναύτες είδαν την αθέατη πλευρά της Σελήνης –Φτάνοντας πιο μακριά από κάθε άλλο άνθρωπο

«Θα σας δούμε στην άλλη πλευρά». Έπειτα, επικρατεί σιωπή. Αυτή ήταν η τελευταία φράση του αστροναύτη Victor Glover προς το κέντρο επικοινωνιών της NASA λίγο πριν το πλήρωμα της αποστολής Artemis II χάσει – όπως αναμενόταν- την επικοινωνία της με τη Γη καθώς θα περνούσαν γύρω από τη Σελήνη.

Artemis II: Οι αστροναύτες είδαν την αθέατη πλευρά της Σελήνης –Φτάνοντας πιο μακριά από κάθε άλλο άνθρωπο

Η αγωνία κρυφώνεται όσο επικρατεί “σιγή ασυρμάτου” και οι αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, μαζί με τον αστροναύτη της Canadian Space Agency Jeremy Hansen παρατηρούν την μακρινή και αθέατη πλευρά της Σελήνης αλλά και μια εντυπωσιακή ολική ηλιακή έκλειψη.

Τα πρώτα λόγια μετά το πέρασμα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης

Περίπου 40 λεπτά μετά το μήνυμα του Glover, το πλήρωμα του Οrion ανακτά την επικοινωνία με τη Γη, έχοντας ζήσει ίσως την πιο συγκλονιστική εμπειρία που μπορεί να συλάβει ο ανθρώπινος νους. Η φωνής της Christina Koch σπάει τη σιωπή που επικρατούσε: “Χιούστον, Ακεραιότητα, έλεγχος επικοινωνίας”.

«Είναι τόσο υπέροχο να ακούμε ξανά τη Γη… Προς την Ασία, την Αφρική και την Ωκεανία, κοιτάμε πίσω προς εσάς· ακούμε ότι μπορείτε να κοιτάξετε ψηλά και να δείτε το φεγγάρι αυτή τη στιγμή. Κι εμείς σας βλέπουμε», συμπλήρωσε η αστροναύτης.

«Όταν στρέψαμε αυτό το σκάφος προς τη Σελήνη, είπα ότι δεν αφήνουμε τη Γη, αλλά την επιλέγουμε — και αυτό είναι αλήθεια. Θα εξερευνήσουμε, θα χτίσουμε, θα κατασκευάσουμε διαστημόπλοια, θα επιστρέψουμε ξανά.

Θα δημιουργήσουμε επιστημονικούς σταθμούς. Θα οδηγήσουμε οχήματα εξερεύνησης, θα κάνουμε ραδιοαστρονομία, θα ιδρύσουμε εταιρείες, θα ενισχύσουμε τη βιομηχανία.Θα εμπνεύσουμε, αλλά τελικά θα επιλέγουμε πάντα τη Γη. Θα επιλέγουμε πάντα ο ένας τον άλλον.»

Artemis II: Οι αστροναύτες είδαν την αθέατη πλευρά της Σελήνης –Φτάνοντας πιο μακριά από κάθε άλλο άνθρωπο

Ήταν και επίσημο. Το πλήρωμα της αποστολής, το οποίο κατευθύνεται τώρα προς τη Γη, είχε γράψει ιστορία.

Οι αστροναύτες έσπασαν το ρεκόρ για την πιο μακρινή απόσταση που έχουν ταξιδέψει ποτέ οι άνθρωποι από τη Γη – το προηγούμενο ρεκόρ των 248.655 μιλίων (400.171 χλμ.) από τη Γη είχε σημειωθεί από το πλήρωμα του Apollo 13 το 1970. Το νέο ρεκόρ έχει σημειωθεί στα 252.756 μίλια (406.771 χλμ.)

Η “εξωπραγματική” ηλιακή έκλειψη

Στη συνέχεια, για το πλήρωμα ακολούθησε ένα σύντομο διάλειμμα πριν από την παρατήρηση της ολικής ηλιακής έκλειψης, η οποία διήρκεσε περίπου μία ώρα – οι αστροναύτες αφιέρωσαν αυτόν τον χρόνο τραβώντας φωτογραφίες και λέγοντας στην επιστημονική ομάδα στο Χιούστον τι μπορούσαν να δουν, σημειώνοντας ότι «δεν υπήρχαν αρκετά λόγια» για να περιγράψουν αυτή την εμπειρία.

Ο Victor Glover, έδωσε μια σύντομη εικόνα για το τι έβλεπε το πλήρωμα της αποστολής κατά τη διάρκεια της περιόδου της έκλειψης. «Αυτό είναι… μόλις μπήκαμε σε επιστημονική φαντασία. Απλώς φαίνεται εξωπραγματικό», είπε ο Glover.

Ο αστροναύτης περιέγραψε επίσης την εικόνα του στέμματος του ήλιου. «Αυτό συνεχίζει να είναι εξωπραγματικό.»

«Ο Ήλιος έχει περάσει πίσω από τη Σελήνη και το στέμμα είναι ακόμα ορατό, είναι φωτεινό και δημιουργεί ένα φωτοστέφανο σχεδόν γύρω από ολόκληρη τη Σελήνη.

Αλλά όταν φτάσετε στην πλευρά της Γης, η λάμψη της Γης είναι ήδη εμφανής. Εννοώ, σχεδόν δευτερόλεπτα αφότου ο Ήλιος έδυσε πίσω από τη Σελήνη, μπορούσες να δεις τη Γη να λάμπει.

Η Γη είναι τόσο φωτεινή εκεί έξω και η Σελήνη κρέμεται μπροστά μας. Αυτή η μαύρη σφαίρα βρίσκεται τώρα μπροστά μας, όχι το μαύρο, αλλά το γκρι που αναμειγνύεται και παρασύρεται στο μαύρο. Μπορούμε να δούμε αστέρια και πλανήτες πίσω της.

Η Christina είναι στο πρώτο παράθυρο, ο Reid είναι στο δεύτερο παράθυρο με τον μακρύ φακό και ο Jeremy το περιγράφει στο τρίτο παράθυρο.

Είναι ένα αρκετά εντυπωσιακό θέαμα.

Μπορείτε ακόμα να δείτε τον ορίζοντα με μια πιο φωτεινή λάμψη… εκεί που έδυσε ο ήλιος σε εκείνη την πλευρά της Σελήνης. Και η λάμψη της Γης είναι πολύ ευδιάκριτη και δημιουργεί μια αρκετά εντυπωσιακή οπτική ψευδαίσθηση.

Ουάου, είναι καταπληκτικό».

Τραμπ: “Κάνατε την Αμερική πραγματικά περήφανη”

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μίλησε απευθείας στο πλήρωμα του Artemis II.

«Σήμερα, γράψατε ιστορία και κάνατε όλη την Αμερική πραγματικά περήφανη, απίστευτα περήφανη», λέει στους τέσσερις αστροναύτες.

«Έχουμε πολλά πράγματα για τα οποία μπορούμε να είμαστε περήφανοι τελευταία, αλλά αυτό είναι… δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτό που κάνετε, να κάνετε κύκλο γύρω από τη σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μισό αιώνα, και να σπάσετε το ρεκόρ όλων των εποχών για τη μεγαλύτερη απόσταση από τον πλανήτη Γη», πρόσθεσε ο Τραμπ.

«Οι άνθρωποι δεν έχουν ξαναδεί κάτι παρόμοιο με αυτό που κάνετε. Είναι πραγματικά ξεχωριστό», είπε ακόμα και συνεχάρη κάθε μέλος του πληρώματος και την ομάδα της NASA.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ρώτησε το πλήρωμα της αποστολής πώς ένιωσαν όταν χάθηκε η επικοινωνία με τη Γη.

Ο Glover είπε πως έκανε «μια μικρή προσευχή» αλλά στη συνέχεια έπρεπε να συνεχίσει να εργάζεται για να καταγράψει επιστημονικές παρατηρήσεις της αθέατης πλευράς της σελήνης. «Ήμασταν απασχολημένοι εδώ πάνω και εργαζόμασταν πολύ σκληρά, και πρέπει να πω ότι ήταν πραγματικά πολύ ωραία», επεσήμανε.

Ο Τραμπ ρώτησε επίσης το πλήρωμα “ποιο είναι το πιο αξέχαστο μέρος αυτής της πραγματικά ιστορικής ημέρας”;

Ο Reid Wiseman απάντησε λέγοντας ότι το τηλεφώνημα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ ήταν «σίγουρα πολύ ξεχωριστό για όλους μας». «Είδαμε αξιοθέατα που κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ και αυτό ήταν καταπληκτικό για εμάς», πρόσθεσε ο Wiseman.

Συνέχισε εξηγώντας τις παρατηρήσεις του πληρώματος για την ηλιακή έκλειψη και είπε ότι και τα τέσσερα μέλη της αποστολής σχολίασαν πόσο ενθουσιασμένοι είναι «που παρακολουθούμε αυτό το έθνος και αυτόν τον πλανήτη να γίνονται ένα είδος δύο πλανητών» αναφερόμενος στους στόχους μελλοντικών αποστολών στον Άρη.

Πριν από τη λήξη της κλήσης, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα δει το πλήρωμα του Artemis στον Λευκό Οίκο μόλις ολοκληρωθεί η αποστολή.

«Ήμουν επίσης αρκετά απασχολημένος, όπως γνωρίζετε, αλλά σίγουρα θα βρω χρόνο», είπε ο Τραμπ, προτού προσθέσει ότι θα ήθελε να απευθύνει «έναν μεγάλο χαιρετισμό εκ μέρους του αμερικανικού λαού και όχι μόνο».

«Σας ευχαριστώ γι’ αυτό, κύριε Πρόεδρε», απάντησε ο Glover.

Το μακρύ ταξίδι της επιστροφής

Μετά το συγκλονιστικό ταξίδι τους γύρω από τη Σελήνη, οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II βρίσκονται καθ’ οδόν για την επιστροφή.

Θα χρειαστούν περίπου τέσσερις ημέρες για να επιστρέψουν, με την προσεδάφιση στη θάλασσα (splashdown) στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοιχτά της δυτικής ακτής των ΗΠΑ, να αναμένεται στις 20:07 (ώρα ανατολικής ακτής ΗΠΑ) στις 10 Απριλίου.

Ομάδες διάσωσης θα παραλάβουν τους αστροναύτες από το νερό με ελικόπτερα και θα τους μεταφέρουν σε ένα κοντινό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τη NASA, θα υποβληθούν σε ιατρικούς ελέγχους πάνω στο πλοίο, καθώς θα επιστρέφουν προς την ξηρά.