Axios: Ο Ντόναλντ Τραμπ και η «κίνηση ματ» με την Paramount-Πως κατάφερε να «φιμώσει» τα Αμερικανικά ΜΜΕ

Ερωτηματικά για το μέλλον της ελευθερίας του Τύπου εγείρει η απόφαση της Paramount — μητρικής εταιρείας του CBS News — να καταβάλει 16 εκατομμύρια δολάρια, τερματίζοντας τη δικαστική διαμάχη με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Axios: Ο Ντόναλντ Τραμπ και η «κίνηση ματ» με την Paramount-Πως κατάφερε να «φιμώσει» τα Αμερικανικά ΜΜΕ

Πολλοί παρατηρητές χαρακτηρίζουν τον συμβιβασμό αυτό ως επικίνδυνο προηγούμενο, καθώς θεωρούν ότι ενθαρρύνει τις στρατηγικές εκφοβισμού εναντίον δημοσιογραφικών οργανισμών, ειδικά εκείνων που διαθέτουν περιορισμένους νομικούς και οικονομικούς πόρους.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο Axios, το συγκεκριμένο γεγονός δεν μπορεί να ιδωθεί αποκομμένο από την ευρύτερη κρίση που αντιμετωπίζουν τα μέσα ενημέρωσης: η σταθερή φθορά της αξιοπιστίας τους στα μάτια του κοινού και οι συνεχώς εντεινόμενες οικονομικές πιέσεις τα καθιστούν πιο ευάλωτα σε εξωγενείς παρεμβάσεις και πιέσεις ισχυρών πολιτικών ή επιχειρηματικών παραγόντων.

Η συμφωνία της Paramount έχει προκαλέσει κύμα επικρίσεων, όχι μόνο από οργανώσεις υπεράσπισης της ελευθερίας του Τύπου αλλά και από πολιτικά πρόσωπα. Δημοκρατικοί γερουσιαστές όπως ο Ron Wyden και η Elizabeth Warren έκαναν λόγο για «δωροδοκία», υποστηρίζοντας πως η εταιρεία κατέβαλε χρήματα για να εξασφαλίσει την ησυχία της αντί να υπερασπιστεί το δικαίωμα στην ανεξάρτητη ενημέρωση.

Το Ινστιτούτο Knight κατηγόρησε την Paramount ότι δεν κατέβαλε καμία ουσιαστική προσπάθεια να κερδίσει τη δίκη, ενώ η PEN America δήλωσε ότι η εταιρεία «υπέκυψε στην πίεση του Προέδρου», επιλέγοντας τον κατευνασμό για οικονομικά οφέλη αντί της υπεράσπισης της δημοσιογραφικής ανεξαρτησίας.

Axios: Ο Ντόναλντ Τραμπ και η «κίνηση ματ» με την Paramount-Πως κατάφερε να «φιμώσει» τα Αμερικανικά ΜΜΕ

Σε άρθρο γνώμης, η συντακτική ομάδα της Wall Street Journal περιέγραψε τον συμβιβασμό αυτό ως πιθανό «σημείο καμπής» για την ελευθερία του Τύπου στις ΗΠΑ. Αν και αναγνώρισαν ότι η κριτική του Τραμπ σε κάποιες από τις προκαταλήψεις των μέσων ενημέρωσης δεν είναι εντελώς αβάσιμη, τόνισαν ότι η προσφυγή σε κρατική εξουσία ή απειλές για οικονομική καταστροφή δημοσιογραφικών οργανισμών συνιστούν επικίνδυνη εκτροπή σε μια ελεύθερη κοινωνία.

Δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό. Ο Τραμπ και πολιτικοί σύμμαχοί του έχουν κατ’ επανάληψη επιτεθεί σε μέσα ενημέρωσης που θεωρούν εχθρικά. Πρόσφατα, τόσο ο ίδιος όσο και η Κρίστι Νόεμ, υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας στην κυβέρνησή του, έχουν υποστηρίξει την ιδέα της δίωξης του CNN για την κάλυψη στρατιωτικών επιχειρήσεων ή το μεταναστευτικό. Ο πρώην πρόεδρος έχει επίσης απειλήσει να επιβάλει υποχρέωση αποκάλυψης δημοσιογραφικών πηγών — πρόταση που αναιρεί θεμελιώδεις αρχές του ελεύθερου Τύπου.

Στο ίδιο κλίμα, τον Απρίλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό την κυβέρνηση Τραμπ κατήργησε την προστασία του απορρήτου των δημοσιογραφικών πηγών, υπονομεύοντας έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της ερευνητικής δημοσιογραφίας.

Οι πιέσεις δεν περιορίζονται σε ρητορικές επιθέσεις ή νομικές απειλές. Ο Λευκός Οίκος απέκλεισε το Associated Press από πρόσβαση σε ενημερώσεις επικαλούμενος «προβληματικά συντακτικά πρότυπα», ενώ ασκεί πίεση στο Κογκρέσο για να τερματιστεί η χρηματοδότηση δημόσιων μέσων ενημέρωσης όπως το PBS και το NPR. Την ίδια στιγμή, μεγάλες εταιρείες του κλάδου, όπως η Disney, η Warner Bros. Discovery, η Paramount και άλλες, έχουν αναιρέσει πολιτικές ποικιλομορφίας και ένταξης, ενισχύοντας μια συντηρητική στροφή στο τοπίο της ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας.

Axios: Ο Ντόναλντ Τραμπ και η «κίνηση ματ» με την Paramount-Πως κατάφερε να «φιμώσει» τα Αμερικανικά ΜΜΕ

Πρόσφατα, το μέλος του PBS, WNET, δέχθηκε σφοδρή κριτική όταν αφαίρεσε 90 δευτερόλεπτα από ένα ντοκιμαντέρ που περιείχαν επικριτικές δηλώσεις του συγγραφέα και σκιτσογράφου Art Spiegelman για τον Τραμπ. Παράλληλα, το ABC News απέλυσε τον ανταποκριτή Terry Moran έπειτα από ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα στην οποία επέκρινε τον πρώην πρόεδρο και τον στενό συνεργάτη του, Stephen Miller.

Η διαμάχη ξεκίνησε τον Οκτώβριο όταν ο Τραμπ κατέθεσε αγωγή 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά του CBS, ισχυριζόμενος ότι το πρόγραμμα «60 Minutes» παραποίησε συνέντευξη της αντιπροέδρου και υποψήφιας προέδρου Καμάλα Χάρις ώστε να ευνοήσει το Δημοκρατικό Κόμμα στις εκλογές. Τον Φεβρουάριο ο Τραμπ αύξησε το ύψος της αποζημίωσης που ζητούσε στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε στο Τέξας, το CBS πρόβαλε δύο διαφορετικές εκδοχές της ίδιας συνέντευξης με φαινομενικά αντιφατικές απαντήσεις της Χάρις για τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς. Ο Τραμπ κατηγόρησε το δίκτυο για «παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές» κατά παράβαση της νομοθεσίας του Τέξας. Επιπλέον, είχε απειλήσει δημοσίως να ανακαλέσει την άδεια εκπομπής του CBS αν εκλεγεί εκ νέου.

Αν και το CBS χαρακτήρισε εξαρχής την αγωγή «αβάσιμη» και ζήτησε την απόρριψή της, η υπόθεση οδηγήθηκε τελικά σε διαμεσολάβηση και έκλεισε με τον επίμαχο συμβιβασμό των 16 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο συμβιβασμός συνέπεσε χρονικά με τις διαπραγματεύσεις της Paramount για συγχώνευση 8,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Skydance Media, που απαιτεί την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ. Κατά την περίοδο εκείνη, σημειώθηκαν και παραιτήσεις στελεχών του CBS News. Η διευθύνουσα σύμβουλος Γουέντι ΜακΜάχον αποχώρησε, με δημοσιεύματα να κάνουν λόγο για διαφωνίες γύρω από την άρνησή της να ζητήσει συγγνώμη από τον Τραμπ στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας..