Δεν έχει τέλος η τραγωδία στο Τέξας!-119 νεκροί και 173 αγνοούμενοι από τις φονικές πλημμύρες

Σκηνές απόλυτης καταστροφής εκτυλίσσονται στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τις πρωτοφανείς πλημμύρες που σάρωσαν την Πολιτεία ανήμερα της 4ης Ιουλίου.

Δεν έχει τέλος η τραγωδία στο Τέξας!-119 νεκροί και 173 αγνοούμενοι από τις φονικές πλημμύρες

Ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται συνεχώς, με τον τελευταίο επίσημο απολογισμό να κάνει λόγο για 119 νεκρούς και 173 αγνοούμενους, ενώ οι πιθανότητες να βρεθούν επιζώντες μειώνονται δραματικά με την πάροδο του χρόνου.

Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης διεξάγονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Η ιδιαιτέρως απαιτητική γεωμορφολογία της περιοχής, οι τεράστιες ποσότητες λάσπης, τα ξεριζωμένα δέντρα και τα συσσωρευμένα φερτά υλικά καθιστούν σχεδόν αδύνατη την ταχεία πρόσβαση των σωστικών συνεργείων στις πληγείσες ζώνες. Τοπίο βιβλικής καταστροφής επικρατεί, με ολόκληρες εκτάσεις πλημμυρισμένες και οικισμούς κυριολεκτικά παρασυρμένους από τα ορμητικά νερά.

Ιδιαίτερα σκληρά επλήγη η κομητεία Κερ, όπου έχουν καταγραφεί 95 νεκροί, ανάμεσά τους 36 παιδιά. Τραγικό επίκεντρο αποτέλεσε η κατασκήνωση κοριτσιών Camp Mystic, στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε. Περίπου 750 άνθρωποι –στην πλειονότητά τους παιδιά και συνοδοί– παραθέριζαν εκεί όταν τα νερά του ποταμού φούσκωσαν απότομα κατά οκτώ μέτρα μέσα σε λιγότερο από μία ώρα, παρασύροντας τα πάντα στο πέρασμά τους. Τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και συνοδοί περιλαμβάνονται μεταξύ των νεκρών, ενώ πέντε ακόμη παιδιά εξακολουθούν να αγνοούνται. Ένα επιπλέον παιδί αγνοείται εκτός της κατασκήνωσης, στην ευρύτερη περιοχή.

«Ζούμε μια από τις πιο οδυνηρές τραγωδίες που έχουμε βιώσει ποτέ ως κοινότητα. Χάσαμε τα παιδιά μας», δήλωσε εμφανώς συγκλονισμένος ο σερίφης της κομητείας Λάρι Λίθα. Ο ίδιος δεν έκρυψε την οργή του για τις καθυστερήσεις στην ενεργοποίηση των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, αφήνοντας αιχμές για σοβαρές ευθύνες στον σχεδιασμό της πολιτείας.

Δεν έχει τέλος η τραγωδία στο Τέξας!-119 νεκροί και 173 αγνοούμενοι από τις φονικές πλημμύρες

Περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι –διασώστες, αστυνομικοί, εθελοντές και ειδικά εκπαιδευμένα συνεργεία– συμμετέχουν στις επιχειρήσεις έρευνας, αξιοποιώντας ελικόπτερα, drones και σκυλιά ανίχνευσης σε μια τιτάνια προσπάθεια να εντοπιστούν αγνοούμενοι. Οι έρευνες επικεντρώνονται σε πλημμυρισμένες κατοικίες, παραποτάμιες εκτάσεις και ερείπια όπου υπάρχουν αναφορές για εγκλωβισμένους.

«Η κατάσταση θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί σε ακόμη μεγαλύτερη τραγωδία», επισήμανε ο αξιωματικός Τζόναθαν Λαμ, υπογραμμίζοντας ότι εκατοντάδες ζωές σώθηκαν χάρη στην άμεση κινητοποίηση των σωστικών συνεργείων. «Πήγαμε από σπίτι σε σπίτι, ξυπνώντας κόσμο τα ξημερώματα. Βγάλαμε ανθρώπους μέσα από παράθυρα για να τους σώσουμε», περιέγραψε χαρακτηριστικά.

Στο μεταξύ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να επισκεφθεί αύριο Παρασκευή την πληγείσα Πολιτεία, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια. Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε κλίμα πολιτικής πίεσης προς τον Λευκό Οίκο, που δέχεται έντονη κριτική για περικοπές στη χρηματοδότηση της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας. Σύμφωνα με αναλυτές, οι περικοπές αυτές συνδέονται με χαμηλότερη ακρίβεια προβλέψεων και καθυστερημένες προειδοποιήσεις, που ενδέχεται να συνέβαλαν στην έκταση της καταστροφής.

Παρά τις συνεχείς ενημερώσεις προς τον Τύπο, οι τοπικές αρχές απέφυγαν να δώσουν ξεκάθαρες απαντήσεις για τις καθυστερήσεις στην ειδοποίηση των πολιτών. Ο σερίφης Λίθα παραδέχτηκε με ειλικρίνεια ότι «αυτά τα ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν», αφήνοντας να εννοηθεί πως η διερεύνηση των ευθυνών για την κρατική διαχείριση της κρίσης είναι αναπόφευκτη.