Διπλωματικό θρίλερ μετά την ξαφνική έξοδο της Γκιλφόιλ: Το «άδειασμα» Ρούμπιο, οι κλειστές πόρτες στην Ουάσιγκτον και οι καταγγελίες που έφεραν την ανατροπή

Από τις δημόσιες φιλοφρονήσεις στην αιφνίδια απομάκρυνση: η θητεία της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στην Αθήνα ολοκληρώνεται μέσα σε ένα εκρηκτικό πολιτικό παρασκήνιο. Οι αναφορές για την ενόχληση του Μάρκο Ρούμπιο, οι προσπάθειες αναζήτησης υποστήριξης στην αμερικανική κυβέρνηση και οι καταγγελίες που η ίδια απορρίπτει διαμορφώνουν ένα διπλωματικό θρίλερ με επίκεντρο τον Λευκό Οίκο.

Από τις προσδοκίες στην αιφνίδια ανατροπή

Η αποχώρηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα εξελίχθηκε σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες διπλωματικές υποθέσεις των τελευταίων ημερών. Η απόφαση να της ζητηθεί να παραιτηθεί ήρθε έπειτα από δημοσιεύματα και καταγγελίες που προκάλεσαν αναταράξεις στην Ουάσιγκτον.

Η Γκίλφοϊλ είχε αναλάβει τα καθήκοντά της με υψηλές προσδοκίες και έντονη δημόσια παρουσία. Στη διάρκεια της θητείας της στην Αθήνα συμμετείχε σε πολιτικές και οικονομικές εκδηλώσεις, ενώ ιδιαίτερη βαρύτητα είχαν οι επαφές της γύρω από την ενεργειακή συνεργασία Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.

Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες το κλίμα άλλαξε απότομα. Η δημοσιοποίηση ισχυρισμών για την προσωπική και επαγγελματική της συμπεριφορά έφερε την υπόθεση στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής και αύξησε την πίεση προς τον Λευκό Οίκο.

Η στάση του Ρούμπιο και το παρασκήνιο της επίσκεψης στην Αθήνα

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι πληροφορίες σχετικά με τη στάση του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Σύμφωνα με πηγές, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας φέρεται να ήταν δυσαρεστημένος με την παρουσία της Γκίλφοϊλ σε εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Ελλάδα.

Δημοσίως, πάντως, ο Ρούμπιο είχε αποφύγει να υιοθετήσει τις καταγγελίες που είχαν δημοσιευθεί εις βάρος της. Σε κοινές δηλώσεις με τον Έλληνα υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη είχε αντιδράσει στις ερωτήσεις που βασίζονταν σε δημοσιεύματα, αμφισβητώντας την αντιμετώπισή τους ως δεδομένων γεγονότων.

Η αντίθεση ανάμεσα στη δημόσια στάση και στο παρασκήνιο που περιγράφουν οι πηγές προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο στην υπόθεση. Δεν αποτελεί, ωστόσο, από μόνη της απόδειξη ότι ο Ρούμπιο προκάλεσε ή καθόρισε την απομάκρυνσή της.

Η αναζήτηση συμμάχων και οι προσπάθειες να παραμείνει στη θέση της

Σύμφωνα με το CNN, η Γκίλφοϊλ δεν εμφανιζόταν διατεθειμένη να εγκαταλείψει τη θέση της κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Πηγές που επικαλείται το Αμερικανικό δίκτυο υποστηρίζουν ότι επιχείρησε να εξασφαλίσει στήριξη από πρόσωπα που διατηρούσαν επιρροή στην αμερικανική κυβέρνηση.

Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι είχε μεταφέρει σε συμμάχους της πως δεν σκόπευε να παραιτηθεί και ότι πίστευε πως δεν θα απομακρυνόταν. Η τελική ανακοίνωση του Λευκού Οίκου ανέτρεψε αυτή την εικόνα.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κέιτι Ζακαράια ανακοίνωσε ότι ζητήθηκε από την πρέσβειρα να υποβάλει την παραίτησή της, προσθέτοντας ότι υπήρξε πολύτιμο μέλος της ομάδας και ευχόμενη καλή επιτυχία στη συνέχεια.

Η λιτή ανακοίνωση δεν περιείχε αναλυτική αιτιολόγηση, αφήνοντας το πολιτικό και διπλωματικό παρασκήνιο να κυριαρχεί στη δημόσια συζήτηση.

Οι καταγγελίες για χρήματα και πρόσβαση – Τι απαντά η πλευρά της

Στο επίκεντρο βρίσκονται ισχυρισμοί που δημοσιεύθηκαν σχετικά με την πιθανότητα να ζητήθηκαν χρήματα με αντάλλαγμα τη διευκόλυνση πρόσβασης σε πρόσωπα της αμερικανικής κυβέρνησης. Οι καταγγελίες αποδίδονται σε πρώην δωρητή του Ντόναλντ Τραμπ και αποτελούν αντικείμενο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης.

Η πλευρά της Γκίλφοϊλ απορρίπτει τους ισχυρισμούς ως ψευδείς. Μέσω των δικηγόρων της αμφισβήτησε την εκδοχή ότι ζητήθηκε η εξόφληση προσωπικής πιστωτικής κάρτας ως αντάλλαγμα για πολιτική πρόσβαση, υποστηρίζοντας ότι τα χρήματα που αναφέρονται σχετίζονταν με οφειλές για υπηρεσίες ομιλιών και συμβουλευτικής.

Η ίδια πλευρά έχει επίσης αμφισβητήσει τη γνησιότητα των μηνυμάτων που επικαλείται ο καταγγέλλων. Επομένως, οι σχετικοί ισχυρισμοί πρέπει να αντιμετωπίζονται ως καταγγελίες και όχι ως αποδεδειγμένα γεγονότα.

Το Κογκρέσο ζητά απαντήσεις – Στο τραπέζι η έρευνα

Η υπόθεση προκάλεσε αντιδράσεις και στο αμερικανικό Κογκρέσο. Δημοκρατικοί βουλευτές ζήτησαν να εξεταστούν οι καταγγελίες και να διευκρινιστεί εάν υπήρξαν αιτήματα για χρήματα από άλλες πηγές.

Παράλληλα, σύμφωνα με τις αναφορές του CNN, το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει ζητήματα που σχετίζονται με τις καταγγελίες. Εκπρόσωπος του γραφείου απέφυγε να επιβεβαιώσει ή να σχολιάσει λεπτομέρειες για την έρευνα.

Η αποχώρηση από το διπλωματικό αξίωμα δεν σημαίνει αυτομάτως ότι η υπόθεση κλείνει. Η εξέλιξη των ελέγχων και το ενδεχόμενο περαιτέρω νομικών ή κοινοβουλευτικών ενεργειών θα εξαρτηθούν από τα στοιχεία που θα εξεταστούν και τις αποφάσεις των αρμόδιων αρχών.

Η επόμενη ημέρα για τις Ελληνο-Αμερικανικές σχέσεις

Η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για τη διαδοχή της στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα και για το πώς θα επηρεαστεί η δημόσια εικόνα της διπλωματικής αποστολής.

Η ενεργειακή συνεργασία, οι οικονομικές συμφωνίες και οι ευρύτερες στρατηγικές σχέσεις Ελλάδας και ΗΠΑ αποτελούν πεδία που ξεπερνούν το πρόσωπο ενός πρέσβη. Παρ’ όλα αυτά, μια τόσο απότομη αλλαγή στην ηγεσία της πρεσβείας, υπό τη σκιά σοβαρών καταγγελιών, αναπόφευκτα προκαλεί πολιτικό ενδιαφέρον.

Το βέβαιο είναι ότι η θητεία της Γκίλφοϊλ ολοκληρώνεται μέσα σε ένα κλίμα έντονης αμφισβήτησης. Το τι ακριβώς συνέβη πίσω από τις κλειστές πόρτες της Ουάσιγκτον και ποια θα είναι η κατάληξη των καταγγελιών παραμένει το μεγάλο ερώτημα της υπόθεσης.