Δορυφόροι ελευθερίας πάνω από την Τεχεράνη: Η SpaceX σπάει το ψηφιακό σκοτάδι, χαρίζει Starlink στους εξεγερμένους και μετατρέπει το Ίντερνετ σε όπλο απέναντι στο καθεστώς

Σε μια κίνηση με έντονο πολιτικό, τεχνολογικό και συμβολικό βάρος, η SpaceX φέρεται να άνοιξε δωρεάν την πρόσβαση στο δορυφορικό δίκτυο Starlink για τους κατοίκους του Ιράν που διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό, επιχειρώντας να γκρεμίσει το επικοινωνιακό τείχος που έχει υψώσει το καθεστώς της Τεχεράνης.

Στόχος της κίνησης είναι ξεκάθαρος: να παρακαμφθεί το ασφυκτικό μπλακ άουτ στο διαδίκτυο που επιβάλλουν οι ιρανικές Αρχές, την ώρα που η χώρα συγκλονίζεται από μαζικές και αιματηρές διαδηλώσεις. Σύμφωνα με τον Αχμέντ Αχμαντιάν, εκτελεστικό διευθυντή της αμερικανικής οργάνωσης Holistic Resilience, η οποία συνεργάζεται στενά με Ιρανούς ακτιβιστές για την εξασφάλιση πρόσβασης στο διαδίκτυο, η SpaceX έχει απαλλάξει πλήρως το Ιράν από τα τέλη συνδρομής της Starlink, επιτρέποντας σε όσους διαθέτουν δέκτη να συνδεθούν χωρίς κανένα κόστος.

Την πληροφορία επιβεβαίωσε και άτομο με άμεση γνώση των δραστηριοτήτων της Starlink, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς η συγκεκριμένη απόφαση δεν έχει ανακοινωθεί επισήμως. Το Bloomberg σημειώνει ότι η εξέλιξη αυτή ενισχύει τον ρόλο της Starlink ως εργαλείου «ήπιας ισχύος», τόσο για τον Έλον Μασκ όσο και για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το δορυφορικό δίκτυο της SpaceX εμπλέκεται σε γεωπολιτικές κρίσεις. Οι δορυφόροι της Starlink αποτέλεσαν κρίσιμη υποδομή επικοινωνίας για την Ουκρανία, τόσο για τους πολίτες όσο και για τις ένοπλες δυνάμεις, μετά τη ρωσική εισβολή. Αντίστοιχα, τον Ιανουάριο η εταιρεία ανακοίνωσε την παροχή δωρεάν ευρυζωνικών υπηρεσιών στους πολίτες της Βενεζουέλας για περιορισμένο χρονικό διάστημα.

Παρότι οι δέκτες Starlink είναι επισήμως απαγορευμένοι στο Ιράν, χιλιάδες συσκευές έχουν εισαχθεί λαθραία στη χώρα. Ο Αχμαντιάν εκτιμά ότι περισσότερες από 50.000 μονάδες βρίσκονται ήδη στα χέρια πολιτών, μετατρέποντας τη δορυφορική σύνδεση σε υπόγειο δίκτυο επικοινωνίας αντίστασης.

Την ίδια στιγμή, το ιρανικό κράτος επιχειρεί να αντεπιτεθεί. Όπως αναφέρει ο Αμίρ Ρασίντι, διευθυντής ψηφιακών δικαιωμάτων στην οργάνωση Miaan Group, ο στρατός προσπαθεί να παρεμβάλει το σήμα της Starlink και να εντοπίσει όσους τη χρησιμοποιούν. Το κρατικό πρακτορείο IRIB News ανακοίνωσε μάλιστα την κατάσχεση «μεγάλης ποσότητας ηλεκτρονικού εξοπλισμού κατασκοπείας και σαμποτάζ», παρουσιάζοντας σε βίντεο δέκτες Starlink ως αποδεικτικά στοιχεία.

Καθώς το Ιράν βυθίζεται στη σύγκρουση μεταξύ εξουσίας και κοινωνίας, οι δορυφόροι πάνω από τα κεφάλια των διαδηλωτών δεν μεταφέρουν πλέον απλώς δεδομένα, αλλά την ίδια την ελπίδα ότι η φωνή τους μπορεί ακόμη να φτάσει έξω από τα σύνορα της σιωπής.