Επιστρέφει στη Σούδα το αμερικανικό αεροπλανοφόρο “USS Gerald R. Ford” έπειτα από την κατστροφική πυρκαγιά

Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο επιχειρεί αυτή την περίοδο στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής, αναμένεται να καταπλεύσει εκ νέου στη ναυτική βάση της Σούδας μέσα στις επόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο συγκεκριμένος κατάπλους συνδέεται άμεσα με επιχειρησιακές ανάγκες ανεφοδιασμού. Παράλληλα, εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο να πραγματοποιηθούν εκτεταμένοι τεχνικοί έλεγχοι στο σκάφος, εξαιτίας της πρόσφατης μεγάλης πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε στο εσωτερικό του.

Όπως αποκάλυψε σε σχετικό δημοσίευμά της η αμερικανική εφημερίδα Νιου Γιορκ Τάιμς, η φωτιά στο εσωτερικό του πολεμικού πλοίου διήρκεσε περισσότερες από 30 ώρες. Από την πλευρά του, το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία υποστηρίζει πως η πυρκαγιά στο μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο των Ηνωμένων Πολιτειών, εκτοπίσματος 100.000 τόνων, τέθηκε υπό πλήρη έλεγχο και δεν σχετίζεται με πολεμικές επιχειρήσεις.

Η επίσημη ενημέρωση κάνει λόγο για τραυματισμό 2 ναυτών, διευκρινίζοντας πως δεν διατρέχει κανένα κίνδυνο η ζωή τους. Το αμερικανικό επιτελείο υποστηρίζει πως οι επιχειρήσεις μάχης του αεροπλανοφόρου στην Ερυθρά Θάλασσα δεν επηρεάστηκαν, ωστόσο το δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας παρουσιάζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα.

Δραματικές συνθήκες διαβίωσης για το πλήρωμα

Το ρεπορτάζ αποκαλύπτει πως οι συνθήκες για το πλήρωμα και την αεροπορική πτέρυγα των περίπου 4.500 ατόμων που βρίσκονται στο πλοίο, συνολικής αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων, απέχουν πάρα πολύ από το να χαρακτηριστούν ιδανικές. Χαρακτηριστικό της κατάστασης είναι το γεγονός πως περίπου 600 ναύτες έχασαν τα κρεβάτια τους εξαιτίας της φωτιάς, με αποτέλεσμα να αναγκάζονται να κοιμούνται πάνω σε τραπέζια ή απευθείας στο πάτωμα, ενώ πολλοί από αυτούς δεν έχουν καν τη δυνατότητα να πλύνουν τα ρούχα τους.

Βασιζόμενο σε μαρτυρίες μελών του πληρώματος και αξιωματούχων του αμερικανικού στρατού, το ρεπορτάζ αναφέρει πως η πυρκαγιά ξεκίνησε από το κεντρικό πλυντήριο του αεροπλανοφόρου. Η πιθανότερη αιτία φέρεται να είναι κάποιος αεραγωγός στεγνωτηρίου. Από εκεί, οι φλόγες επεκτάθηκαν ταχύτατα μέσω του κεντρικού συστήματος αεραγωγών σε πολλά διαφορετικά τμήματα του πλοίου. Το πλήρωμα έδωσε σκληρή μάχη με τις φλόγες για περισσότερο από 1 ημέρα σε πολλά διαφορετικά διαμερίσματα, προτού καταφέρει τελικά να θέσει την κατάσταση υπό έλεγχο.

Η εξαντλητική αποστολή και η καταπόνηση του υλικού

Αξίζει να υπενθυμιστεί πως το συγκεκριμένο αμερικανικό αεροπλανοφόρο βρίσκεται σε αδιάκοπη αποστολή εδώ και 10 μήνες, ενώ στο παρελθόν είχε αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα και με το σύστημα των τουαλετών του.

Η πορεία του Τζέραλντ Φορντ κατά την τελευταία του αποστολή ήταν εξαιρετικά απαιτητική. Ξεκίνησε από τη Μεσόγειο, στη συνέχεια έλαβε εντολή να μεταβεί στην περιοχή της Καραϊβικής στο πλαίσιο του αμερικανικού κλοιού στη Βενεζουέλα για την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο, και έπειτα επέστρεψε ξανά στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

Ειδικοί αναλυτές επισημαίνουν πως τέτοιου είδους μακροχρόνιες αποστολές αφήνουν ανεξίτηλα σημάδια τόσο στα ίδια τα πλοία όσο και στα πληρώματά τους. Τα αυστηρά προγράμματα συντήρησης σε ολόκληρο τον στόλο διαταράσσονται, καθώς η συνεχής παράταση της αποστολής καθυστερεί τις αναγκαίες επισκευές και επιβαρύνει υπέρμετρα τον εξοπλισμό, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να ανταπεξέρχεται σε αποστολές αισθητά μικρότερης διάρκειας.