Έρχεται νέα απίστευτη παγίδα στα σούπερ μάρκετ: Οι ψηφιακές ετικέτες των τιμών που δίνουν τη δυνατότητα να αλλάζει η αξία ενός προϊόντος μέσα σε δευτερόλεπτα και ο καταναλωτής δεν θα ξέρει τι θα πληρώνει στο ταμείο

Ένα νέο μοντέλο τιμολόγησης που βασίζεται στις ψηφιακές τεχνολογίες και στην άμεση μεταβολή των τιμών προκαλεί έντονες αντιδράσεις και ανησυχίες για το μέλλον του λιανεμπορίου. Το σενάριο όπου ένας καταναλωτής βλέπει μία τιμή στο ράφι και τελικά πληρώνει σημαντικά ακριβότερα στο ταμείο δεν θεωρείται πλέον αδιανόητο, καθώς η χρήση ηλεκτρονικών ετικετών επιτρέπει την αναπροσαρμογή των τιμών σε πραγματικό χρόνο.

Αφορμή για τη συζήτηση στάθηκε περιστατικό σε αμερικανική αλυσίδα λιανικής, όπου πελάτισσα διαπίστωσε ότι προϊόν που εμφανιζόταν σε ιδιαίτερα χαμηλή τιμή στο ράφι χρεώθηκε πολλαπλάσια κατά την ολοκλήρωση της αγοράς. Το γεγονός αναζωπύρωσε τη δημόσια συζήτηση γύρω από τη λεγόμενη «δυναμική τιμολόγηση», μια πρακτική που επιτρέπει στις επιχειρήσεις να μεταβάλλουν τις τιμές ανάλογα με τη ζήτηση, τις συνθήκες της αγοράς ή άλλους παράγοντες.

Οι ψηφιακές ετικέτες αντικαθιστούν σταδιακά τα παραδοσιακά χάρτινα καρτελάκια, δίνοντας στις εταιρείες τη δυνατότητα να τροποποιούν χιλιάδες τιμές άμεσα και κεντρικά. Υποστηρικτές της τεχνολογίας αναφέρουν ότι μειώνει το λειτουργικό κόστος, περιορίζει τη χρήση χαρτιού και επιτρέπει ταχύτερη ενημέρωση των καταναλωτών. Ωστόσο, επικριτές εκφράζουν φόβους ότι μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για συνεχείς ανατιμήσεις και για ένα περιβάλλον όπου οι τιμές θα μεταβάλλονται διαρκώς, ανάλογα με τη ζήτηση ή τη συγκυρία.

Σύμφωνα με αυτές τις ανησυχίες, προϊόντα πρώτης ανάγκης θα μπορούσαν να ακριβαίνουν στιγμιαία σε περιόδους αυξημένης ζήτησης, όπως κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων, εορτών ή άλλων καταστάσεων που οδηγούν τους καταναλωτές σε μαζικές αγορές.

Ακόμη μεγαλύτερο προβληματισμό προκαλεί η προοπτική σύνδεσης των ψηφιακών συστημάτων τιμολόγησης με δεδομένα καταναλωτικής συμπεριφοράς. Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι στο μέλλον οι επιχειρήσεις ενδέχεται να αξιοποιούν πληροφορίες από εφαρμογές, προγράμματα επιβράβευσης πελατών ή άλλες ψηφιακές υπηρεσίες, προκειμένου να διαμορφώνουν εξατομικευμένες προσφορές ή τιμές.

Οι επικριτές αυτής της προοπτικής θεωρούν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου διαφορετικοί καταναλωτές θα βλέπουν διαφορετικές τιμές για το ίδιο προϊόν, ανάλογα με το προφίλ, τις αγοραστικές συνήθειες ή τις ανάγκες τους. Από την άλλη πλευρά, οι υποστηρικτές των νέων τεχνολογιών υποστηρίζουν ότι τέτοιες πρακτικές μπορούν να οδηγήσουν σε πιο στοχευμένες προσφορές και καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών.

Το βέβαιο είναι ότι η επέκταση των ψηφιακών ετικετών και των αυτοματοποιημένων συστημάτων τιμολόγησης ανοίγει μια νέα συζήτηση για τη διαφάνεια, την προστασία του καταναλωτή και τα όρια της τεχνολογικής παρέμβασης στην καθημερινή αγορά. Για πολλούς, η μετάβαση αυτή αποτελεί δείγμα εκσυγχρονισμού· για άλλους, προειδοποίηση ότι το κόστος βασικών αγαθών μπορεί στο μέλλον να μεταβάλλεται με την ίδια ταχύτητα που αλλάζουν οι αριθμοί σε μια χρηματιστηριακή οθόνη.