Φουντώνει ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας: «Με κρυφό εξοπλισμό σε πλοία συλλέγουν κρίσιμες πληροφορίες για την Κίνα!»- Οι Αμερικανοί κατηγορούν την COSCO για κατασκοπεία υπέρ της κινεζικής Κυβέρνησης

Σε μια νέα διάσταση της σινοαμερικανικής αντιπαράθεσης εξελίσσεται η υπόθεση που αφορά την COSCO, με υψηλόβαθμους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ να συνδέουν τον κινεζικό κρατικό ναυτιλιακό κολοσσό με δραστηριότητες κατασκοπείας.

Φουντώνει ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας: «Με κρυφό εξοπλισμό σε πλοία συλλέγουν κρίσιμες πληροφορίες για την Κίνα!»- Οι Αμερικανοί κατηγορούν την COSCO για κατασκοπεία υπέρ της κινεζικής Κυβέρνησης

Η COSCO, η οποία μεταξύ άλλων έχει υπό τον έλεγχό της και τον Οργανισμό Λιμένος Πειραιώς (ΟΛΠ), βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο σοβαρών αμερικανικών καταγγελιών για τη χρήση εξοπλισμού συλλογής πληροφοριών πάνω στα πλοία της.

Σύμφωνα με όσα ανέφεραν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters, η κινεζική ναυτιλιακή εταιρεία φέρεται να χρησιμοποιεί ειδικό και μη συμβατικό εξοπλισμό στα πλοία της, προκειμένου να παρακολουθεί στρατιωτικές επικοινωνίες κοντά στις ακτές χωρών που θεωρούνται στόχοι του Πεκίνου, μεταξύ των οποίων και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι ίδιοι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, υποστηρίζουν ότι η σχέση της COSCO με το Πεκίνο στον τομέα της συλλογής πληροφοριών δεν είναι καινούργια, αλλά ανάγεται αρκετές δεκαετίες πίσω. Όπως ανέφεραν, η συνεργασία αυτή έχει ως αποτέλεσμα τη συλλογή σημάτων επικοινωνιών από πλοία και αεροσκάφη που επιχειρούν σε εκτεταμένες θαλάσσιες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, της Ασίας και της Ευρώπης.

Στο στόχαστρο στρατιωτικές επικοινωνίες και κρυπτογράφηση

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνουν οι Αμερικανοί στον εξοπλισμό που, όπως υποστηρίζουν, είναι εγκατεστημένος σε πλοία της COSCO. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, πρόκειται για προηγμένα συστήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συγκέντρωση πληροφοριών σχετικά με «τεχνολογίες στρατιωτικών επικοινωνιών και τις εξελίξεις στην κρυπτογράφηση».

Πέρα όμως από την παρακολούθηση επικοινωνιών, η συγκεκριμένη δραστηριότητα φέρεται να προσφέρει στο Πεκίνο ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα: τη δυνατότητα παρακολούθησης βασικών θαλάσσιων οδών και εμπορικών διαδρομών.

Οι συγκεκριμένες θαλάσσιες αρτηρίες θεωρούνται κρίσιμης σημασίας όχι μόνο για το παγκόσμιο εμπόριο, αλλά και για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και τη μετακίνηση ναυτικών δυνάμεων. Η γνώση των κινήσεων, των διαδρομών και της δραστηριότητας σε αυτές τις περιοχές μπορεί, σύμφωνα με τους Αμερικανούς, να προσφέρει στο Πεκίνο σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα.

Οι αξιωματούχοι δεν αποκάλυψαν λεπτομέρειες σχετικά με το ακριβές είδος ή την τεχνολογία του εξοπλισμού που φέρεται να χρησιμοποιείται στα πλοία της COSCO. Διευκρίνισαν, ωστόσο, ότι δεν πρόκειται για συνηθισμένα συστήματα επικοινωνιών, αλλά για «προηγμένες πλατφόρμες συλλογής πληροφοριών σημάτων».

Οι πληροφορίες που συγκεντρώνονται με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τους ίδιους, μπορούν στη συνέχεια να αξιοποιηθούν από το Πεκίνο σε ένα ευρύτερο φάσμα στρατηγικών και στρατιωτικών δραστηριοτήτων. Μεταξύ άλλων, φέρεται να χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της κινεζικής θέσης σε εδαφικές και θαλάσσιες διαφορές, για θαλάσσια αναγνώριση, αλλά και για την εξασφάλιση έγκαιρης προειδοποίησης σχετικά με τη δραστηριότητα και τις κινήσεις ξένων στρατιωτικών στόχων.

Φουντώνει ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας: «Με κρυφό εξοπλισμό σε πλοία συλλέγουν κρίσιμες πληροφορίες για την Κίνα!»- Οι Αμερικανοί κατηγορούν την COSCO για κατασκοπεία υπέρ της κινεζικής Κυβέρνησης

Κίνα: «Παντελώς αβάσιμοι οι ισχυρισμοί»

Το Πεκίνο απορρίπτει κατηγορηματικά τις αμερικανικές αιτιάσεις και κάνει λόγο για ένα ακόμη επεισόδιο δυσφήμησης της Κίνας από την Ουάσινγκτον.

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον ανέφερε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν θα ζητούσε ποτέ από οποιαδήποτε εταιρεία ή ιδιώτη να «συλλέξει ή να παράσχει δεδομένα, πληροφορίες ή στοιχεία κατασκοπείας που βρίσκονται στο εξωτερικό κατά παράβαση της τοπικής νομοθεσίας».

«Αντιτιθέμεθα στη δυσφήμηση της Κίνας μέσω της προώθησης του λεγόμενου αφηγήματος περί “συλλογής πληροφοριών”, το οποίο στερείται παντελώς βάσης», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της πρεσβείας, Λιου Τσανγκ.

Η κινεζική πλευρά επιχειρεί έτσι να απορρίψει συνολικά το αμερικανικό αφήγημα, τη στιγμή που η COSCO αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους κρίκους της παγκόσμιας ναυτιλιακής και εφοδιαστικής αλυσίδας.

«Δύσκολα μπορεί να υπάρξει αντίδραση κατά της COSCO»

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα εξαιτίας της βαθιάς ενσωμάτωσης της COSCO στο διεθνές εμπορικό και λιμενικό δίκτυο. Η εταιρεία παραμένει μία από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες παγκοσμίως που προσεγγίζουν αμερικανικά λιμάνια, ενώ συμμετέχει και σε σειρά κοινοπραξιών που παρέχουν υπηρεσίες σε τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων σε λιμάνια των ΗΠΑ.

Αυτό ακριβώς το αποτύπωμα καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη οποιαδήποτε προσπάθεια περιορισμού της παρουσίας της, ακόμη και στην περίπτωση που οι αμερικανικές αρχές αποφασίσουν να υιοθετήσουν αυστηρότερα μέτρα για λόγους εθνικής ασφάλειας.

Ο Άιζακ Κάρντον, ειδικός στην κινεζική ναυτική στρατηγική στη Σχολή Προηγμένων Διεθνών Σπουδών του Johns Hopkins, εκτίμησε ότι η αμερικανική κυβέρνηση πιθανότατα θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει αποφασιστικά τις ανησυχίες για την ασφάλεια, δεδομένου του βαθμού στον οποίο η COSCO είναι ενσωματωμένη στο εμπορικό σύστημα των ΗΠΑ.

«Η απομάκρυνση της COSCO από τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα δίκτυα μεταφορών μας θα μπορούσε να ισοδυναμεί με μια επικίνδυνη για τη ζωή χειρουργική επέμβαση στα εμπορικά δίκτυα των ΗΠΑ», δήλωσε ο Κάρντον.

Έτσι, πίσω από τις καταγγελίες περί κατασκοπείας βρίσκεται ένα πολύ ευρύτερο και πιο σύνθετο γεωπολιτικό ζήτημα: η εξάρτηση των δυτικών εμπορικών δικτύων από κινεζικές ναυτιλιακές και λιμενικές υποδομές και, ταυτόχρονα, η αυξανόμενη ανησυχία της Ουάσινγκτον ότι οι ίδιες αυτές υποδομές μπορούν να αποκτήσουν και στρατηγική ή στρατιωτική διάσταση.