Η απάτη «σκαρφάλωσε» και στο Έβερεστ: Δηλητηρίαζαν ορειβάτες για να χρεώνουν «χρυσές» αεροδιακομιδές

Σοκ προκαλεί η αποκάλυψη ενός σκανδάλου στο Έβερεστ, όπου οδηγοί και εταιρείες ορειβασίας στο Νεπάλ φέρονται να δηλητηρίαζαν ορειβάτες προκειμένου να δικαιολογούν ακριβές αεροδιακομιδές και να αποζημιώνονται από ασφαλιστικές εταιρείες, σε μια υπόθεση αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η απάτη «σκαρφάλωσε» και στο Έβερεστ: Δηλητηρίαζαν ορειβάτες για να χρεώνουν «χρυσές» αεροδιακομιδές

Ειδικότερα, η αστυνομία του Νεπάλ απήγγειλε κατηγορίες σε 32 άτομα για οργανωμένο έγκλημα και απάτη, μεταξύ των οποίων ιδιοκτήτες εταιρειών πεζοπορίας, χειριστές ελικοπτέρων και στελέχη νοσοκομείων, όπως μετέδωσε η Kathmandu Post.

Σύμφωνα με την έρευνα, οι οδηγοί φέρονται να έβαζαν μαγειρική σόδα στο φαγητό των ορειβατών, προκαλώντας γαστρεντερικά τους προβλήματα που έμοιαζαν με ασθένεια λόγω υψομέτρου ή τροφική δηλητηρίαση. Ακολούθως, οι ορειβάτες πιέζονταν να δεχθούν επείγουσες αεροδιακομιδές με ελικόπτερο, ενώ το κύκλωμα χρησιμοποιούσε πλαστά ιατρικά και πτητικά έγγραφα για να χρεώσει τις ασφαλιστικές εταιρείες.

Τα παράνομα κέρδη μοιράζονταν μεταξύ οδηγών, εταιρειών ελικοπτέρων, ταξιδιωτικών γραφείων και νοσοκομείων που προσέφεραν εικονικές θεραπείες.

Πώς αποκαλύφθηκε η απάτη στο Έβερεστ
Η έρευνα ξεκίνησε τον Ιανουάριο, μετά τη σύλληψη έξι στελεχών από τρεις μεγάλες εταιρείες ορεινής διάσωσης.

Μόνο μία από τις εμπλεκόμενες εταιρείες φέρεται να σκηνοθέτησε 171 από τις 1.248 διασώσεις που δήλωσε, αποκομίζοντας πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια. Μια δεύτερη φέρεται να σκηνοθέτησε 75 από τις 471 διασώσεις, εισπράττοντας 8 εκατομμύρια δολάρια, ενώ μια τρίτη κατηγορείται για 71 ψευδείς αιτήσεις αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου.

Δεν είναι η πρώτη φορά που τέτοιο σκάνδαλο πλήττει τον τουριστικό κλάδο του Νεπάλ, ο οποίος υποστηρίζει πάνω από 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας. Αρκετές διεθνείς ασφαλιστικές εταιρείες έχουν ήδη σταματήσει να καλύπτουν ορειβάτες στο Νεπάλ λόγω αύξησης των περιστατικών απάτης.

Το 2018, η κυβέρνηση του Νεπάλ είχε ανακοινώσει την κατάργηση όλων των «μεσαζόντων» στις διαδικασίες επείγουσας διάσωσης, καθιστώντας τις εταιρείες υπεύθυνες για τους πελάτες τους καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.