ΗΠΑ: 42 εκατ. πολίτες βυθισμένοι στην πείνα και την απόγνωση λόγω shutdown – Από ταμείο εκτάκτων αναγκών τα χρήματα για το πρόγραμμα SNAP (πρώην κουπόνια τροφίμων)

Μειωμένα επιδόματα διατροφής για 42 εκατομμύρια Αμερικανούς λόγω του παρατεταμένου shutdown

Η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι η επισιτιστική βοήθεια που λαμβάνουν 42 εκατομμύρια φτωχοί πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών θα υποστεί περικοπές μέσα στον Νοέμβριο, εξαιτίας της παράλυσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (shutdown) που συνεχίζεται για περισσότερο από έναν μήνα.

Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας, η Ουάσινγκτον θα αξιοποιήσει 4,65 δισεκατομμύρια δολάρια από ταμείο εκτάκτων αναγκών, ώστε να διασφαλιστεί η λειτουργία του προγράμματος SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), γνωστού και ως «κουπόνια τροφίμων». Το ποσό αυτό καλύπτει περίπου το μισό των αναγκών των δικαιούχων, όπως αναφέρεται σε δικαστικά έγγραφα.

Δύο ομοσπονδιακοί δικαστές είχαν ζητήσει από την κυβέρνηση να εξασφαλίσει προσωρινή χρηματοδότηση, προκειμένου το πρόγραμμα να συνεχίσει να λειτουργεί, μέχρι να επιλυθεί η πολιτική διαμάχη μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών.

Το shutdown έχει προκαλέσει σοβαρό πρόβλημα ρευστότητας, καθώς η έγκριση του προϋπολογισμού παραμένει «παγωμένη» λόγω της αντιπαράθεσης των δύο κομμάτων.

Την Παρασκευή 31 Οκτωβρίου, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε πως είναι πρόθυμος να αποδεσμεύσει τους αναγκαίους πόρους, εφόσον αυτό αποφασιστεί από τα δικαστήρια, υπογραμμίζοντας πως «δεν θέλει να βλέπει Αμερικανούς να πεινούν».

Ωστόσο, η αντιπολίτευση αντέδρασε έντονα. Ο Χακίμ Τζέφρις, επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, κατηγόρησε τον Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ότι «εργαλειοποιούν την πείνα» εκατομμυρίων πολιτών για πολιτικά οφέλη.

Το πρόγραμμα SNAP, που στηρίζει οικονομικά ευάλωτα νοικοκυριά, κοστίζει 8,5 έως 9 δισεκατομμύρια δολάρια τον μήνα και απευθύνεται σε άτομα με εισόδημα κάτω από 1.632 δολάρια μηνιαίως για ένα άτομο ή 2.215 δολάρια για ζευγάρι, ανάλογα με την περιοχή.