Ιστορικές στιγμές στον Καναδά: Η Αλμπέρτα αμφισβητεί την ενότητα της χώρας, ζητά ανεξαρτησία και ανοίγει τον δρόμο για ένταξη στις ΗΠΑ ως 51η πολιτεία – Χιλιάδες πολίτες σχηματίζουν ουρές για να υπογράψουν

Ραγδαίες και δυνητικά ιστορικές εξελίξεις καταγράφονται στον Καναδά, καθώς η επαρχία Αλμπέρτα κινείται ανοιχτά προς την απόσχιση από την καναδική ομοσπονδία, με απώτερο στόχο την ένταξή της στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Σύμφωνα με τις εικόνες που κυκλοφορούν, χιλιάδες κάτοικοι της επαρχίας σχημάτισαν τεράστιες ουρές, προκειμένου να υπογράψουν αίτημα που προβλέπει αρχικά την ανεξαρτητοποίηση της Αλμπέρτα και στη συνέχεια τη μετατροπή της σε 51η πολιτεία των ΗΠΑ. Το κλίμα χαρακτηρίζεται έντονα φορτισμένο, με τους υποστηρικτές της πρωτοβουλίας να κάνουν λόγο για «ιστορική ευκαιρία».

Η Αλμπέρτα, αν και γεωγραφικά βρίσκεται στη δυτική πλευρά του Καναδά, εντάσσεται στις λεγόμενες κεντρικές καναδικές πεδιάδες και αριθμεί περίπου 5 εκατομμύρια κατοίκους. Πρόκειται για μία από τις πλέον στρατηγικές και οικονομικά ισχυρές επαρχίες της χώρας.

Συνορεύει:

• ανατολικά με το Σασκάτσουαν

• νότια με τη Μοντάνα των ΗΠΑ, γεγονός που ενισχύει τη γεωπολιτική διάσταση του εγχειρήματος

• δυτικά με τη Βρετανική Κολομβία

• βόρεια με τα Βορειοδυτικά Εδάφη

Η έκτασή της φτάνει τα 661.848 τετραγωνικά χιλιόμετρα, γεγονός που την καθιστά περίπου 50% μεγαλύτερη από την Τουρκία. Αντιστοιχεί στο 6,6% της συνολικής έκτασης του Καναδά, ενώ συγκεντρώνει περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού της χώρας, στοιχείο που υπογραμμίζει τη βαρύτητά της.

Η Αλμπέρτα είναι η έκτη μεγαλύτερη επαρχία σε έκταση και η τέταρτη πολυπληθέστερη, μετά το Οντάριο, το Κεμπέκ και τη Βρετανική Κολομβία. Παράλληλα, θεωρείται η πιο συντηρητική πολιτικά επαρχία του Καναδά, με έντονες διαχρονικές διαφωνίες απέναντι στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Για να προχωρήσει επίσημα η διαδικασία, απαιτούνται 177.732 έγκυρες υπογραφές έως τις 2 Μαΐου. Ωστόσο, σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο αριθμός αυτός αναμένεται να συγκεντρωθεί πολύ νωρίτερα, γεγονός που θα ανοίξει τον δρόμο για πολιτικές και συνταγματικές εξελίξεις μεγάλης κλίμακας.

Εφόσον το αίτημα επικυρωθεί, δεν αποκλείεται να προκηρυχθούν άμεσα εκλογές ή δημοψήφισμα για την απόσχιση της Αλμπέρτα από τον Καναδά και την ένταξή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξέλιξη που θα αναδιαμορφώσει τον πολιτικό χάρτη της Βόρειας Αμερικής και θα προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις.

Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς η υπόθεση αυτή ενδέχεται να αποτελέσει τη σοβαρότερη πρόκληση για την ενότητα του Καναδά στη σύγχρονη ιστορία του.