Κέιτι Ζακαράια: Δήλωνε δικηγόρος χωρίς άδεια-Ερωτήματα για τη νέα εκπρόσωπο Τύπου του Τραμπ

Μία αμήχανη απάντηση σε ερώτηση δημοσιογράφου στάθηκε η αφορμή για να βρεθούν στο μικροσκόπιο τα νομικά διαπιστευτήρια της νέας εκπροσώπου του Λευκού Οίκου. Η Κέιτι Ζακαράια βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με επίσημη καταγγελία, καθώς φαίνεται πως ουδέποτε κατάφερε να περάσει τις απαιτούμενες εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου.

Κατά την ανακοίνωση του διορισμού της Κέιτι Ζακαράια την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ την περιέγραψε ως δικηγόρο, ιδιότητα την οποία επικαλείται και η ίδια. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τρίτης, ερωτηθείσα από δημοσιογράφο σε ποια αμερικανική πολιτεία έχει επιτύχει στις εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου ώστε να διαθέτει άδεια άσκησης επαγγέλματος, η Ζακαράια αρκέστηκε να απαντήσει, παρουσία του αμερικανού προέδρου: «Όταν μετακόμισα στην Κίνα».

Από την έρευνα προκύπτει ότι η ίδια δεν είναι εγγεγραμμένη σε κανέναν δικηγορικό σύλλογο των πολιτειών όπου έχει διαμείνει. Από την πλευρά του, ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσανγκ, υποστήριξε πως η Ζακαράια είναι «εξαιρετικά ευφυής και διαθέτει μοναδικά προσόντα για την ενημέρωση του αμερικανικού λαού». Η ίδια, τοποθετούμενη επί του θέματος, ανέφερε σε δήλωσή της: «Άσκησα διεθνές εταιρικό και συναλλακτικό δίκαιο, διαθέτοντας όλα τα απαραίτητα διαπιστευτήρια».

Προσφυγή στον Δικηγορικό Σύλλογο της Καλιφόρνια

Η υπόθεση, ωστόσο, λαμβάνει νομικές διαστάσεις. Την Τετάρτη, η ανεξάρτητη οργάνωση διαφάνειας Campaign for Accountability κατέθεσε επίσημη καταγγελία στον Δικηγορικό Σύλλογο της Καλιφόρνια, ζητώντας τη διενέργεια έρευνας για το αν η Ζακαράια «παρουσίαζε συστηματικά και δημόσια τον εαυτό της ως έχουσα το δικαίωμα άσκησης δικηγορίας χωρίς να διαθέτει την απαιτούμενη άδεια — συμπεριφορά που βάσει της νομοθεσίας της Καλιφόρνια συνιστά ποινικό αδίκημα».

Η 42χρονη πολιτική αναλύτρια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine στην Καλιφόρνια το 2011, γεγονός που επιβεβαίωσε το ίδιο το ίδρυμα. Επισημαίνεται, πάντως, ότι στις ΗΠΑ η κατοχή πτυχίου νομικής δεν συνεπάγεται αυτόματα και δικαίωμα άσκησης του δικηγορικού επαγγέλματος.

Η αποτυχία στις εξετάσεις και το πέρασμα από το Πεκίνο
Μιλώντας στους New York Times, η νέα εκπρόσωπος Τύπου υποστήριξε ότι όταν ξεκίνησε τις τηλεοπτικές της εμφανίσεις σε ειδησεογραφικά δίκτυα, συμβουλεύτηκε τον πρόεδρο του Πανεπιστημίου Pepperdine σχετικά με τον επαγγελματικό της τίτλο. Όπως ισχυρίστηκε, ο ίδιος της πρότεινε να χρησιμοποιεί τον όρο «νομικός» (lawyer) και όχι «διορισμένος δικηγόρος» (attorney).

Σύμφωνα με αποκαλύψεις της Wall Street Journal, η Ζακαράια είχε συμμετάσχει στις εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου της Καλιφόρνιας —οι οποίες θεωρούνται από τις δυσκολότερες στις ΗΠΑ— χωρίς όμως να καταφέρει να τις περάσει. Πηγή με άμεση γνώση της υπόθεσης ανέφερε στην εφημερίδα ότι η διαδικασία συνέπεσε με την περίοδο που η ίδια προετοίμαζε τον γάμο της και τη μετακόμισή της στην Κίνα.

Η μεταφορά της στο Πεκίνο πραγματοποιήθηκε λόγω των επαγγελματικών υποχρεώσεων του συζύγου της σε αμερικανικό επενδυτικό κεφάλαιο (private equity).

Στο επαγγελματικό της προφίλ στο LinkedIn, η Ζακαράια αναφέρει ότι εργάστηκε ως επικεφαλής νομική σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Fix California από τον Ιανουάριο του 2024 έως τον Μάρτιο του 2025. Η οργάνωση ιδρύθηκε από τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, αξιωματούχο της κυβέρνησης Τραμπ. Πρόσωπο που γνωρίζει τη θητεία της εκεί ανέφερε ότι η Ζακαράια συντόνιζε τους εξωτερικούς δικηγόρους της οργάνωσης και αποτελούσε το βασικό σημείο επικοινωνίας μαζί τους.

Πριν αναλάβει τα καθήκοντά της στον Λευκό Οίκο, η Ζακαράια είχε εμφανιστεί στα τηλεοπτικά δίκτυα Fox News, CNN και Newsmax. Κατά τις δημόσιες παρεμβάσεις της αυτοχαρακτηριζόταν συχνά δικηγόρος, ενώ τον ίδιο χαρακτηρισμό χρησιμοποιούσαν και ορισμένα από τα μέσα ενημέρωσης που τη φιλοξενούσαν.

«Ως δικηγόρος, (πρέπει να πω πως) τα διαδικαστικά βήματα είναι απολύτως κρίσιμα για να διασφαλιστεί ότι θα γίνουν όλα σωστά», είχε δηλώσει σε εμφάνισή της στο Fox News στις 31 Αυγούστου, σχολιάζοντας τη δίκη του κατηγορούμενου για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ. Στη λεζάντα που εμφανιζόταν στο κάτω μέρος της τηλεοπτικής οθόνης παρουσιαζόταν ως νομική και πολιτική στρατηγική σύμβουλος, καθώς και ως δικηγόρος. Το Fox News δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα της WSJ για σχολιασμό.