Μέση Ανατολή: Φλέγονται ξανά τα Στενά του Ορμούζ- Οι Αμερικανοί χτύπησαν τρία ιρανικά τάνκερ κοντά στο νησί Χαργκ

Νέα επικίνδυνη κλιμάκωση σημειώθηκε στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, με τα νερά γύρω από τα Στενά του Ορμούζ να μετατρέπονται για ακόμη μία φορά σε πεδίο άμεσης στρατιωτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν.

Μέση Ανατολή: Φλέγονται ξανά τα Στενά του Ορμούζ- Οι Αμερικανοί χτύπησαν τρία ιρανικά τάνκερ κοντά στο νησί Χαργκ

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις του έπληξαν τρία ιρανικά δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού πετρελαίου, σε αντίδραση, όπως ανέφερε, σε διαδοχικές επιθέσεις των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων.

Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, οι IRGC εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον δύο πλοίων του αμερικανικού Ναυτικού, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να τα πλήξουν. Η εξέλιξη αυτή αποτέλεσε, κατά την Ουάσινγκτον, την αφορμή για τα πλήγματα εναντίον των ιρανικών δεξαμενόπλοιων.

Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει άμεση αντίδραση από την Τεχεράνη. Νωρίτερα, ωστόσο, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν είχαν μεταδώσει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν επιτεθεί σε δεξαμενόπλοιο κοντά στο νησί Χαργκ, έναν από τους σημαντικότερους πετρελαϊκούς κόμβους της χώρας και κρίσιμο σημείο για τις εξαγωγές ιρανικού αργού.

«Ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο και ένα αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων απέφυγαν επιτυχώς πολλαπλές απρόκλητες ιρανικές επιθέσεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).

Η αμερικανική απάντηση ήρθε στη συνέχεια με στοχευμένα πλήγματα σε τρία δεξαμενόπλοια που, σύμφωνα με την CENTCOM, συνδέονται με το οικονομικό δίκτυο των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.

Μετά τις αποτυχημένες επιθέσεις του Ιράν, «η CENTCOM έθεσε οριστικά εκτός λειτουργίας τα δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου του IRGC M/T Downy, στα ανοικτά των ακτών του νησιού Χαργκ, και M/T Stark 1, κοντά στο Τζασκ».

Το τρίτο πλοίο βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο των αμερικανικών δυνάμεων. Πρόκειται για το M/T Kylo, γνωστό και ως «Noxen», το οποίο, σύμφωνα με την αμερικανική ανακοίνωση, ήταν άφορτο και έπλεε στον Κόλπο του Ομάν.

«Οι αμερικανικές δυνάμεις κατέστρεψαν επίσης ολοσχερώς το άφορτο δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου M/T Kylo (γνωστό και ως “Noxen”) στον Κόλπο του Ομάν, πλήττοντας το πλοίο σε πολλά κρίσιμα σημεία ώστε να καταστεί μη επιχειρησιακό, αφού το πλήρωμα είχε λάβει εντολή να εγκαταλείψει το πλοίο», πρόσθεσε η CENTCOM.

Μέση Ανατολή: Φλέγονται ξανά τα Στενά του Ορμούζ- Οι Αμερικανοί χτύπησαν τρία ιρανικά τάνκερ κοντά στο νησί Χαργκ

Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι τα τρία δεξαμενόπλοια δεν αποτελούν απλώς εμπορικά πλοία, αλλά εντάσσονται σε ένα ευρύτερο δίκτυο οικονομικών δραστηριοτήτων που, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, λειτουργεί με παράνομο και κρυφό τρόπο και διοχετεύει σημαντικά κεφάλαια προς τους IRGC και τους περιφερειακούς συμμάχους τους.

Η CENTCOM υποστήριξε ότι το συγκεκριμένο δίκτυο έχει οικονομικό αποτύπωμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

«Ας είναι ξεκάθαρο το μήνυμα προς τους IRGC: Αν επιτεθείτε εναντίον δύο από τα πλοία μας, θα επιβάλουμε ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό κόστος — καταστρέφοντας τρία δικά σας», δήλωσε ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, διοικητής της CENTCOM.

Η δήλωση του Αμερικανού διοικητή αποτυπώνει με χαρακτηριστικό τρόπο το μήνυμα που επιχειρεί να στείλει η Ουάσινγκτον προς την Τεχεράνη: κάθε νέα επίθεση εναντίον αμερικανικών δυνάμεων θα αντιμετωπίζεται με αντίστοιχα, ή ακόμη ισχυρότερα, πλήγματα εναντίον ιρανικών στόχων.

Η επίθεση κοντά στο Χαργκ

Οι πρώτες πληροφορίες για αμερικανικό πλήγμα σε ιρανικό δεξαμενόπλοιο είχαν γίνει γνωστές νωρίτερα το Σάββατο, όταν ιρανικά ειδησεογραφικά πρακτορεία μετέδωσαν ότι πλοίο είχε δεχθεί επίθεση με πυραύλους από αμερικανικές δυνάμεις κοντά στο νησί Χαργκ.

Το περιστατικό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της στρατηγικής σημασίας της περιοχής. Το Χαργκ αποτελεί βασικό κόμβο για τη διακίνηση του ιρανικού πετρελαίου και οποιοδήποτε στρατιωτικό επεισόδιο στα ανοικτά του νησιού προκαλεί εύλογη ανησυχία για την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών και τη λειτουργία των ενεργειακών υποδομών.

Σύμφωνα με το Tasnim, το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν σε περιοχή αγκυροβολίου όταν έγινε στόχος της επίθεσης. Το πλοίο χτυπήθηκε από τέσσερα βλήματα που εκτοξεύθηκαν από αμερικανικές δυνάμεις.

Δεν αναφέρθηκαν θύματα από το περιστατικό, ενώ, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο, τα μέλη του πληρώματος βρίσκονταν ήδη στη διαδικασία εκκένωσης του πλοίου.

Οι τελευταίες εξελίξεις έρχονται σε ένα ήδη τεταμένο περιβάλλον, καθώς οι δύο πλευρές είχαν ανταλλάξει πλήγματα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, στην πρώτη τέτοια άμεση αντιπαράθεση εδώ και περισσότερο από έναν μήνα.

Με τα αμερικανικά και ιρανικά στρατεύματα να βρίσκονται εκ νέου σε κατάσταση υψηλής επιφυλακής, τα Στενά του Ορμούζ και οι θαλάσσιες οδοί γύρω από το Ιράν αποκτούν ξανά κεντρική θέση στην κρίση.

Πρόκειται για μια περιοχή όπου η παραμικρή στρατιωτική ανάφλεξη μπορεί να έχει συνέπειες πολύ πέρα από τα όρια μιας διμερούς σύγκρουσης, ιδιαίτερα λόγω της τεράστιας σημασίας της για τη διεθνή αγορά ενέργειας.