Μέση Ανατολή: Οι στρατιωτικές αδυναμίες των ΗΠΑ στον πόλεμο εναντίον του Ιράν είναι το «μυστικό όπλο» στα χέρια των Κινέζων

Με φόντο την ολοένα και πιο περίπλοκη αντιπαράθεση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν, διεθνείς αναλυτές εκτιμούν ότι το Πεκίνο παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, αποκομίζοντας πολύτιμα συμπεράσματα για τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες, αλλά και για τα όρια της αμερικανικής ισχύος.

Μέση Ανατολή: Οι στρατιωτικές αδυναμίες των ΗΠΑ στον πόλεμο εναντίον του Ιράν είναι το «μυστικό όπλο» στα χέρια των Κινέζων

Την ώρα που η Ουάσιγκτον επιχειρεί να διαχειριστεί μια σύγκρουση χωρίς ξεκάθαρο ορίζοντα αποκλιμάκωσης, η Κίνα εμφανίζεται να ενισχύει τη διαπραγματευτική της θέση απέναντι στις ΗΠΑ.

Μέσα σε αυτό το τεταμένο γεωπολιτικό περιβάλλον, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ προετοιμάζονται για μια συνάντηση υψηλού πολιτικού και στρατηγικού ρίσκου την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, σύμφωνα με νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους άμυνας, η συγκυρία μόνο ευνοϊκή δεν είναι για την αμερικανική πλευρά.

Οι ΗΠΑ βρίσκονται εγκλωβισμένες σε μια εύθραυστη και αβέβαιη εκεχειρία, ενώ αρκετοί σύμμαχοι εμφανίζονται απρόθυμοι να στηρίξουν ενεργά την Ουάσιγκτον. Την ίδια στιγμή, η παρατεταμένη στρατιωτική εμπλοκή στη Μέση Ανατολή προκαλεί πολιτικές πιέσεις στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών, επιβαρύνοντας περαιτέρω τον Τραμπ ενόψει κρίσιμων πολιτικών εξελίξεων.

«Οι Κινέζοι θα είχαν κάθε δικαίωμα να πουν: “Τι σας έχει απομείνει για να χτίσετε αποτροπή;”», δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος άμυνας. «Για να λειτουργήσει μια μεγάλη συμφωνία, θα πρέπει να έχετε τη δύναμη να την υποστηρίξετε. Δεν μπορείτε να μπλοφάρετε σε αυτό το ερώτημα».

Η συνάντηση των δύο ηγετών πραγματοποιείται περίπου δύο μήνες μετά την αναβολή της αρχικής επαφής στο Πεκίνο, όταν ο Τραμπ είχε επικαλεστεί την ανάγκη να επικεντρωθεί στον πόλεμο που μόλις είχε ξεσπάσει με το Ιράν.

Από τα πυρηνικά του Ιράν στη μάχη για το Στενό του Ορμούζ

Αρχικός στόχος της αμερικανικής στρατηγικής ήταν η αποδυνάμωση του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος. Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η σύγκρουση έχει πλέον μετατραπεί σε μια πολύ πιο σύνθετη και μακροχρόνια αναμέτρηση, με επίκεντρο τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ — ενός από τα σημαντικότερα περάσματα παγκοσμίως για τη διακίνηση πετρελαίου, καθώς από εκεί διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς.

Η δυσκολία των ΗΠΑ να εξασφαλίσουν πλήρη έλεγχο στην περιοχή και να αποτρέψουν τις ιρανικές επιθέσεις σε ναυτικές μονάδες και συμμάχους τους, δεν περνά απαρατήρητη από το Πεκίνο.

Το Πεκίνο μελετά κάθε κίνηση των αμερικανικών δυνάμεων

Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο άμυνας, η Κίνα εξετάζει εξονυχιστικά τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ οργανώνουν και εκτελούν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις τους απέναντι στο Ιράν.

«Ο στρατός της Κίνας μελετά απόλυτα προσεκτικά τις επιχειρήσεις μας εναντίον του Ιράν για να εντοπίσει τρωτά σημεία που μπορούν να εκμεταλλευτούν σε μια σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των πληροφοριών.

Όπως εξήγησε, το κινεζικό επιτελείο αναλύει τα πάντα: από τον σχεδιασμό των επιχειρήσεων και τον ρυθμό των πυραυλικών επιθέσεων, μέχρι τις μεθόδους συλλογής πληροφοριών και τον συντονισμό των στρατιωτικών μονάδων.

Τόσο η κινεζική πρεσβεία όσο και το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος απέφυγαν να σχολιάσουν τις πληροφορίες αυτές.

Μέση Ανατολή: Οι στρατιωτικές αδυναμίες των ΗΠΑ στον πόλεμο εναντίον του Ιράν είναι το «μυστικό όπλο» στα χέρια των Κινέζων

Η αναδιάταξη αμερικανικών δυνάμεων προκαλεί ερωτήματα

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί και η μεταφορά στρατιωτικών μέσων από τον Ειρηνικό προς τη Μέση Ανατολή. Η αναδρομολόγηση πολεμικών πλοίων, συστημάτων αεράμυνας και στρατιωτικών δυνάμεων ενισχύει την εικόνα ότι οι αμερικανικοί πόροι δεν είναι ανεξάντλητοι — κάτι που ασφαλώς αξιολογείται από το Πεκίνο.

Παράλληλα, η Κίνα, η οποία έχει επενδύσει μαζικά τα τελευταία χρόνια σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, φαίνεται να καταγράφει με προσοχή τις δυσκολίες των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν ασύμμετρες επιθέσεις, όπως αυτές που πραγματοποιεί το Ιράν με φθηνά drones αυτοκτονίας.

Το Πεντάγωνο «εξακολουθεί να δείχνει ισχυρή τακτική απόδοση», δήλωσε ένας αξιωματούχος άμυνας.

«Αλλά χωρίς σαφή πολιτική, στρατηγική, υποφέρουμε σε επιχειρησιακό επίπεδο πολέμου. Το ερώτημα στο οποίο πρέπει να απαντήσουν είναι αν αυτό είναι μοναδικό για την τρέχουσα διοίκηση ή ένα ευρύτερο ζήτημα στον αμερικανικό πόλεμο».

Οι ΗΠΑ επιμένουν ότι ο Ειρηνικός παραμένει ασφαλής

Παρά τις ανησυχίες, Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι επιμένουν πως η αποτρεπτική ικανότητα των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό δεν έχει αποδυναμωθεί.

Οι μετακινήσεις στρατιωτικών μέσων προς τη Μέση Ανατολή περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου αλλά και πλοία του Πολεμικού Ναυτικού που μεταφέρουν περίπου 2.500 πεζοναύτες.

«Δεν βλέπω να επιβάλλεται κανένα πραγματικό κόστος στην ικανότητά μας να αποτρέψουμε την Κίνα», δήλωσε στους νομοθέτες τον περασμένο μήνα ο Ναύαρχος Samuel Paparo, επικεφαλής της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης στον Ειρηνικό.

Ο ίδιος υποστήριξε ότι η εμπειρία που αποκτούν τα αμερικανικά πληρώματα σε πραγματικές πολεμικές συνθήκες αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα απέναντι στις κινεζικές ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες διαθέτουν περιορισμένη επιχειρησιακή εμπειρία.

Η «άκαπνη» κινεζική στρατιωτική μηχανή

Παρά τη ραγδαία στρατιωτική της ανάπτυξη, η Κίνα δεν έχει συμμετάσχει σε πολεμική σύγκρουση από το 1979 και την εισβολή στο Βιετνάμ. Παράλληλα, το Πεκίνο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια εκτεταμένη εσωτερική εκκαθάριση στις ένοπλες δυνάμεις.

Η υπόθεση οδήγησε ακόμη και στην καταδίκη σε θάνατο δύο πρώην υπουργών Άμυνας, του Λι Σανγκφού και του Γουέι Φενγκ, ενώ περισσότεροι από 100 ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν απομακρυνθεί από το 2022, σύμφωνα με στοιχεία του think tank Center for Strategic and International Studies.

Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι το κινεζικό καθεστώς μελετά εδώ και δεκαετίες τον τρόπο δράσης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.

Η διαδικασία αυτή ξεκίνησε ήδη από την Επιχείρηση «Καταιγίδα της Ερήμου», όταν οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά εκτεταμένα όπλα ακριβείας. Μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008, η Κίνα επιτάχυνε την ανάπτυξη αεροπλανοφόρων και προηγμένων πυραυλικών συστημάτων, επιδιώκοντας να περιορίσει την επιχειρησιακή ελευθερία των ΗΠΑ στην Ασία.

«Γνωρίζουν πώς προβάλλουμε ισχύ», δήλωσε ένας δεύτερος πρώην αξιωματούχος της άμυνας. «Γνωρίζουν για την εξάρτησή μας από τα ιπτάμενα τάνκερ, από τις βάσεις, πώς διεξάγουμε τις αεροπορικές μας επιθέσεις, τη χρήση ηλεκτρονικού πολέμου, τη χρήση κυβερνοπολέμου. Μελετούν όλα αυτά πολύ προσεκτικά. Αυτή είναι μια ευκαιρία για αυτούς να μάθουν για τον αμερικανικό τρόπο πολέμου».

Η φθορά των αμερικανικών αποθεμάτων πυραύλων

Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με τους ίδιους αναλυτές, η Κίνα αξιολογεί και την ταχύτητα με την οποία οι ΗΠΑ καταναλώνουν πολύτιμα οπλικά συστήματα υψηλής τεχνολογίας, όπως οι πύραυλοι Tomahawk και τα συστήματα αεράμυνας Patriot.

«Γνωρίζουν ότι κάθε πύραυλος που χρησιμοποιείται στο Ιράν είναι ένας πύραυλος που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αποτροπή στον Ινδο-Ειρηνικό», δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος.