Νέα διεθνής επιστημονική έρευνα φέρνει ανατροπή στην υπόθεση της προέλευσης της Covid-19 και αμφισβητεί τις θεωρίες για εργαστηριακή διαρροή – Τι αποκαλύπτουν οι γενετικές αναλύσεις για το πώς ο ιός εμφανίστηκε στην Ουχάν και εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο

Το ερώτημα για το πώς ξεκίνησε η πανδημία της COVID-19 συνεχίζει να απασχολεί επιστήμονες και κοινή γνώμη. Από την πρώτη εμφάνιση των κρουσμάτων στην Ουχάν της Κίνα στα τέλη του 2019, η διεθνής επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να κατανοήσει την ακριβή προέλευση του ιού.

Δύο βασικά σενάρια είχαν διατυπωθεί: το πρώτο υποστήριζε ότι ο ιός πέρασε φυσικά από ζώα στον άνθρωπο, ενώ το δεύτερο έκανε λόγο για πιθανή διαρροή από κάποιο εργαστήριο.

Παρότι η πλειονότητα των ειδικών έκλινε προς τη θεωρία της ζωονόσου, οι υποψίες για εργαστηριακή εμπλοκή συνέχισαν να συζητούνται για χρόνια.

Η νέα επιστημονική μελέτη

Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell επιχειρεί να ρίξει περισσότερο φως στο ζήτημα.

Η ομάδα των ερευνητών, με επικεφαλής τον ιολόγο Joel Wertheim, ανέλυσε επτά μεγάλες επιδημίες που καταγράφηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, ανάμεσά τους εκείνες του Έμπολα, της γρίπης και της ευλογιάς των πιθήκων.

Στόχος ήταν να εξεταστεί αν οι ιοί παρουσίαζαν ύποπτες γενετικές μεταβολές πριν από την εκδήλωση των επιδημιών.

Τα βασικά συμπεράσματα

Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι ο ιός SARS‑CoV‑2 δεν φέρει ενδείξεις τεχνητής τροποποίησης.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι:

• ο ιός εξελίχθηκε φυσικά σε ζωικούς οργανισμούς

• στη συνέχεια μεταδόθηκε στον άνθρωπο χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση

• η μεγάλη του μεταδοτικότητα προέκυψε τυχαία μέσα από τη φυσική εξέλιξη.

Αυτή η ιδιότητα τον κατέστησε ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, γεγονός που εξηγεί την ταχύτατη εξάπλωσή του σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η μοναδική ιστορική εξαίρεση

Σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, η μόνη επιδημία στην ιστορία που φαίνεται να συνδέεται με πιθανό εργαστηριακό περιστατικό είναι η λεγόμενη Ρωσική Γρίπη του 1977.

Στις υπόλοιπες μεγάλες υγειονομικές κρίσεις, η προέλευση των ιών φαίνεται να σχετίζεται αποκλειστικά με φυσικές διεργασίες και μεταδόσεις από ζώα στον άνθρωπο.

Το κρίσιμο συμπέρασμα για το μέλλον

Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι ιοί μεταπηδούν από τα ζώα στον άνθρωπο αποτελεί βασικό εργαλείο για την πρόληψη νέων πανδημιών.

Η μελέτη αυτή ενισχύει την άποψη ότι οι περισσότερες παγκόσμιες υγειονομικές κρίσεις προέρχονται από φυσικές διαδικασίες και ότι η παρακολούθηση των ζωικών δεξαμενών ιών είναι καθοριστικής σημασίας για την προστασία της δημόσιας υγείας.