Νέο “χτύπημα” από τον Φειδία Παναγιώτου: Αποκάλεσε τους αθλητές παραολυμπιακών αθλημάτων “τρελούς με εγκεφαλικά προβλήματα” – Σφοδρές αντιδράσεις από το Παραολυμπιακό Κίνημα

Ένα στιγμιότυπο ελάχιστων δευτερολέπτων αποδείχθηκε αρκετό για να φέρει τον Κύπριο ευρωβουλευτή Φειδία Παναγιώτου ξανά στο προσκήνιο – αυτή τη φορά όχι για την πολιτική του δράση, αλλά για έναν χαρακτηρισμό που προκάλεσε οργή, αγανάκτηση και σφοδρές αντιδράσεις. Στο επίμαχο απόσπασμα από podcast, ο ευρωβουλευτής ακούγεται να αναφέρεται με προσβλητικό τρόπο σε αθλητές με νοητική αναπηρία, πυροδοτώντας κύμα αντιδράσεων από αθλητικούς φορείς, οργανώσεις ΑμεΑ και το πολιτικό σύστημα.

Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια συζήτησης με καλεσμένο τον παραθλητή κολύμβησης Λοΐζο Χρυσάνθου, όταν ο 21χρονος αθλητής επιχειρούσε να εξηγήσει τις κατηγορίες ταξινόμησης των Παραολυμπιακών Αγώνων. Όταν η κουβέντα έφτασε στην κατηγορία S14 –η οποία αφορά αθλητές με νοητική αναπηρία– ο Φειδίας Παναγιώτου παρενέβη με τη φράση: «Η S-14 εν για τους πελλούς είπες;». Η λέξη που χρησιμοποίησε, στη κυπριακή διάλεκτο, αποτελεί βαριά προσβολή και χρησιμοποιείται για να στιγματίσει κάποιον ως «τρελό».

Η αμηχανία του παραθλητή ήταν εμφανής. Προσπάθησε με ψυχραιμία να αποσαφηνίσει ότι πρόκειται για ανθρώπους με νοητικές δυσκολίες και όχι για «τρελούς», επιχειρώντας να επαναφέρει τη συζήτηση σε ένα πλαίσιο σεβασμού. Ωστόσο, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Το απόσπασμα άρχισε να αναπαράγεται, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στα κοινωνικά δίκτυα και όχι μόνο.

Σε μεταγενέστερη τοποθέτησή του στο ίδιο podcast, ο ευρωβουλευτής υποστήριξε ότι η ερώτησή του «παρεξηγήθηκε» και ότι δεν είχε κατανοήσει τι αφορούσε η συγκεκριμένη κατηγορία. Αυτό που προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη ενόχληση, σύμφωνα με τους επικριτές του, ήταν ότι δεν ακολούθησε μια ξεκάθαρη και άμεση συγγνώμη, ούτε ρητή ανάληψη ευθύνης για τον χαρακτηρισμό.

Η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή αντέδρασε με αιχμηρή ανακοίνωση, κάνοντας λόγο για «ωμή προσβολή» και ξεκαθαρίζοντας ότι τέτοιες εκφράσεις δεν μπορούν να παρουσιαστούν ούτε ως χιούμορ ούτε ως άστοχη στιγμή. Τόνισε μάλιστα ότι όταν προέρχονται από εκλεγμένο ευρωβουλευτή, το ζήτημα αποκτά σαφή πολιτική και θεσμική διάσταση, ζητώντας δημόσια αναγνώριση του λάθους.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Κυπριακή Συνομοσπονδία Οργανώσεων Αναπήρων, εκφράζοντας ντροπή, θυμό και βαθιά απογοήτευση. Απέρριψε εκ των προτέρων κάθε επιχείρημα περί «νεότητας», «απειρίας» ή «χιουμοριστικής διάθεσης», τονίζοντας ότι τέτοιες δικαιολογίες δεν έχουν θέση όταν πρόκειται για δημόσιο λόγο που στιγματίζει.

Παράλληλα, γονείς παιδιών με αναπηρία και οργανωμένοι φορείς προχώρησαν σε δημόσιες παρεμβάσεις, ζητώντας καθαρή και ειλικρινή απολογία. Κοινός παρονομαστής όλων των αντιδράσεων είναι ότι η επίκληση της «παρεξήγησης» δεν επαρκεί για να αμβλύνει τη βαρύτητα της προσβολής.

Το θέμα έφτασε και στο πολιτικό πεδίο, με τον Δημοκρατικό Συναγερμό να καταδικάζει το σχόλιο και να επισημαίνει πως το ελάχιστο που οφείλει να πράξει ο ευρωβουλευτής είναι να ζητήσει συγγνώμη. Αντίστοιχα, το ΑΚΕΛ σημείωσε ότι η απολογία θα έπρεπε να έχει ήδη δοθεί, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν πρόκειται ούτε για παρεξήγηση ούτε για ένα απλό λεκτικό ολίσθημα.

Το βασικό σημείο στο οποίο συγκλίνουν όλες οι αντιδράσεις είναι ένα: μέχρι στιγμής δεν υπήρξε μια σαφής, δημόσια συγγνώμη αντάξια της σοβαρότητας του περιστατικού. Και όσο αυτή απουσιάζει, η υπόθεση συνεχίζει να βαραίνει όχι μόνο τον ίδιο τον Φειδία Παναγιώτου, αλλά και τον θεσμικό ρόλο που εκπροσωπεί.