Νέος “πονοκέφαλος” για τον Τραμπ μετά την εκλογική ήττα: Στο “στόχαστρο” ο Πιτ Χέγκσεθ για… “προπαγανδιστικό” βίντεο με Κρατικά χρήματα – Καταγγελίες από τους Δημοκρατικούς για παραβίαση της νομοθεσίας

Σοβαρές πολιτικές και θεσμικές αντιδράσεις προκαλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες το νέο βίντεο του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, το οποίο γυρίστηκε έξω από το Πεντάγωνο και μεταδόθηκε μέσω των κοινωνικών δικτύων. Στο επίμαχο μήνυμα, ο επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας υπερασπίζεται την πολεμική σύγκρουση με το Ιράν, εξαπολύει πυρά κατά πολιτικών αντιπάλων και εξυμνεί τον Ντόναλντ Τραμπ.

Η υπόθεση, όμως, πήρε εκρηκτικές διαστάσεις όταν αποκαλύφθηκε ότι την παραγωγή του βίντεο ανέλαβε προσωπικό του υπουργείου Άμυνας, με τη χρήση δημόσιων πόρων. Οργανώσεις ελέγχου της κυβερνητικής λογοδοσίας προειδοποιούν ότι ενδέχεται να έχουν παραβιαστεί ομοσπονδιακοί κανόνες που απαγορεύουν τη χρήση κρατικών κονδυλίων για κομματική προπαγάνδα.

Το ερώτημα που πλέον κυριαρχεί στην Ουάσιγκτον είναι εάν οι μηχανισμοί του αμερικανικού κράτους χρησιμοποιήθηκαν για την πολιτική υπεράσπιση ενός υπουργού που βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση.

Επίθεση στους Δημοκρατικούς και προσωπική υπεράσπιση του Τραμπ

Στο βίντεο διάρκειας περίπου έξι λεπτών, ο Χέγκσεθ εμφανίζεται έξω από το Πεντάγωνο και επιχειρεί να υπερασπιστεί την πολιτική και στρατιωτική του πορεία.

Στρέφεται εναντίον Δημοκρατικών, αλλά και Ρεπουμπλικανών που έχουν ζητήσει την απομάκρυνσή του, κάνοντας λόγο για πολιτικές επιθέσεις και προσπάθειες υπονόμευσης του έργου του.

Παράλληλα, παρουσιάζει τον πόλεμο εναντίον του Ιράν ως ιστορική προσπάθεια και επαναλαμβάνει ότι η Ουάσιγκτον δεν πρόκειται να επιτρέψει στην Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.

Ιδιαίτερη θέση στο μήνυμά του καταλαμβάνει ο Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο επαινεί επανειλημμένα, υπερασπιζόμενος τις επιλογές της κυβέρνησης και την κατεύθυνση της αμερικανικής στρατιωτικής πολιτικής.

Καταγγελίες για κρατικό χρήμα σε πολιτική προπαγάνδα

Το πιο εκρηκτικό στοιχείο της υπόθεσης αφορά τον τρόπο παραγωγής του βίντεο.

Το γραφείο του Χέγκσεθ επιβεβαίωσε ότι το υλικό δημιουργήθηκε από εργαζομένους του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Ωστόσο, δεν έδωσε διευκρινίσεις για το συνολικό κόστος, ούτε απάντησε εάν είχε προηγηθεί έλεγχος σχετικά με τη νομιμότητα της παραγωγής και της δημοσιοποίησής του.

Οργανώσεις που παρακολουθούν τη χρήση δημόσιων πόρων υποστηρίζουν ότι υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις πιθανής παραβίασης της ομοσπονδιακής νομοθεσίας.

Στο επίκεντρο βρίσκεται, μεταξύ άλλων, ο νόμος Hatch Act, ο οποίος θέτει περιορισμούς στην κομματική πολιτική δραστηριότητα των ομοσπονδιακών αξιωματούχων κατά την άσκηση των καθηκόντων τους.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει αντιδράσεις ακόμη και στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών. Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις επέκρινε τη χρήση χρημάτων των φορολογουμένων για βίντεο που θυμίζουν προεκλογικές καμπάνιες, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιες πρακτικές δεν συνάδουν με τον ρόλο ενός υπουργού.

Στο στόχαστρο και ο Τόμας Μάσι – Απειλείται με νέα διαδικασία καθαίρεσης

Ο Χέγκσεθ δεν περιορίστηκε στην υπεράσπιση του εαυτού του. Έστρεψε τα πυρά του και εναντίον του Ρεπουμπλικανού βουλευτή Τόμας Μάσι, ο οποίος πρωτοστατεί στην προσπάθεια να κινηθεί διαδικασία καθαίρεσής του.

Ο υπουργός χαρακτήρισε την πρωτοβουλία του πολιτικού του αντιπάλου προσχηματική, απορρίπτοντας τις κατηγορίες και υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για προσπάθεια πολιτικής εξόντωσής του.

Ο Μάσι, από την πλευρά του, έχει θέσει ζητήματα σχετικά με τη διαχείριση του πολέμου στο Ιράν, τη νομιμότητα στρατιωτικών ενεργειών και τη λειτουργία του υπουργείου Άμυνας.

Η αντιπαράθεση αναμένεται να μεταφερθεί στο Κογκρέσο, όπου η προσπάθεια για την καθαίρεση του Χέγκσεθ ενδέχεται να επανέλθει προς συζήτηση.

Η εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών και η πίεση στον Λευκό Οίκο

Το βίντεο δημοσιοποιήθηκε σε μια ιδιαίτερα δύσκολη συγκυρία για την κυβέρνηση Τραμπ.

Οι Ρεπουμπλικανοί υπέστησαν βαριές απώλειες στις ενδιάμεσες εκλογές, με τον πόλεμο στο Ιράν και την αύξηση του κόστους ζωής να βρίσκονται ανάμεσα στα ζητήματα που απασχόλησαν έντονα τους ψηφοφόρους.

Ακόμη και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έχει αναφερθεί στη δυσαρέσκεια για τον πόλεμο ως σημαντικό παράγοντα της εκλογικής αποτυχίας.

Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ εξακολουθεί δημόσια να εκφράζει την υποστήριξή του προς τον υπουργό Άμυνας, παρά τις αυξανόμενες αντιδράσεις και τα ερωτήματα που διατυπώνονται ακόμη και από στελέχη του κόμματός του.

Νέα κρίση για το Πεντάγωνο – Ποιος θα πληρώσει το τίμημα;

Η υπόθεση Χέγκσεθ ανοίγει ένα ευρύτερο ζήτημα για τη λειτουργία της αμερικανικής κυβέρνησης: μέχρι πού μπορεί να φτάσει η πολιτική επικοινωνία ενός υπουργού όταν χρησιμοποιούνται προσωπικό, εγκαταστάσεις και πόροι του κράτους;

Οι οργανώσεις ελέγχου ζητούν να εξεταστεί εάν υπήρξαν παραβιάσεις των κανόνων περί κρατικής προπαγάνδας, πολιτικής δραστηριότητας και άσκησης πίεσης στο Κογκρέσο.

Παράλληλα, η πιθανότητα διερεύνησης των καταγγελιών περιπλέκεται από την κατάσταση στην αρμόδια ανεξάρτητη υπηρεσία ελέγχου, της οποίας ο επικεφαλής έχει απομακρυνθεί από τον Τραμπ.

Το βίντεο που προοριζόταν να αποτελέσει μήνυμα ισχύος και αποφασιστικότητας για τον Χέγκσεθ έχει πλέον μετατραπεί σε νέα εστία πολιτικής αντιπαράθεσης.

Και ενώ ο πόλεμος με το Ιράν συνεχίζεται, τα ερωτήματα για τη διαχείρισή του, τη χρήση δημόσιου χρήματος και το μέλλον του υπουργού Άμυνας συσσωρεύονται στην Ουάσιγκτον.

Η κρίση στο Πεντάγωνο δεν αφορά πλέον μόνο ένα βίντεο. Αγγίζει τα όρια της πολιτικής εξουσίας, τη λογοδοσία της κυβέρνησης και το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής ηγεσίας.