Νόσος των «ελαφιών ζόμπι»: 100% θανατηφόρα – Ανησυχία για μετάδοση στον άνθρωπο

Θέμα χρόνου πρέπει να θεωρείται η μετάδοση στον άνθρωπο, της νόσου των «ελαφιών ζόμπι», που είναι θανατηφόρα για κάθε ζώο που μολύνει.

Σύμφωνα με νέα έκθεση, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η νόσος της χρόνιας φθοράς (CWD) – η οποία αφήνει τα ελάφια σε σύγχυση, με σάλια και χωρίς να φοβούνται τον άνθρωπο – θα μπορούσε να μεταπηδήσει από τα ζώα στους ανθρώπους. Η ασθένεια έχει τώρα βρεθεί σε αγριόχοιρους που τρώνε μολυσμένο κρέας, με τους ερευνητές να προειδοποιούν ότι απέχει μερικά βήματα από την εξάπλωσή της στους οικόσιτους χοίρους και στη συνέχεια στους ανθρώπους.

Ο Δρ Μάικλ Όστερχολμ, κορυφαίος ερευνητής λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, προειδοποίησε: «Έχουμε τώρα κάποια περιορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι αγριόχοιροι μπορεί να έχουν μολυνθεί. Εάν μπορούν να μολυνθούν, σίγουρα είναι δυνατόν να μολυνθούν και οι οικόσιτοι χοίροι. Τι θα προκαλούσε αυτό στην αγορά χοίρων; Τι θα έκανε αυτό στην αγορά βοοειδών; Αυτά είναι τεράστια ζητήματα».

Πώς μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο

Στην έκθεση που χρηματοδοτήθηκε από το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Μινεσότα, οι ειδικοί προειδοποιούν επίσης ότι η ασθένεια θα μπορούσε να μεταδοθεί στον άνθρωπο μέσω μολυσμένων ελαφιών που συλλαμβάνονται από κυνηγούς.

Τόσο το χοιρινό όσο και το ελάφι μαγειρεύονται κανονικά πριν από την κατανάλωση, αλλά οι ερευνητές λένε ότι αυτό δεν θα εμπόδιζε κάποιον να κολλήσει CWD – επειδή το μαγείρεμα απλώς συγκεντρώνει τις λανθασμένες πρωτεΐνες που βρίσκονται πίσω από την ασθένεια.

Η CWD είναι ανίατη. Κάποιος μπορεί να κολλήσει τη νόσο μόνο μέσω της επαφής με το σάλιο, τα κόπρανα ή το αίμα ενός μολυσμένου ζώου, ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι είναι δυνατόν να μολυνθεί κανείς από μολυσμένο πόσιμο νερό ή έδαφος.

Στην έκθεση, οι εμπειρογνώμονες – οι οποίοι εργάστηκαν δύο χρόνια για το έργο – ζήτησαν περισσότερη χρηματοδότηση για τις προσπάθειες αναχαίτισης της εξάπλωσης της νόσου.

Προειδοποίησαν επίσης ότι θα μπορούσαν να εμφανιστούν νέα στελέχη της νόσου, τα οποία θα ήταν πιο πιθανό να μολύνουν τον άνθρωπο.

Περίπου 6 εκατομμύρια ελάφια σκοτώνονται από κυνηγούς στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, σύμφωνα με εκτιμήσεις, ενώ 1,5 δισεκατομμύριο χοίροι καταναλώνονται επίσης ετησίως.

Δεν είναι σαφές πόσα κρούσματα CWD ανιχνεύονται κάθε χρόνο, αλλά η ασθένεια έχει πλέον εντοπιστεί σε τουλάχιστον 33 πολιτείες – μεταξύ των οποίων το Γουαϊόμινγκ, το Ουισκόνσιν, το Κολοράντο και περιοχές της Πενσυλβάνια.

Τον περασμένο Απρίλιο εκφράστηκαν ανησυχίες ότι η ασθένεια είχε ήδη εξαπλωθεί στον άνθρωπο και διαγνώστηκε ως νόσος Creutzfeldt-Jakob (CJD).

Όμως οι ερευνητές αργότερα αντέτειναν αυτό το ενδεχόμενο, λέγοντας ότι η εργασία τους δεν απέδειξε ότι οι ασθενείς είχαν πράγματι προσβληθεί από τη νόσο CWD.

Το CDC αναφέρει ότι μέχρι σήμερα δεν έχουν εντοπιστεί κρούσματα CWD σε ανθρώπους, αλλά προσθέτει ότι αυτό μπορεί να είναι μια πιθανότητα στο μέλλον.