Ο Γαλαξίας μας ίσως αποφύγει τη σύγκρουση με την Ανδρομέδα….Ίσως και όχι: «Είναι θέμα τύχης»

Νέες προσομοιώσεις υποδεικνύουν πως ο Γαλαξίας μας μπορεί τελικά να αποφύγει την σύγκρουση με την Ανδρομέδα σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο Γαλαξίας μας ίσως αποφύγει τη σύγκρουση με την Ανδρομέδα….Ίσως και όχι: «Είναι θέμα τύχης»

Οι δύο γαλαξίες κινούνται ο ένας προς τον άλλον με ταχύτητα περίπου 100 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.

Για καιρό οι επιστήμονες θεωρούσαν βέβαιο ότι σε περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια οι γαλαξίες θα συγκρουστούν. Ένα σενάριο που φαινόταν δυσοίωνο για το μέλλον του Σύμπαντος.

Παλαιότερες μελέτες είχαν υποθέσει ότι ο Ήλιος –και μαζί του η Γη– θα μπορούσαν να βρεθούν στο κέντρο του νέου, συγχωνευμένου γαλαξία, πιθανώς κοντά σε μια τεράστια μαύρη τρύπα. Υπήρχε επίσης η πιθανότητα ο Ήλιος να εκτιναχθεί στο διαγαλαξιακό κενό.

Όμως, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature Astronomy, οι φόβοι για το τέλος του Γαλαξία μας ίσως ήταν υπερβολικοί.

Η διεθνής ομάδα αστροφυσικών που έκανε την έρευνα εκτιμά πως η πιθανότητα να συγκρουστούν οι δύο γαλαξίες μέσα στα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια είναι περίπου 50%.

«Είναι πραγματικά κορώνα-γράμματα», τόνισε ο Τιλ Σαουάλα από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, βασικός συγγραφέας της μελέτης.

Ο Γαλαξίας μας ίσως αποφύγει τη σύγκρουση με την Ανδρομέδα….Ίσως και όχι: «Είναι θέμα τύχης»

Οι επιστήμονες έτρεξαν πάνω από 100.000 προσομοιώσεις, αξιοποιώντας νεότερα δεδομένα από διαστημικά τηλεσκόπια.

Μια άμεση σύγκρουση μέσα στα επόμενα 5 δισεκατομμύρια χρόνια θεωρείται «εξαιρετικά απίθανη», ανέφερε ο Σαουάλα.

Το πιθανότερο είναι οι δύο γαλαξίες να περάσουν ο ένας δίπλα στον άλλο χωρίς άμεση σύγκρουση.

Σε περίπου τις μισές προσομοιώσεις, η σκοτεινή ύλη θα μπορούσε να προκαλέσει μια αργή αλλά μοιραία σύγκρουση, η οποία όμως δεν θα γίνει πριν περάσουν 8 δισεκατομμύρια χρόνια — πολύ μετά το τέλος του Ήλιου.

«Ο Γαλαξίας μας μπορεί να καταστραφεί, αλλά μπορεί επίσης να περιστρέφεται μαζί με την Ανδρομέδα για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Δεν έχουμε ακόμα την απάντηση», εξήγησε ο Σαουάλα.

«Η μοίρα του Γαλαξία μας παραμένει άγνωστη», κατέληξαν οι ερευνητές.

Ο Σαουάλα τόνισε πως νέες μετρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ και το Γαία, που μόλις ολοκλήρωσε την αποστολή του, ίσως δώσουν οριστική απάντηση μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Και γιατί να απασχολεί το ζήτημα αυτό, αφού η Γη θα καταστεί μη κατοικήσιμη πολύ νωρίτερα, σε περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας;

«Πιθανότατα έχουμε συναισθηματικό δεσμό και θέλουμε να ξέρουμε τι θα συμβεί μετά από εμάς», εξήγησε ο Σαουάλα.

«Προσωπικά, θα προτιμούσα ο Γαλαξίας μας να μην συγκρουστεί με την Ανδρομέδα, ακόμα κι αν αυτό δεν θα επηρεάσει τη ζωή μου ή των τρισεγγονών μου», πρόσθεσε.