Ο ήλιος όπως δεν τον έχετε δει ποτέ ξανά: Η πιο λεπτομερής φωτογραφία του μέχρι σήμερα

Μία εκπληκτική φωτογραφία, την πιο λεπτομερή μέχρι σήμερα του ήλιου μας, κυκλοφόρησαν επιστήμονες.

Το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K. Inouye (DKIST), στην κορυφή του βουνού Haleakalā της Χαβάης, είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο που χρησιμοποιείται για τη μελέτη του ήλιου και την πρόβλεψη των ηλιακών καταιγίδων.

Η ομάδα πίσω από αυτό το τεχνολογικό θαύμα πέτυχε πρόσφατα ένα σημαντικό ορόσημο, ενεργοποιώντας τελικά μία από τις πιο ισχυρές κάμερες της DKIST – γνωστή ως Visible Tunable Filter ή VTF – μετά από περισσότερο από μια δεκαετία εργασίας για τη δημιουργία της.

Η εικόνα που κυκλοφόρησε πρόσφατα αποκαλύπτει ένα σμήνος ηλιακών κηλίδων στην επιφάνεια του Ήλιου, διαστάσεων περίπου 25.000 χιλιομέτρων επί 25.000 χιλιομέτρων.

Οι ηλιακές κηλίδες – περιοχές έντονης μαγνητικής δραστηριότητας – συχνά οδηγούν σε ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκπομπές μάζας, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τις εμφανίσεις του Βόρειου Σέλας στη Γη.

Η εικόνα επιτυγχάνει χωρική ανάλυση 10 χιλιομέτρων ανά pixel – δείχνοντας τις ηλιακές κηλίδες με πρωτοφανή λεπτομέρεια.

Η πρώτη εικόνα της VTF δείχνει μια μεγάλη συστάδα ηλιακών κηλίδων, σκοτεινών σταγόνων στην επιφάνεια του ήλιου που προκαλούνται από το έντονο μαγνητικό πεδίο του, κάθε άμορφη μάζα μετρά ευρύτερα από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η εντυπωσιακή κάμερα μπορεί να δει λεπτομέρειες σε ανάλυση περίπου 10 χιλιομέτρων ανά pixel στην ηλιακή επιφάνεια – μια απολύτως άγρια ανάλυση δεδομένου ότι ο ήλιος είναι δεκάδες εκατομμύρια μίλια μακριά από εμάς.

Η ομάδα δήλωσε ότι το νέο τους όργανο μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη κρυφών λεπτομερειών σχετικά με το ηλιακό μαγνητικό πεδίο, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των ηλιακών εκλάμψεων και του διαστημικού καιρού.

Ο ήλιος εμφανίζει τακτικά ισχυρές εκρήξεις που εκσφενδονίζουν σωματίδια και ακτινοβολία στο διάστημα.

Στη Γη, αυτός ο ηλιακός βομβαρδισμός μπορεί να προκαλέσει θεαματικό σέλας – Βόρειο Σέλας – αλλά μπορεί επίσης να διαταράξει την τεχνική υποδομή και τους δορυφόρους.

Στην ολοένα και πιο τεχνολογική Γη μας, οι ξαφνικές ηλιακές καταιγίδες μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές ζημιές σε κρίσιμες υποδομές και να απενεργοποιήσουν μεγάλα τμήματα του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, των δικτύων επικοινωνιών ή των διαστημικών συστημάτων.

Αυτό το νέο όργανο μπορεί να αναλύσει κρίσιμες ιδιότητες όπως η ταχύτητα ροής πλάσματος, η ένταση του μαγνητικού πεδίου, η πίεση και η θερμοκρασία.