Ο καύσωνας «έσπειρε» το θάνατο στην Ευρώπη: Πάνω από 3.700 επιπλέον θύματα σε Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ακραία θερμικά φαινόμενα που σάρωσαν την Ευρώπη δεν αποτελούν απλώς μια συγκυριακή ανωμαλία του καιρού, αλλά συνδέονται σχεδόν με βεβαιότητα με την κλιματική αλλαγή, η οποία εντείνει τη συχνότητα και την ένταση των καυσώνων παγκοσμίως.

Ο καύσωνας «έσπειρε» το θάνατο στην Ευρώπη: Πάνω από 3.700 επιπλέον θύματα σε Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία

Μέσα σε αυτό το αποπνικτικό σκηνικό, η Γαλλία, η Ολλανδία και το Βέλγιο καταγράφουν συνολικά περίπου 3.700 επιπλέον θανάτους κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, ο οποίος έπληξε μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής ηπείρου. Οι αρχές, ωστόσο, υπογραμμίζουν ότι τα στοιχεία αυτά παραμένουν προκαταρκτικά και ενδέχεται να αναθεωρηθούν προς τα πάνω, καθώς η πλήρης αποτίμηση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Ειδικοί χαρακτηρίζουν το φαινόμενο που εκδηλώθηκε περίπου από τις 20 έως τις 28 Ιουνίου ως τον ισχυρότερο καύσωνα που έχει καταγραφεί στην Ευρώπη μέχρι σήμερα. Οι συνέπειες υπήρξαν εκτεταμένες και πολυεπίπεδες: από την πίεση στα συστήματα υγείας και την απορρύθμιση της παραγωγής ενέργειας, έως τη φθορά κρίσιμων υποδομών, που δοκιμάστηκαν από τις ακραίες θερμοκρασίες.

Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται η εκτίμηση των επιστημόνων ότι οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες σχεδόν σίγουρα συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, η οποία λειτουργεί ως επιταχυντής και ενισχυτής τέτοιων ακραίων φαινομένων.

Στη Γαλλία, η υπουργός Υγείας Στεφανί Ριστ δήλωσε νωρίτερα σήμερα ότι καταγράφηκαν 2.025 επιπλέον θάνατοι κατά τη διάρκεια του καύσωνα που έπληξε τη χώρα τον περασμένο μήνα, επισημαίνοντας παράλληλα πως ο τελικός απολογισμός ενδέχεται να είναι ακόμη υψηλότερος.

Την ίδια ώρα, η υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της χώρας ανέφερε ότι η θνησιμότητα αυξήθηκε κατά σχεδόν 30% σε εθνικό επίπεδο, ενώ στην περιοχή του Παρισιού εκτινάχθηκε κατά 62% μόνο μέσα στην εβδομάδα της 22ας Ιουνίου, όταν ο καύσωνας βρισκόταν στο αποκορύφωμά του.

Στο Βέλγιο, το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι καταγράφηκε υπερβάλλουσα θνησιμότητα περίπου 1.200 θανάτων μεταξύ 18 και 29 Ιουνίου, εκ των οποίων 530 αφορούσαν άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω, ενώ περίπου 180 θάνατοι αφορούσαν άτομα κάτω των 65 ετών.

«Τέτοια επιπλέον θνησιμότητα στη διάρκεια καύσωνα είναι πρωτόγνωρη στη χώρα μας», τονίζεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση του υπουργείου, αποτυπώνοντας το μέγεθος της πίεσης που δέχθηκε το σύστημα υγείας.

Ο καύσωνας «έσπειρε» το θάνατο στην Ευρώπη: Πάνω από 3.700 επιπλέον θύματα σε Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία

Παράλληλα, έκθεση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σημειώνει ότι το Βέλγιο κατέγραψε υπερβάλλουσα θνησιμότητα της τάξης του 39% — δηλαδή 1.222 επιπλέον θανάτους — στο διάστημα 18 έως 29 Ιουνίου. Όπως επισημαίνεται, «η υπερβάλλουσα θνησιμότητα κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα είναι πρωτοφανής στη χώρα μας.

Ο καύσωνας ήταν πρωτόγνωρος με επτά τροπικές ημέρες όταν οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 30°C. Οι νύχτες, ειδικότερα, ήταν ασυνήθιστα ζεστές».

Η κορύφωση της ανθρώπινης απώλειας καταγράφηκε το Σάββατο 27 Ιουνίου, όταν «συνολικά 572 θάνατοι καταγράφηκαν», σύμφωνα με την επίσημη δήλωση των αρχών. Την προηγούμενη ημέρα, σχεδόν ολόκληρη η χώρα είχε τεθεί σε πορτοκαλί ή κόκκινο συναγερμό για ακραία ζέστη, γεγονός που οδήγησε ακόμη και σε ακυρώσεις δημόσιων εκδηλώσεων, όπως η ετήσια αναπαράσταση της Μάχης του Βατερλώ.

Παρότι το Βέλγιο δεν κατέγραψε επίσημα ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας για τον Ιούνιο, ο υδράργυρος έφτασε τους 35°C στις Βρυξέλλες για συνεχόμενες ημέρες, ενώ σε ορισμένες περιοχές άγγιξε ακόμη και τους 38 έως 40°C, ενισχύοντας το αίσθημα ασφυξίας που επικράτησε στη χώρα.

Στην Ολλανδία, οι αρχές εκτιμούν ότι ο καύσωνας προκάλεσε περίπου 480 επιπλέον θανάτους, με το μεγαλύτερο βάρος να πέφτει σε άτομα ηλικίας άνω των 80 ετών, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τη δυσανάλογη επίδραση των ακραίων θερμοκρασιών στους πιο ευάλωτους πληθυσμούς.