Ο «κρυφός» θαλάσσιος οργανισμός που φέρεται να γυρίζει πίσω το ρολόι της γήρανσης – Μνήμη, εγκέφαλος και ακόμη και μαλλιά έδειξαν να βελτιώνονται σε δοκιμές

Ένα απρόσμενο εύρημα από τον κόσμο της θάλασσας ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην έρευνα για τη γήρανση.

Επιστήμονες από ερευνητικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων το Stanford, μελέτησαν ενώσεις που βρίσκονται σε βρώσιμους θαλάσσιους οργανισμούς και διαπίστωσαν ότι σε πειράματα με ηλικιωμένα ποντίκια μπορούν να επηρεάσουν ορισμένες από τις αλλαγές που συνδέονται με τη γήρανση.

Το εύρημα προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή οι επιδράσεις δεν περιορίστηκαν σε έναν μόνο δείκτη. Οι ερευνητές παρατήρησαν αλλαγές στη μνήμη και τη μάθηση, στις συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων, στη φλεγμονή, αλλά ακόμη και στην εμφάνιση του τριχώματος των πειραματόζωων.

Ο «ΘΗΣΑΥΡΟΣ» ΚΡΥΒΕΤΑΙ ΣΤΗ ΘΑΛΑΣΣΑ

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται οι πλασμαλογόνοι, μια κατηγορία λιπιδίων που αποτελούν συστατικά των κυτταρικών μεμβρανών.

Οι συγκεκριμένες ουσίες υπάρχουν φυσιολογικά στον ανθρώπινο οργανισμό και βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις σε όργανα όπως ο εγκέφαλος, η καρδιά και το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα επίπεδά τους όμως τείνουν να μειώνονται όσο περνούν τα χρόνια.

Οι ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο η ενίσχυση αυτών των ουσιών θα μπορούσε να επηρεάσει δυσλειτουργίες που σχετίζονται με την ηλικία.

Η ΑΝΑΤΡΟΠΗ ΣΤΑ ΠΕΙΡΑΜΑΤΟΖΩΑ

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.

Σε ηλικιωμένα ποντίκια, η χορήγηση συμπληρωμάτων που περιείχαν πλασμαλογόνους συνδέθηκε με βελτίωση σε δοκιμασίες μνήμης και μάθησης, ενίσχυση των συνδέσεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και περιορισμό μηχανισμών φλεγμονής στον εγκέφαλο.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η παρατήρηση που αφορούσε το τρίχωμα: τα ποντίκια παρουσίασαν πιο πυκνό και σκουρόχρωμο τρίχωμα.

Η εικόνα αυτή δημιούργησε ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον ερώτημα: θα μπορούσε η συγκεκριμένη βιολογική διαδικασία να αξιοποιηθεί μελλοντικά και στον άνθρωπο;

ΑΠΟ ΤΟ ΠΟΝΤΙΚΙ ΣΤΟΝ ΑΝΘΡΩΠΟ Η ΑΠΟΣΤΑΣΗ ΕΙΝΑΙ ΜΕΓΑΛΗ

Εδώ βρίσκεται όμως η κρίσιμη λεπτομέρεια.

Τα συγκεκριμένα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση του θαλάσσιου οργανισμού ή των συγκεκριμένων ενώσεων μπορεί να αναστρέψει τη γήρανση στους ανθρώπους.

Η έρευνα βρίσκεται σε προκλινικό στάδιο και τα ευρήματα αφορούν πειράματα σε ζώα. Απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους προτού εξαχθούν συμπεράσματα για πραγματική αντιγηραντική θεραπεία.

Αυτό δεν μειώνει τη σημασία του ευρήματος, αλλά δείχνει πόσο δρόμο έχει ακόμη η επιστήμη μέχρι ένα εργαστηριακό αποτέλεσμα να μετατραπεί σε ασφαλή θεραπεία.

ΓΙΑΤΙ ΟΙ ΠΛΑΣΜΑΛΟΓΟΝΟΙ ΕΧΟΥΝ ΤΟΣΟ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ

Οι πλασμαλογόνοι αποτελούν σημαντικό τμήμα των κυτταρικών μεμβρανών και ιδιαίτερα του νευρικού συστήματος.

Η μείωση των επιπέδων τους έχει παρατηρηθεί και σε διάφορες νευροεκφυλιστικές παθήσεις, γεγονός που έχει κάνει τους επιστήμονες να εξετάζουν τον ρόλο τους στη λειτουργία του εγκεφάλου και στη γήρανση.

Η νέα έρευνα προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ, καθώς δείχνει ότι η ενίσχυση αυτών των λιπιδίων μπορεί να επηρεάσει πολλαπλές διαδικασίες που σχετίζονται με τη γήρανση του εγκεφάλου.

Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΩΣ «ΦΑΡΜΑΚΕΙΟ» ΤΟΥ ΜΕΛΛΟΝΤΟΣ;

Οι θάλασσες κρύβουν έναν τεράστιο αριθμό βιοδραστικών ουσιών και η επιστήμη εξετάζει εδώ και χρόνια τη δυνατότητα αξιοποίησής τους στη διατροφή, την ιατρική και τη φαρμακολογία.

Το συγκεκριμένο εύρημα προσθέτει έναν ακόμη λόγο για να συνεχιστεί η έρευνα.

Προς το παρόν, όμως, δεν υπάρχει κάποιο «μαγικό» θαλασσινό που να σταματά ή να αντιστρέφει τη γήρανση στον άνθρωπο.

Υπάρχει ένα εντυπωσιακό πείραμα σε ζώα, ένας βιολογικός μηχανισμός που αξίζει να μελετηθεί και ένα ερώτημα που μόλις τώρα αρχίζει να παίρνει μορφή:

Μπορεί κάποτε η θάλασσα να κρύβει ένα από τα κλειδιά για να επιβραδύνουμε τη φθορά του εγκεφάλου και του οργανισμού;

Η απάντηση δεν έχει ακόμη δοθεί. Η έρευνα, όμως, μόλις άνοιξε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πόρτα.