Ο Μασκ εγκατέλειψε την κυβέρνηση Τραμπ: Πόσα λεφτά έχασε και πόσα πήρε

Ο Έλον Μασκ έριξε την αυλαία στη συνεργασία του με την κυβέρνηση Τραμπ. Μια σχέση που ξεκίνησε με ενθουσιασμό, χτίστηκε πάνω σε εκατοντάδες εκατομμύρια και… τελείωσε όπως τα περισσότερα μεγάλα πάθη: με απώλειες, αμοιβαίες εξηγήσεις και μια υποψία μεταμέλειας.

Ο Μασκ εγκατέλειψε την κυβέρνηση Τραμπ: Πόσα λεφτά έχασε και πόσα πήρε

Μόλις πριν από έναν χρόνο, ο Μασκ υποδέχθηκε στο σπίτι του σημαίνοντες Ρεπουμπλικάνους για να τους διαβεβαιώσει ότι η νίκη Τραμπ ήταν, κατά τη γνώμη του, ζωτικής σημασίας για τις ΗΠΑ. Οραματιζόταν έναν πρόεδρο αφιερωμένο στο κοινό καλό – ή, τουλάχιστον, έτσι πίστευε. Για να αποδείξει τη στήριξή του, έβαλε το χέρι στην τσέπη: 288 εκατομμύρια δολάρια πήγαν στην καμπάνια Τραμπ.

Ο πρόεδρος, με τη σειρά του, του έκανε δώρο ένα καινούριο… υπουργείο. Το Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης, ή DOGE – μια δομή-πείραμα που υποσχόταν να εξορθολογίσει το ομοσπονδιακό κράτος, κόβοντας «λίπος» και προωθώντας τη λογική της Silicon Valley στην Ουάσινγκτον.

Η ιδέα; Ενδιαφέρουσα. Η εκτέλεση; Λίγο πιο κοντά στο fail fast, λίγο πιο μακριά από το deliver results. Παρά τις φιλόδοξες προβλέψεις για εξοικονομήσεις 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων –που μετά έγιναν 1, και μετά 160 δισεκατομμύρια– τα αποτελέσματα του DOGE ήταν… αμφιλεγόμενα. Καταργήσεις υπουργείων, απολύσεις, περικοπές – όλα σε πακέτο. Μόνο που τελικά, σύμφωνα με αναλυτές, το εγχείρημα κόστισε 135 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως λόγω νομικών εμπλοκών και παραβιάσεων απορρήτου.

Παράλληλα, από τους 110 υπαλλήλους του DOGE, σχεδόν οι μισοί είχαν δεσμούς –προσωπικούς ή επαγγελματικούς– με τον Μασκ. Οι 21 παραιτήθηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας, καθώς δεν συμφωνούσαν με το «χειρουργικό μαχαίρι» που έπεφτε στις δημόσιες υπηρεσίες.

Η δημόσια λατρεία Μασκ προς Τραμπ έφτασε στο αποκορύφωμα με δηλώσεις τύπου «αγαπώ τον πρόεδρο», συνοδευόμενες από καταγγελίες κατά των μέσων που “τον κυνηγούν αδίκως”. Ο Μασκ τον παρουσίαζε ως έναν ηγέτη που εκδίδει “λογικά διατάγματα” τα οποία, αν εφαρμοστούν (εδώ χαμογελάμε ελαφρώς), θα σώσουν τη χώρα.

Ο Μασκ εγκατέλειψε την κυβέρνηση Τραμπ: Πόσα λεφτά έχασε και πόσα πήρε

Αλλά όπως κάθε καλοκαιρινός έρωτας, έτσι κι αυτός ξεθύμανε – με το Φεβρουάριο να σηματοδοτεί την αρχή του τέλους. Ο Μασκ απομακρύνθηκε διακριτικά, ο Τραμπ το πήρε με σχετική ψυχραιμία, κάνοντας κομπλιμέντα για το μυαλό του και υπονοώντας πως έχει κι άλλα να τρέξει (βλ. Tesla).

Το διαζύγιο ήρθε επίσημα στα τέλη Μαΐου – λίγες μέρες προτού λήξει και η (ούτως ή άλλως προσωρινή) κυβερνητική του θητεία. Αιτία; Εκτός από τη δυσαρέσκεια για την κυβερνητική πολιτική, υπήρχε κι ένα μικρό, ασήμαντο πρόβλημα: η μετοχή της Tesla είχε βουτήξει κατά 40%, και τα κέρδη είχαν εξαφανιστεί κατά 71%. Η επιχειρηματική πραγματικότητα είχε χτυπήσει την πόρτα.

Πόσο του κόστισε η… αποδοτικότητα

Εκτιμάται πως, μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου, ο Μασκ έχασε από 103 έως 126 δισεκατομμύρια δολάρια από την προσωπική του περιουσία – κυρίως λόγω της πτώσης της τιμής της μετοχής της Tesla και της αρνητικής δημοσιότητας. Παρά την κατρακύλα, παραμένει στην κορυφή των πλουσιότερων του πλανήτη (με περιουσία μεταξύ 381 και 424,7 δισ. δολαρίων). Επειδή, ας μην ξεχνάμε, στο τέλος οι μεγάλοι πάντα μένουν όρθιοι.

Πόσα πήρε πίσω;

Η συνεργασία δεν ήταν μονόπλευρη. Οι εταιρείες του Μασκ δεν έμειναν παραπονεμένες: συνολικά, μέσα σε 20 χρόνια έχουν λάβει περίπου 38 δισεκατομμύρια δολάρια από κρατικές συμβάσεις – με σχεδόν 10 δισ. δολάρια μόνο από πέρσι έως σήμερα. Μέσα σε αυτά, περιλαμβάνονται και οι «χρυσοφόρες» συμφωνίες με το Πεντάγωνο για τη SpaceX (6,3 δισ. το 2024 και 5,29 δισ. το 2025).

Αν αναρωτιέστε τι αγχώνει σήμερα τον Μασκ, δεν είναι οι δημόσιες σχέσεις ή το πολιτικό παρασκήνιο. Είναι αυτή η συμφωνία του 2025. Διότι αν κάτι ξέρει καλά, είναι πως καμία φιλία δεν κρατάει για πάντα – ειδικά όταν μπλέκονται νούμερα με δώδεκα μηδενικά.