Οι επιστήμονες εντόπισαν τις τρεις κρίσιμες ηλικίες στη γήρανση του εγκεφάλου

Μια ομάδα ερευνητών από την Κίνα εντόπισε 13 πρωτεΐνες που συνδέονται με τη γήρανση του εγκεφάλου στον άνθρωπο, μια ανακάλυψη που θα βοηθήσει στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών και στην ανάπτυξη πιο προηγμένων θεραπειών.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι μεταβολές στις συγκεντρώσεις αυτών των 13 πρωτεϊνών του αίματος μπορούν να φτάσουν στο μέγιστο στα 57, 70 και 78 έτη στους ανθρώπους, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ηλικίες αυτές μπορεί να είναι σημαντικές για πιθανές παρεμβάσεις στη διαδικασία γήρανσης του εγκεφάλου.

Οι λεπτομέρειες της μελέτης, με επικεφαλής τον Yu-Ming Xu, ερευνητή στο First Affiliated Hospital of Zhengzhou University στο Zhengzhou της Κίνας, δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Aging.

Υπολογίζεται ότι μέχρι το 2050, περισσότεροι από 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι στον κόσμο θα είναι άνω των 65 ετών, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη καλύτερης κατανόησης της διαδικασίας γήρανσης, ιδίως σε σχέση με τον εγκέφαλο.

Ο επιπολασμός των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η άνοια, είναι γνωστό ότι αυξάνεται με τη γήρανση , ωστόσο οι αποτελεσματικές θεραπείες παραμένουν περιορισμένες.

Ο εντοπισμός αυτών των διαταραχών και η εφαρμογή θεραπειών έγκαιρης παρέμβασης για τη γήρανση του εγκεφάλου θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψή τους, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Δείκτες γήρανσης του εγκεφάλου

Η βιολογική ηλικία του ανθρώπινου εγκεφάλου μπορεί να εκτιμηθεί μέσω αλγορίθμων πρόβλεψης που βασίζονται σε χαρακτηριστικά απεικόνισης του εγκεφάλου, όπως ο όγκος και η επιφάνεια, αλλά μπορεί επίσης να είναι δυνατόν να συναχθεί η βιολογική ηλικία του εγκεφάλου και η κατάσταση της υγείας του μέσω των πρωτεϊνών του αίματος.

Η ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε δεδομένα πολυτροπικής απεικόνισης του εγκεφάλου από 10.949 υγιείς ενήλικες ηλικίας 45 έως 82 ετών για να διερευνήσει πιθανούς δείκτες γήρανσης του εγκεφάλου.

Ανέλυσαν επίσης τη συγκέντρωση περίπου 3.000 πρωτεϊνών στο πλάσμα αίματος σχεδόν 5.000 ατόμων χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη UK Biobank, μια τεράστια γενετική βάση δεδομένων μισού εκατομμυρίου ατόμων ηλικίας 40 έως 69 ετών, η οποία χρησιμοποιείται ως πηγή ανοικτής πρόσβασης για επιστημονικούς σκοπούς.

Έτσι, εντόπισαν 13 πρωτεΐνες που σχετίζονται στενά με τη βιολογική γήρανση του εγκεφάλου, ιδίως την Brevican (BCAN, μια πρωτεΐνη του κεντρικού νευρικού συστήματος).

Τα επίπεδα των πρωτεϊνών BCAN και GDF15 στο αίμα έχουν επίσης συσχετιστεί με την άνοια, το εγκεφαλικό επεισόδιο και τις κινητικές λειτουργίες.

Τρεις κρίσιμες ηλικίες στη γήρανση του εγκεφάλου

Παρατηρήθηκε ότι οι συγκεντρώσεις πολλών πρωτεϊνών μεταβάλλονται με τη βιολογική ηλικία του εγκεφάλου, ακολουθώντας διακριτές τροχιές που, από κοινού, σχημάτισαν τρεις κορυφές που σχετίζονται με την ηλικία του εγκεφάλου στα 57, 70 και 78 έτη.

Οι συγγραφείς προτείνουν ότι οι μη γραμμικές αλλαγές στις συγκεντρώσεις πρωτεϊνών στο αίμα μπορεί να αντανακλούν τις μεταβάσεις στην υγεία του ανθρώπινου εγκεφάλου σε συγκεκριμένες ηλικίες.

Επισημαίνουν επίσης ότι τα δεδομένα τους επικεντρώθηκαν σε ηλικιωμένα άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής και ότι η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να μελετήσει το ρόλο αυτών των πρωτεϊνών σε διαφορετικές ηλικίες και εθνικότητες.