Οι ΗΠΑ εκτόξευσαν διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο ICBM Minuteman III, που μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή, εν μέσω συζήτησης περί «πυρηνικών δοκιμών»

Οι ΗΠΑ προχώρησαν νωρίτερα στην εκτόξευση του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III — την πρώτη δοκιμή αυτού του τύπου που μπορεί να φέρει πυρηνικές κεφαλές μετά την έκκληση του προέδρου Τραμπ για επανέναρξη των δοκιμών — όπως είχε ανακοινωθεί.

Η Διοίκηση Παγκόσμιας Επίθεσης της Πολεμικής Αεροπορίας ανέφερε ότι ο πύραυλος με κωδικό GT-254, χωρίς όμως να είναι οπλισμένος, εκτοξεύτηκε από τη Βάση Διαστημικής Δύναμης Vandenberg στην Καλιφόρνια και η δοκιμή ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα. Αναφορές λένε πως, μετά την εκτόξευση, το βλήμα έπεσε κοντά στο πεδίο δοκιμών Ronald Reagan στα Νησιά Μάρσαλ. Πληροφορίες επίσης αναφέρουν ότι η Μόσχα είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επιχείρηση, στο πλαίσιο των διμερών καναλιών επικοινωνίας.

Η δοκιμή είχε προγραμματιστεί μήνες πριν, αλλά κέρδισε ιδιαίτερη προσοχή μετά την πρόσφατη διαταγή του προέδρου Τραμπ προς τις ένοπλες δυνάμεις να επανεκκινήσουν δοκιμές πυρηνικών οπλικών συστημάτων — κάτι που δεν είχε συμβεί στις ΗΠΑ εδώ και πάνω από τριάντα χρόνια. Οι δηλώσεις αυτές έχουν προκαλέσει ενστάσεις και αντιδράσεις από το Πεκίνο και τη Μόσχα.

Οι πύραυλοι Minuteman III αποτελούν στέλεχος του αμερικανικού πυρηνικού αποτρεπτικού μηχανισμού και προορίζονται για χρήση ως απάντηση σε ενδεχόμενη πυρηνική επίθεση. Η εκτόξευση σημειώνεται σε ένα ευαίσθητο διεθνές περιβάλλον, καθώς Κίνα και Ρωσία έχουν εκφράσει ανησυχίες για τυχόν κλιμάκωση.

Προηγουμένως ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει επανειλημμένα ότι οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να μένουν πίσω όσον αφορά τις δοκιμές, επισημαίνοντας ότι και άλλες χώρες (Ρωσία, Κίνα, Β. Κορέα, Πακιστάν) διεξάγουν τέτοιες δοκιμές ή δεν τις ανακοινώνουν. Η αντίδραση της Κίνας υπήρξε άμεση, με το Πεκίνο να υπενθυμίζει τη δέσμευσή του για παύση δοκιμών και να καλεί σε μέτρα για τη διατήρηση της διεθνούς σταθερότητας. Η ρωσική ηγεσία επίσης αντέδρασε, με σχετικές δηλώσεις για το ενδεχόμενο αντίστοιχων κινήσεων.

Παρά την αρχική ρητορική, ο Τραμπ στη συνέχεια άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνεργασίας με τη Ρωσία και την Κίνα για ένα σχέδιο αποπυρηνικοποίησης, δηλώνοντας ότι οι τρεις χώρες ίσως συνεργαστούν για να εξετάσουν μια τέτοια πρωτοβουλία.