Οργή και σάλος στη Βρετανία: Στο ιστορικό Γκράνθαμ, όπου γεννήθηκε η Μάργκαρετ Θάτσερ, μετατρέπουν 70 ακίνητα σε κατοικίες για μετανάστες-αιτούντες άσυλο

Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στη βρετανική πόλη Γκράνθαμ, τη γενέτειρα της πρώην πρωθυπουργού Μάργκαρετ Θάτσερ, η απόφαση να μετατραπούν δεκάδες ιδιωτικά ακίνητα σε χώρους φιλοξενίας αιτούντων άσυλο.

Η εξέλιξη έχει προκαλέσει αναστάτωση σε μέρος της τοπικής κοινωνίας, με κατοίκους να εκφράζουν ανησυχίες ότι η μαζική μετατροπή κατοικιών σε καταλύματα πολλαπλής διαμονής (HMOs) αλλάζει τον χαρακτήρα της περιοχής και αυξάνει την πίεση στις υποδομές της πόλης.

Σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, περίπου 70 ακίνητα έχουν ήδη αγοραστεί στην ευρύτερη περιοχή του Νότιου Κέστεβεν, με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση να εντοπίζεται στο Γκράνθαμ, μια πόλη περίπου 45.000 κατοίκων.

Οι τοπικές αρχές είχαν ενημερωθεί αρχικά ότι ο αριθμός των φιλοξενούμενων αιτούντων άσυλο θα έφτανε περίπου τους 300 ανθρώπους, ωστόσο, όπως αναφέρουν δημοσιεύματα, ο αριθμός αυτός φέρεται να έχει ξεπεραστεί.

Κατηγορίες για πίεση στην τοπική κοινωνία

Μέρος των κατοίκων κατηγορεί ιδιοκτήτες ακινήτων ότι εκμεταλλεύονται την κατάσταση, αγοράζοντας κατοικίες και μετατρέποντάς τες σε χώρους φιλοξενίας με οικονομικό όφελος.

Οι αντιδράσεις οδήγησαν το δημοτικό συμβούλιο να ζητήσει προσωρινή αναστολή της διαδικασίας, ενώ κάτοικοι υποστηρίζουν ότι η περιοχή καλείται να αντιμετωπίσει μεγαλύτερο βάρος από αυτό που της αναλογεί.

Παράλληλα, ασκείται κριτική στην κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ για τον τρόπο διαχείρισης του μεταναστευτικού ζητήματος, καθώς οι Εργατικοί έχουν δεσμευτεί να απομακρύνουν τους αιτούντες άσυλο από τα ξενοδοχεία και να τους μεταφέρουν σε μικρότερες δομές φιλοξενίας.

Οι ανησυχίες για τις κατοικίες και τις υποδομές

Ο αναπληρωτής επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου, Πολ Στόουκς, τόνισε ότι η περιοχή θέλει να συμβάλει στην αντιμετώπιση του προβλήματος, όμως ζητά μεγαλύτερο έλεγχο στη διαδικασία επιλογής των ακινήτων.

Όπως ανέφερε, βασικό ζήτημα είναι να διασφαλιστεί ότι τα σπίτια που χρησιμοποιούνται είναι κατάλληλα για διαμονή και ότι δεν δημιουργούνται προβλήματα στις τοπικές κοινότητες.

Το δημοτικό συμβούλιο εξετάζει πλέον την εφαρμογή αυστηρότερων κανόνων, ώστε οι ιδιοκτήτες να χρειάζονται ειδική άδεια πριν μετατρέψουν κατοικίες σε χώρους πολλαπλής φιλοξενίας.

Διχασμένη η κοινή γνώμη

Οι απόψεις μεταξύ των κατοίκων παραμένουν διαφορετικές. Κάποιοι θεωρούν ότι οι αιτούντες άσυλο πρέπει να έχουν έναν ασφαλή χώρο διαμονής και υποστηρίζουν πως το Γκράνθαμ αποτελεί ήδη μια πολυπολιτισμική κοινωνία.

Άλλοι, όμως, εκφράζουν φόβους για την πίεση που μπορεί να δημιουργηθεί στις υπηρεσίες υγείας, την εκπαίδευση και την αγορά κατοικίας, υποστηρίζοντας ότι χάνονται διαθέσιμα σπίτια για οικογένειες της περιοχής.

Δημοτικοί σύμβουλοι της αντιπολίτευσης ζητούν πιο ισόρροπη κατανομή των αιτούντων άσυλο σε ολόκληρη τη χώρα, υποστηρίζοντας ότι ορισμένες περιοχές επωμίζονται δυσανάλογο βάρος.

Παρέμβαση προς την κυβέρνηση

Ο βουλευτής των Συντηρητικών Γκάρεθ Ντέιβις ανέφερε ότι μετέφερε τις ανησυχίες των κατοίκων στην κυβέρνηση και πως η εταιρεία Serco, που έχει αναλάβει μέρος της διαδικασίας εξεύρεσης καταλυμάτων, κλήθηκε να σταματήσει προσωρινά την αναζήτηση νέων ακινήτων στο Γκράνθαμ.

Το υπουργείο Εσωτερικών υποστηρίζει ότι στόχος είναι να κλείσουν σταδιακά τα ξενοδοχεία φιλοξενίας και να δημιουργηθούν πιο κατάλληλες και οικονομικά βιώσιμες λύσεις για τη στέγαση των αιτούντων άσυλο.

Ωστόσο, η αντιπαράθεση στη γενέτειρα της Μάργκαρετ Θάτσερ δείχνει ότι το μεταναστευτικό παραμένει ένα από τα πιο εκρηκτικά πολιτικά ζητήματα στη Βρετανία.