“Ωρολογιακή βόμβα” στην “καρδιά” της Ουάσιγκκτον: Η Αμερική ξανά αντιμέτωπη με shutdown – Η σύγκρουση για την ICE τινάζει στον αέρα τον προϋπολογισμό και απειλεί να “παγώσει” και πάλι το Ομοσπονδιακό Κράτος

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται για ακόμη μία φορά στο κατώφλι μιας ομοσπονδιακής παράλυσης, με το πολιτικό σύστημα να βυθίζεται σε ένα επικίνδυνο αδιέξοδο. Λίγες ώρες πριν από την κρίσιμη προθεσμία της Παρασκευής τα μεσάνυχτα, η Γερουσία αδυνατεί να καταλήξει σε συμφωνία για το πακέτο δαπανών, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο διακοπής της λειτουργίας βασικών κρατικών υπηρεσιών.

Σε αντίθεση με προηγούμενες κρίσεις, το επίκεντρο της αντιπαράθεσης δεν είναι το συνολικό ύψος των δαπανών, αλλά το βαθύ ρήγμα γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική και τον ρόλο της ICE. Το κλίμα φορτίστηκε δραματικά μετά τα αιματηρά γεγονότα στη Μινεάπολη, όπου ο 37χρονος νοσηλευτής Άλεξ Πρέτι έχασε τη ζωή του από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων. Το περιστατικό λειτούργησε σαν σπίθα σε ήδη εύφλεκτο πολιτικό τοπίο, μετατρέποντας τη συζήτηση για τον προϋπολογισμό σε μετωπική σύγκρουση για τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Οι Δημοκρατικοί, με αιχμή τον ηγέτη τους στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, μπλοκάρουν τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, απαιτώντας ριζικές αλλαγές στη λειτουργία της ICE. Καταγγέλλουν πρακτικές αυθαιρεσίας και ζητούν αυστηρό πλαίσιο λογοδοσίας, με σαφείς κανόνες εμπλοκής, υποχρεωτική χρήση καμερών σώματος και απαγόρευση επιχειρήσεων σε χώρους όπως σχολεία και νοσοκομεία.

Παρά το γεγονός ότι οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν την πλειοψηφία, ο κανονισμός των 60 ψήφων τους στερεί τη δυνατότητα να περάσουν το νομοσχέδιο χωρίς διακομματική συναίνεση. Η αποτυχία της τελευταίας ψηφοφορίας κατέδειξε ότι το χάσμα παραμένει αγεφύρωτο. Ως εναλλακτική λύση, συζητείται η αποσύνδεση της χρηματοδότησης του DHS από τα υπόλοιπα υπουργεία, όμως ο Λευκός Οίκος και η ρεπουμπλικανική ηγεσία εμφανίζονται απρόθυμοι να κάνουν πίσω.

Εάν δεν υπάρξει συμφωνία, οι ΗΠΑ οδεύουν σε μερικό shutdown: χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι θα τεθούν σε αναγκαστική άδεια ή θα εργάζονται χωρίς μισθό, ενώ κρίσιμες υπηρεσίες, όπως η ασφάλεια των αεροδρομίων και η πολιτική προστασία, θα λειτουργούν υποτυπωδώς.

Το ειρωνικό στοιχείο είναι ότι η ίδια η ICE ενδέχεται να επηρεαστεί λιγότερο, καθώς διαθέτει ήδη αποθέματα χρηματοδότησης από παλαιότερα νομοθετήματα. Έτσι, ένα shutdown που σχεδιάζεται για να περιορίσει τη δράση της, μπορεί τελικά να παραλύσει το υπόλοιπο κράτος, αφήνοντας την υπηρεσία μετανάστευσης σχεδόν ανεπηρέαστη.

Με το ρολόι να μετρά αντίστροφα, η Ουάσιγκτον παρακολουθεί ένα πολιτικό θρίλερ που ξεπερνά τα όρια της δημοσιονομικής διαχείρισης και αγγίζει τον πυρήνα των κοινωνικών και θεσμικών αντοχών των Ηνωμένων Πολιτειών.