Οξεία λευχαιμία: Μάθε με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται

Η λευχαιμία, από την οποία έφυγε από τη ζωή ο γνωστός σκηνοθέτης Μανούσος Μανουσάκης, είναι μια σπάνια κακοήθης ασθένεια (καρκίνος) του αίματος. Χαρακτηρίζεται από την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη ορισμένων κυττάρων που παράγονται στον μυελό των οστών.

Οξεία λευχαιμία: Μάθε με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται

Η οξεία λευχαιμία είναι μια μορφή της νόσου που εξελίσσεται γρήγορα και επιθετικά, όπως επισημαίνει το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS). Για το λόγο αυτό, απαιτεί άμεση και εντατική θεραπευτική αντιμετώπιση.

Η οξεία λευχαιμία διακρίνεται σε δύο τύπους, ανάλογα με τον τύπο των λευκοκυττάρων (λευκών αιμοσφαιρίων) που προσβάλλει. Τα λευκά αιμοσφαίρια αποτελούν κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.

Αυτά είναι:

Τα λεμφοκύτταρα (χρησιμοποιούνται κυρίως για την καταπολέμηση των ιογενών λοιμώξεων)
Τα μυελικά κύτταρα (επιτελούν αρκετές λειτουργίες, όπως η καταπολέμηση των βακτηριακών λοιμώξεων, η προστασία του οργανισμού από τα παράσιτα, η προστασία από την εξάπλωση βλαβών στους ιστούς)
Η οξεία μυελογενής λευχαιμία είναι μία αιματολογική κακοήθεια που αφορά τα μυελικά κύτταρα (ή κύτταρα της λευκής σειράς). Ο κίνδυνος αναπτύξεώς της αυξάνεται με την ηλικία. Είναι πιο συχνή στους ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών.

Η νόσος αναπτύσσεται όταν ο μυελός των οστών αρχίζει να παράγει πάρα πολλά ανώριμα κύτταρα. Τα ανώριμα κύτταρα λέγονται βλάστες και δεν έχουν την ικανότητα να καταπολεμούν τις λοιμώξεις.

Επιπλέον, η υπερπαραγωγή τους μειώνει τον αριθμό των υγιών λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων (μεταφέρουν οξυγόνο στο αίμα) και των αιμοπεταλίων (συμβάλλουν στην πήξη του αίματος).

Δεν είναι γνωστό γιατί ακριβώς αρχίζει η υπερπαραγωγή των ανώριμων (λευχαιμικών) βλαστών.

Υπάρχουν όμως κάποιοι παράγοντες κινδύνου, όπως προγενέστερη χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία, έκθεση σε υψηλή επίπεδα ιονίζουσας ακτινοβολίας, ορισμένα υποκείμενα αιματολογικά ή γενετικά νοσήματα (π.χ. μυελοδυσπλασία) κ.λπ. Ωστόσο μπορεί να μην βρεθεί συγκεκριμένος λόγος.

Οξεία λευχαιμία: Μάθε με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται – Τα συμπτώματα

Τα συμπτώματα που προκαλεί η οξεία μυελογενής λευχαιμία συνήθως αναπτύσσονται σε διάστημα λίγων εβδομάδων και είναι ολοένα πιο σοβαρά. Μπορεί να συμπεριλαμβάνουν:

Ωχρότητα στο δέρμα
Κόπωση
Δύσπνοια
Συχνές λοιμώξεις
Ασυνήθιστη και συχνή αιμορραγία (π.χ. από τα ούλα ή τη μύτη)
Άλλα συμπτώματα είναι πυρετός, έντονη εφίδρωση, απώλεια βάρους, εύκολοι μώλωπες (μελανιές) στο δέρμα, πόνοι στα οστά και τις αρθρώσεις, επίπεδες κόκκινες ή πορφυρές κηλίδες στο δέρμα (πετέχιες), φούσκωμα στην κοιλιά (προκαλείται από διόγκωση του ήπατος ή του σπλήνα).

Στις πιο προχωρημένες περιπτώσεις ο ασθενής καθίσταται εξαιρετικά ευάλωτος σε απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις ή σοβαρή εσωτερική αιμορραγία.

Όποιος έχει τέτοιου είδους συμπτώματα πρέπει να ζητά αμέσως ιατρική βοήθεια. Αν και σπανίως θα πρόκειται για οξεία μυελογενή λευχαιμία, πρέπει να διερευνώνται.

Επειδή η νόσος είναι επιθετική, η θεραπεία συνήθως αρχίζει αμέσως μόλις γίνει η διάγνωση. Η κύρια θεραπεία είναι η χημειοθεραπεία που χρησιμοποιείται για να εξολοθρεύσει όσο το δυνατόν περισσότερα λευχαιμικά κύτταρα και να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής.

Σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να γίνει εντατική χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία, μαζί με μεταμόσχευση μυελού των οστών ή βλαστικών κυττάρων.

Η αιτία της οξείας λεμφοβλαστικής αναιμίας δεν είναι βέβαιη. Μπορεί να συμβεί χωρίς συγκεκριμένο λόγο ή να συμμετέχουν παράγοντες κινδύνου όπως είναι η έκθεση σε ακτινοβολία ή στο βενζόλιο (ένα χημικό που υπάρχει και στα συμβατικά τσιγάρα).