Είναι πιό επικίνδυνη η νοτιοαφρικανική μετάλλαξη του κορωνοϊού; Τι λένε οι ειδικοί;

Της Μαρίας Παπαπαναγιώτου*

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η νέα παραλλαγή προκαλεί σοβαρότερη νόσο για τη συντριπτική πλειονότητα των ατόμων που μολύνονται, αναφερει χαρακτηριστικά το BBC news.

Όπως και με την αρχική έκδοση, ο κίνδυνος και απο το μεταλλαγμένο στελεχος είναι υψηλότερος για ηλικωμένα άτομα ή πασχοντες από υποκειμενα νοσηματα .

Ωστόσο, και για το Νοτιοαφρικάνικο στελεχος υπάρχουν ανησυχίες ότι  μπορεί να εξαπλωθεί πιο εύκολα και τα εμβόλια μπορεί να μην το καλυπτουν επαρκώς .

Τι λένε οι ειδικοί;

Η νοτιοαφρικανική παραλλαγή φέρει μια μετάλλαξη που ονομάζεται E484K, μεταξύ άλλων.

Είναι διαφορετική από ανακαλυφθείσα παραλλαγή του Ηνωμένου Βασίλειου.

Μεγαλυτερη μεταδοτικότητα

Τόσο οι νέες παραλλαγές “Κεντ” της Νότιας Αφρικής όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου φαίνεται να είναι πιο μεταδοτικές, πράγμα που αποτελεί πρόβλημα επειδή ενδέχεται να απαιτηθούν αυστηρότεροι κοινωνικοί περιορισμοί στην κοινωνία για τον έλεγχο της εξάπλωσης.

Τα εμβόλια

Ενώ  η μεταλλαξη του Ηνωμένου Βασίλειου είναι απίθανο να βλάψει την αποτελεσματικότητα των τρεχόντων εμβολίων, υπάρχει πιθανότητα η παραλλαγή της Νότιας Αφρικής να μην καλυπτεται απο τα εμβόλιο σε κάποιο βαθμό, αναφερει το BBC .

Οι επιστήμονες έχουν δοκιμάσει το εμβόλιο Pfizer Covid σε μία από τις μεταλλάξεις που βρέθηκαν στην παραλλαγή της Νοτίου Αφρικής, που ονομάζεται N501Y, χρησιμοποιώντας δείγματα αίματος από 20 άτομα.

Σε αυτήν την προκαταρκτική μελέτη, ο εμβολιασμός φαίνεται να λειτουργεί ενάντια στον μεταλλαγμένο ιό.

Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες μελέτες.

Το N501Y όμως δεν είναι η μόνη γονιδιακή αλλαγή που υπέστη η μεταλλαξη  της Νότιας Αφρικής.

Ο Δρ Simon Clarke, ο οποίος είναι ειδικός στη μικροβιολογία των κυττάρων στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, δήλωσε: «Η παραλλαγή της Νότιας Αφρικής έχει μια σειρά από πρόσθετες μεταλλάξεις, μεταξυ αυτων κ σε ορισμένες από τις πρωτεΐνες του « spike » του ιού , την ακίδα που χρησιμοποιεί ο κοραναϊός για να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα. Είναι επίσης το σημειο στο οποίο εστιαζουν το σχεδιασμό τους τα εμβόλια, γι ‘αυτό οι ειδικοί ανησυχούν.

Ο καθηγητής Francois Balloux, από το University College London, δήλωσε: “Η μετάλλαξη E484K έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την αναγνώριση αντισωμάτων. Ως εκ τούτου, βοηθά τον ιό SARS-CoV-2 να παρακάμψει την ανοσολογική προστασία που παρέχεται από προηγούμενη μόλυνση ή εμβολιασμό.”

Τα πρώτα αποτελέσματα της Moderna δείχνουν ότι το εμβόλιο του εξακολουθεί να είναι αποτελεσματικό έναντι της παραλλαγής της Νότιας Αφρικής, αν και η ανοσολογική απόκριση μπορεί να μην είναι τόσο ισχυρή ή παρατεταμένη.

Τα δεδομένα για δύο νέα εμβόλια κοροναϊού που αναμένεται να εγκριθούν σύντομα –  το Novavax και της  Janssen – φαίνεται να προσφέρουν κάποια προστασία έναντι της παραλλαγής.

Τα εμβόλια μπορούν να επανασχεδιαστούν και να τροποποιηθούν σε λίγες εβδομάδες ή μήνες, εάν είναι απαραίτητο, λένε οι ειδικοί.

*Η Μαρία Παπαπαναγιώτου είναι διακεκριμένη δημοσιογράφος, με διεθνή εξειδίκευση σε θέματα υγείας και είναι τακτική αρθρογράφος του europost.gr