Ποιος είναι ο μεγάλος ενεργειακός θησαυρός που αλλάζει τα δεδομένα στην Ευρώπη -Πού βρίσκεται;

Προχωράει το μεγάλο πρότζεκτ παραγωγής «λευκού χρυσού» που θα δώσει ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ευρωπαϊκά ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Το πρώτο κοίτασμα στην Ευρώπη που θα παράγει λίθιο υψηλής ποιότητας για μπαταρίες θα γίνει το 2027 αυτό στην Καρινθία, ένα ομόσπονδο κρατίδιο της Αυστρίας, όπως δήλωσε ο εκτελεστικός πρόεδρος της Critical Metals, Tony Sage.

Σημειώνεται ότι η Critical Metals είναι μια εταιρεία εξόρυξης με έδρα την Αυστρία και επικεντρώνεται σε κρίσιμα μέταλλα για την ηλεκτροκίνηση και τις νέες τεχνολογίες στην Ευρώπη.

Το κοίτασμα λιθίου στην Καρινθία αποτελεί το πρότζεκτ «ναυαρχίδα» της εταιρείας και το πρώτο πλήρως αδειοδοτημένο κοίτασμα «λευκού χρυσού» (όπως ονομάζεται το λίθιο λόγω της τεράστιας ζήτησης που γνωρίζει τα τελευταία χρόνια και τη σημασία του για την ενεργειακή μετάβαση) της Ευρώπης.

Σύμφωνα με την Critical Metals, το κοίτασμα βρίσκεται σε στρατηγικής σημασίας τοποθεσία, δεδομένου ότι υπάρχει πρόσβαση με σημαντικές οδικές και σιδηροδρομικές υποδομές, και ως εκ τούτου μπορεί να συνδράμει καθοριστικά στην επιτάχυνση του εξηλεκτρισμού των οδικών μεταφορών και στη δημιουργία μιας εφοσιαστικής αλυσίδας μπαταριών στη Γηραιά Ήπειρο.

Η κατασκευή του εργοστασίου παραγωγής λιθίου, στην Καρινθία -και συγκεκριμένα στο Wolfsberg- θα διαρκέσει περίπου δύο χρόνια και θα είναι έτοιμο το 2026, ώστε το 2027 να προμηθεύει την BMW, με την οποία η Critical Metals έχει συνάψει συμφωνία.

Επιπροσθέτως, η εταιρεία έχει υπογράψει δεσμευτική συμφωνία με τον όμιλο Obeikan, για την από κοινού παραγωγή υδροξειδίου του λιθίου (μια ραφιναρισμένη έκδοση του μετάλλου που χρησιμοποιείται στις μπαταρίες) σε μία μονάδα επεξεργασίας στη Σαουδική Αραβία. Το λίθιο που θα υποβάλεται σε επεξεργασία θα αντλείται από το κοίτασμα στην Καρινθία.

Σύμφωνα με παλαιότερα δημοσιεύματα, η παραγωγική δύναμη του κοιτάσματος θα είναι 10.129 τόνοι υδροξειδίου του λιθίου ανά έτος, ποσότητα που επαρκεί για την κατασκευή 200.000 ηλεκτρικών οχημάτων.

Το λίθιο αποτελεί βασικό συστατικό των μπαταριών ιόντων λιθίου που ως γνωστόν είναι το ακριβότερο εξάρτημα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Το 2022, η τιμή του λιθίου, που έχει περιγραφεί από τον ισχυρό άνδρα της Tesla, Elon Musk, ως το «νέο πετρέλαιο» του 21ου αιώνα γνώρισε πρωτοφανή άνοδο. Παρ’ όλα αυτά, τους τελευταίους μήνες η τιμή έχει πάρει την κατιούσα, καθώς το έλλειμμα λιθίου έχει μετατραπεί σε υπερπροσφορά.