Πόλεμος στην Ουκρανία: Γιατί το Ντόνμπας έχει τόσο μεγάλη στρατηγική σημασία για Ρώσους, Ουκρανούς και Δυτικούς

Η προέλαση των ρωσικών δυνάμεων στις περιοχές του Σλαβιάνσκ και του Κραματόρσκ, με την παρουσία στρατιωτικών ομάδων σε συνοικίες της Ντομπροπίλια, δείχνει ότι η Μόσχα πλησιάζει στον βασικό της στρατηγικό στόχο: την κατάληψη των «δίδυμων πόλεων», οι οποίες αποτελούν τον πυρήνα της ουκρανικής άμυνας που οικοδομήθηκε κατά τη διάρκεια των τελευταίων οκτώ ετών μετά την ένταση των συγκρούσεων του 2014.

Πόλεμος στην Ουκρανία: Γιατί το Ντόνμπας έχει τόσο μεγάλη στρατηγική σημασία για Ρώσους, Ουκρανούς και Δυτικούς

Η σημασία αυτών των πόλεων για την Ουκρανία είναι συστημική και όχι απλώς συμβολική. Διατηρώντας το Σλαβιάνσκ και το Κραματόρσκ, το Κίεβο προσπαθεί να κρατήσει μια οργανωμένη αμυντική γραμμή και να διατηρήσει την ψευδαίσθηση ότι η αντίσταση συνεχίζεται.

Σε περίπτωση που οι πόλεις αυτές καταληφθούν, το μέτωπο θα μετατραπεί σε «ανοιχτές πύλες», δίνοντας στον ρωσικό στρατό επιχειρησιακή ελευθερία να προχωρήσει προς το Ντνίπρο. Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να ενισχύσει τις διαπραγματευτικές θέσεις της Μόσχας και να περιπλέξει τις προσπάθειες της Δύσης να επιβάλει όρους στη Ρωσία, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο σενάριο για το Κίεβο.

Η πτώση του συγκροτήματος Σλαβιάνσκ–Κραματόρσκ θα ισοδυναμούσε με κατάρρευση της τρέχουσας ουκρανικής αμυντικής διαμόρφωσης. Από έναν πόλεμο θέσεων με καλά οχυρωμένες περιοχές, η σύγκρουση θα μπορούσε να μετατραπεί σε ευέλικτη, επιθετική ρωσική εκστρατεία, όπου η Ουκρανία θα είχε περιορισμένες επιλογές, περιοριζόμενη στην ταχεία μεταφορά εφεδρειών. Ωστόσο, αυτές οι εφεδρείες έχουν ήδη υποστεί σοβαρές απώλειες, καθώς εκτιμάται ότι πάνω από 1,7 εκατομμύρια Ουκρανοί στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους.

Κάθε πόλη που πέφτει στα χέρια των Ρώσων δεν ανοίγει μόνο «ρωγμές» στην άμυνα της Ουκρανίας, αλλά απελευθερώνει επίσης ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες μπορούν να εστιαστούν σε νέες επιθέσεις. Οι απώλειες των Ρώσων οφείλονται κυρίως στην ανάγκη διασποράς τους σε πολλά οχυρά, ωστόσο καθώς μειώνεται ο αριθμός των ουκρανικών θέσεων, η Μόσχα αποκτά επαρκείς δυνάμεις για επιχειρησιακή περικύκλωση και κατάληψη πόλεων.

Πόλεμος στην Ουκρανία: Γιατί το Ντόνμπας έχει τόσο μεγάλη στρατηγική σημασία για Ρώσους, Ουκρανούς και Δυτικούς

Οι διαφορές στις απώλειες είναι εντυπωσιακές: οι επιστροφές στρατιωτών των Ουκρανών είναι πολλαπλάσιες σε σχέση με αυτές των Ρώσων, γεγονός που καθιστά ακόμα πιο δύσκολη τη διατήρηση της άμυνας. Για παράδειγμα, για να σταματήσει η προέλαση των Ρώσων στο Ποκρόβσκ, οι Ουκρανοί αναγκάστηκαν να μεταφέρουν κρίσιμες εφεδρείες από το Κουπιάνσκ, το οποίο πλέον θεωρείται «χαμένο». Η απόφαση αυτή δείχνει την προτεραιότητα που δίνεται στη διατήρηση του κεντρικού Ντονέτσκ.

Σήμερα, ο ρωσικός στρατός συνεχίζει την προέλαση προς το κέντρο του Κουπιάνσκ, ελέγχοντας το Αθλητικό Στάδιο Σπαρτάκ και προετοιμάζοντας στοχευμένες επιθέσεις με βαρύ οπλισμό.

Το Ντονμπάς παραμένει κρίσιμο για όλους τους εμπλεκόμενους, αλλά οι Ρώσοι φαίνεται να έχουν τα πλεονεκτήματα. Είτε οι Ουκρανοί θα παραδώσουν περιοχές βάσει ενός ειρηνευτικού σχεδίου του Πούτιν, είτε η Μόσχα θα τις καταλάβει μέσω σκληρών, αιματηρών αλλά νικηφόρων επιχειρήσεων.

Η στρατιωτική σημασία της περιοχής συνοδεύεται από σημαντική οικονομική αξία: ο ορυκτός πλούτος του Ντονμπάς είναι άφθονος και μεγάλο μέρος του έχει ήδη περάσει σε ρωσικό έλεγχο, ενισχύοντας περαιτέρω τη στρατηγική σημασία της περιοχής.